漆黑的室中，唯有一盞油燈，照亮數尺之地，嚴肅望着卧于榻上，昏沉不醒的母親，微黑的面容滿是愁苦，薄薄一張耒陽紙，在其手中仿佛重逾千斤。
這是張仲景剛剛爲其母開的藥方，由于母親常年卧病在床，嚴肅買藥多年，對藥價可謂知之甚詳，張仲景寫的方子多有名貴草藥，他一月俸錢，也買不了幾副藥，這該如何是好？
“夫君……”布衣椎髻，容貌尋常的嚴妻王氏面露憂色。
嚴肅緩緩搖了搖頭，一句話也沒說，轉身行出母親寝室。
門外的劉景、張仲景見他出來，立刻停下了話語。
“劉君、張君……”嚴肅一臉苦澀。
劉景不解嚴肅爲何如此，張仲景不是說了其母無性命之憂嗎。
張仲景則知道原因，嚴家屋宇簡陋，他自然能看出其家境貧寒，可沒辦法，嚴母病情突然惡化，身體急需溫補調養，非名貴之藥不能奏效。
劉景了解情況後，卻是不以爲意，能用錢解決的事都不叫事，對嚴肅道：“伯穆，令母之藥費，缺多少我補多少，無需憂慮。”他之所以沒有承擔嚴母全部藥費，是怕傷到嚴肅自尊，否則這點錢對他不過是九牛一毛。
“劉君提攜之恩，尚未有機會報答，如今又救家母于危難，在下、在下……”嚴肅說着說着，涕泣不能言，回身将房中照顧母親的妻子王氏及弟弟嚴懿喚出，三人齊齊拜倒于地，千恩萬謝。
“伯穆不必如此。”劉景扶起嚴肅，好言安慰一番，臨别之際拉着他的手說道：
“伯穆，這幾天你就不必來市樓了，在家好好照顧母親。”
嚴肅躬身應“諾”。
劉景又歎道：“令母之賢，不讓田稷之母，我仰慕已久，今日令母身體有恙，我不便探望，改日我當親自登門拜見。”言訖，拍拍嚴肅消瘦的肩膀，轉身登上馬車。
嚴肅目送馬車消失于夜幕，久久沒有回過神來。
“阿兄……”嚴懿在背後輕喚道。
嚴肅雙目赤紅的看着弟弟，一字一句道：“劉君對我嚴家之恩，阿弟一定要牢牢記住。”
“是。”嚴懿一臉鄭重。
車中，張仲景和劉景感慨道：“孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。’不想市中除了仲達，還隐藏着嚴伯穆這樣的良才。”
“嚴伯穆原爲市獄吏……”劉景向張仲景介紹了一下嚴肅的過往，自然不能不提自己慧眼識英，最後引用《馬說》開篇道：“世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。”
見劉景自诩伯樂，張仲景笑着搖了搖頭，劉仲達乃是世間罕有的奇才，如果一定要說有什麽缺點，那就是爲人過于自負。
…………
張仲景雖是天下首屈一指的良醫，卻也無法藥到病除，甚至開始幾日，嚴母病情根本不見好轉，令嚴肅不禁憂心忡忡，直到服藥半月有餘，才初見成效。
時間悄然進入十二月，興平二年僅剩下最後一個月，這一年對臨湘百姓來說，稱得上風平浪靜，一年到頭，總要添些東西，是以臘月以來，已經冷清了許久的市井逐漸恢複了一些繁榮。
人一多，事情就多，不少商販清閑已久，抱有僥幸心理，都想趁着年尾之際狠宰一刀，過個肥年，全然忘記了頭上的劉景。
有銅鬥又如何，向米中摻水就是；有鐵尺又如何，将布織稀些就是，明面上尚且如此猖狂，暗地裏更是花樣百出，一時間市井大有群魔亂舞之象。
百姓受了委屈，立刻跑來市樓告狀，如果是以前，市吏根本不會管，不過自從劉景執掌市樓，斥退幾名玩忽職守的市吏，便再無人敢對百姓置若罔聞。
劉景接到下面報告，不由氣急而笑，這些商販，一開始是以受害者的身份出現在他面前。
當他接連打擊市中三害，官吏、遊俠、偷盜，使市中無紛擾之音，無桴鼓之鳴，商販們不再受害，卻轉頭繼續施害百姓。
後來劉景頻出招，如銅鬥鐵尺、十倍重罰等政策，徹底将其等打壓下來，沒想到這些商賈才消停幾個月，就又故态複萌了。
劉景冷笑，既然你們不想讓百姓過個好年，我就不讓你們好過。他召來左右史嚴肅、謝良，令他們私下收集證據，隻待證據确鑿，有一個算一個，數日間抓捕二十餘人，全部鎖入市獄。等待他們的将是重罰，如果不交，恐怕這個年就要在獄中度過了。
劉景一番雷霆手段，令市中商販驚懼不已，百姓則歡欣鼓舞，市井再次變得“一團和氣”。
臘月二十九這日，劉景從早上開始就不停忙着置辦年貨，一直忙到下午才算結束。
坐在掾室，手抱懷爐，劉景将馬周、劉祝二人喚進來，兩人一個是亡命徒，一個是孤兒，因此劉景發出邀請道：“子謹、文繡，你們都是一個人，不如跟我回家一起過除夕、正旦如何？”
馬周聞言大感意外，搖頭道：“多謝劉君相邀，不過我之前已答應宏超，去他家過節。”
劉景颔首，又看向劉祝。
劉祝猶豫了一下，說道：“下吏也已答應大兄祝阿。”其實他很想跟劉景去其家，隻是自卑身份，難以啓齒。
劉景是怕兩人獨守吏舍寂寞，既然他們都有地方可去，那就再好不過了。他手一指室中牆角堆積如山的年貨，對二人道：“子謹、文繡，你們自己去挑吧，看中什麽就拿什麽。”
馬周和劉祝相視一眼，齊齊拜謝，各自選了幾樣心儀之物。
劉景沒有厚此薄彼，市樓上下，人人皆有禮物，即使是微末小吏，也都得到了一些酒肉。
日昳一過，胼手胝足、相貌憨厚的宋谷駕着牛車抵達市樓。
劉景吩咐他将年貨全部搬上車，馬周、劉祝也來幫忙，幾人反複跑了七八趟才搬空，整輛車廂被塞得滿滿當當。
閉市鼓聲一響，劉景便立刻厚衣大帽，穿戴嚴實，騎上赤骥與宋谷共同還家。
(本章完)