長沙乃是中原通往交州水道必由之地，巅峰時号稱“湘水之上，大艑所出，皆受萬斛。”
如今天下大亂，道路阻絕，商業不暢，浮于湘水之上的舟船大幅減少，不過由于荊南地區時局一直較爲平穩，與其他地方相比，依然稱得上繁榮。
商業上的持續繁榮，自然會催生出蓬勃的造船業，臨湘至洞庭，三四百裏間，造船之家數以百計，很多都是前漢時代就以造船爲業，手藝傳承了數百年。
《周禮·考工記》上說：“巧者述之守之，世謂之工。”《管子·小匡》雲：“其父兄之教，不肅而成；其子弟之學，不勞而能。夫是，故工之子常爲工。”
在古人眼裏，家傳手藝從小耳濡目染，教者省力，學者亦快，有着無可比拟的優勢，結果便形成了《荀子·儒效》上說的“工匠之子，莫不繼事”的傳統。
造船之家以家庭爲主幹，最多招些同族，很少招募外人，視造船工藝爲不傳之秘。
不但外人學不到，便是造船匠的族人弟子想要學到技術也是千難萬難，這種生怕“教會徒弟，餓死師傅”的陋習，不僅不利于技術的傳播，更有着失傳的風險。
畢竟造船匠基本都是文盲，不識字，也不懂畫圖譜，全部由口述，萬一造船匠突然有個三長兩短，可能一門或多門絕活手藝便會就此失傳。
三月初的一天，劉景帶着馬周、王彊、劉祝、劉亮四人來到臨湘以北三十裏處，此地是臨湘、乃至長沙規模最大的造船地之一，湘水兩岸分布着多達二十餘家船場，不時能看到被遺棄的木船殘骸，亦有一些船匠圍着尚未完工的舟船敲敲打打，一派忙碌景象。
劉景騎着赤冀直抵此次目的地——黃氏船場。
他去年向黃氏船場訂購了十五艘大船，進度最快的已經接近完工。其實制約造船速度的，從來都不是造船本身，而是木料。造船木料需要陰幹或沉塘，以年爲單位。造船就快多了，比如晉代的徐道覆，隻要有足夠的造船木料，僅僅十天時間，就裝造出一支足以擊敗晉軍的艦隊。
劉景既是長沙的大人物，又是大金主，黃氏船場家主一得到消息，立刻放下手邊的事，領着手下大小船匠急速趕來迎接。
“劉君……”黃氏船場家主是一個六十餘歲的老翁，體格精瘦，黝黑的臉上皺紋橫生，其姓名早已不爲人知，人們習慣呼其爲黃舫公，舫者連舟也，并兩船也，意指他造船技術精湛，遠邁他人。
劉景将手中馬缰交給身後的劉祝，含笑說道：“黃舫公，這五個月來，在下可是整日翹首以待。”
黃舫公咧開嘴，露出稀零的牙齒，口氣極爲自信地道：“小人的造船手藝，長沙沒有人比得上，絕對不會讓劉君失望。”
劉景颔首道：“事不宜遲，請黃舫公爲在下帶路。”
“諾。”
漢代的舟船有着非常顯著的特點，正如劉熙在其著作《釋名·釋船》所述：“其上闆曰覆，言所覆慮也；其上屋曰廬，象廬舍也。”漢代舟船普遍設有甲闆和高層建築，而發展到極緻，便是樓船。《史記》中記載有的樓船高達十餘丈，旗幟加其上，極爲壯觀。
劉景就被黃舫公帶到一艘典型的漢代舟船前，這艘船長達十二丈，廣兩丈五尺，兩邊各有二十五槳，其上兩根大樯參天，大篷蔽日，尾樓三重，高兩丈有餘，望之若山。
此船黃舫公完全是按照劉景要求，以戰艦的規格建造的，隻要在船舷上設置女牆，舷内再設置戰棚，便與鬥艦無異。
樓船由于建築過高，遇到風暴容易傾覆，不便于軍事，象征意義更大，大漢的主力戰船以艨艟、鬥艦爲主。
爲了這艘船，劉景足足花去了數十萬錢，更直觀一點說，劉景家七十石、二百三十餘畝水田全部賣了，也買不起這艘船。
雖然花費不菲，但劉景置身于船下，仰望着若山的巨艦，心裏隻覺非常值得，可惜當時由于受到資金限制，訂購的十五艘船中，隻有三艘是這種規格，其餘皆是長六七丈的“小船”。
見劉景一臉欣然之色，黃舫公心中得意，問道：“小人造的船，劉君可還滿意？”
“非常滿意。”劉景點了點頭，不吝贊道：“黃舫公造船數十載，手藝高超，享譽長沙，果然是名不虛傳啊。”
聽得劉景誇贊，黃舫公直笑得合不攏嘴。
接下來劉景被黃舫公邀請入船參觀，他對舟船一竅不通，不過他身邊有王彊這個内行人，聽其從旁講解，劉景多少能明白幾分。
外行歸外行，劉景到底是來自于後世，随便一個想法，對于當下都是革命性的，比如水密隔艙。當然，劉景并沒有透露，新技術往往需要反複實驗，而他時間緊迫，急需舟船，暫時無暇他顧。
從船上下來，劉景問黃舫公道：“其他船什麽時候能完工？”
黃舫公心中有數，回道：“最遲不會超過四月下旬。”
劉景點點頭，也就是說還有不到兩個月，他就能得到所有船隻，看來招募棹夫的事情要提上日程了，棹即船槳，棹夫即劃槳之人。
僅僅是眼前這艘大船，就需要五十名棹夫，十五艘船，需要多達四百名棹夫。
所幸長沙乃是水鄉，招募數百名棹夫并非難事。
建武十一年，光武帝劉秀派遣大司馬吳漢及征南大将軍岑彭、誅虜将軍劉隆、輔威将軍臧宮、骁騎将軍劉歆征蜀，一次就令長沙、零陵、桂陽委輸棹卒數萬人。由此可見一斑。
劉景離開前，向黃舫公承諾将會在明日結清尾款，黃舫公聞言暗暗松了一口氣，帶着徒子徒孫們千恩萬謝。
劉景告别黃舫公，行出黃氏船場，對劉祝道：“文繡，我有意讓你統領船隊。”
劉祝心裏十分吃驚，原來這就是劉景對他的安排，問題是他從小一直在陸上生活，乘船的次數屈指可數，他能帶好船隊嗎？
劉景一眼就看穿了他的内心想法，笑着說道：“不懂不要緊，慢慢學就是。而且，”劉景又伸手一指王彊，說道：“我不是給你找了一個幫手嗎。”
(本章完)