蔡升一臉糾結，坐立不安的模樣令劉景忍不住失笑，出言問道：“宏超你在擔心什麽？怕我對祝阿不利嗎？”
見劉景語氣輕松，神态自然，蔡升立刻知道事情未必像自己想的那麽嚴重，大禮跪拜請求：“劉君可否放祝兄一馬？”
蔡升爲人心高氣傲，從來不向人屈服，如今将頭深深埋入席間，大禮跪拜，劉景亦不免爲之動容，急忙起身，一邊攙扶，一邊說道：“祝阿能交到宏超你這樣一位朋友，是何等之幸啊。”
蔡升伏在地上不肯起來，口中說道：“劉君還未答我。”
劉景拉着蔡升手臂，歎道：“祝阿是你的刎頸之交，就算看在你的情面，我也絕不會傷害他。”
“多謝劉君。”得到劉景的保證，蔡升心裏暗松一口氣。
劉景将自己的想法如實告知蔡升：“偷盜爲市井大害，必須全部清除，這一點不可更改。”
見蔡升張口欲言，劉景以手壓之：“宏超别急，先聽我把話講完，偷盜非大丈夫所爲，我已經爲他想好另外一條出路，所獲絕不會比偷盜少，也不觸犯法律。”
“這個……”蔡升露出一抹苦笑，祝阿從小以偷盜爲業，讓他做其他事情那不是強人所難麽。
劉景雙目湛湛的直視蔡升，問道：“宏超，你是否信我？”
蔡升立刻正色道：“劉君何出此言？我自然信劉君。”
劉景微笑點頭，道：“你若信我，便将祝阿帶來見我，此事我和他談，你就不要參與了。”
蔡升沉默半晌，應諾而去。不出半個時辰，便帶着祝阿返回，後者顯然已經從蔡升那裏得知始末，平凡的臉上無比陰郁。
劉景仿佛沒有看到他臉色一般，拉着祝阿道：“祝兄，在下昨日有公務在身，先走一步，有照顧不周的地方，還請見諒。”
“……！”祝阿聽得眼角不住抽搐，這副禮賢下士的模樣可不像是要把自己趕盡殺絕的人啊，要不怎麽說讀書人陰險呢。和他比起來，成績簡直就是人畜無害。
劉景遞給蔡升一個眼神，後者拍拍祝阿的肩膀，踏出房間，卻也沒有走遠，而是守在門口，似乎是怕兩人談不攏發生沖突。
室中僅剩下二人，劉景邀祝阿入座，語氣輕松的問道：“祝兄今年年齡幾何？”
祝阿苦笑，心裏着實猜不透劉景的想法，回道：“二十有三。”
劉景又問道：“可曾婚配？”
“沒有……”祝阿搖了搖頭，别的偷長哪個不是廣置宅田，身家巨萬，妻妾成群？
而他由于養了一群孤兒，更兼爲人慷慨仗義，視錢财如無物，别人但有所求，他從來不知拒絕，至今家裏無一金之儲，哪家好女會嫁給他？一般鄉裏愚婦他又看不上，便耽擱了下來。
劉景颔首道：“難道祝兄就沒有想過換一個營生麽？”
祝阿搖頭道：“沒想過。”他依靠偷盜之财成爲市中豪傑，脫離此道，他還能有什麽作爲？蔡升說劉景替他找了一條出路，他心裏很是不以爲然，他祝阿天生就是吃偷盜這碗飯的，怎麽改？他已經打定主意，絕不屈服。
劉景言歸正傳道：“宏超可能已經和你說過，我已決意打擊市中偷盜。”
“來了……”祝阿暗道，口上說道：“古往今來，偷盜從不見斷絕，這是因爲人們皆心懷巧利，劉君能治一時，難道能治一世嗎？隻有讓人從心裏摒棄巧利之心，才能從根本上杜絕偷盜。”
劉景聽得一愣，半晌才反應過來，他說的是老子《道德經》之言：“絕巧棄利，盜賊無有。”他不知從何處聽來一鱗半爪，居然堂而皇之的在他面前誇誇其談，真是令人哭笑不得。
劉景失笑道：“偷盜，市井之大害也，即使能治一時也是好事，可以令百姓得一息喘息之機。我心之堅，不可動搖。”
祝阿雙手撐膝，急道：“難道劉君真要置我于死地麽？”
劉景搖頭道：“祝兄，我若要置你于死地，直接動手就行了，何必還要通知你來此？你與宏超交情深厚，又對我有援助之義，所以我給你一條出路……”
…………
蔡升在門外不住踱步，心髒砰砰直跳，幾乎要沖出胸膛。
不過随着時間一點一滴流逝，他漸漸冷靜下來，時間過得越久，兩人發生沖突的幾率就越低。
如今兩人已經談了小半個時辰，說明事情成功的希望極大，這正是他最想要看到的結果。
良久，大門打開，露出祝阿那張平平無奇的臉孔，如今上面雨過天晴，再不複之前的陰郁。
“如何？”蔡升急問道。祝阿的神情已經說明了問題，不過蔡升不問一句終究不能完全放心。
祝阿點點頭道：“今日之後，世間再無偷盜祝阿。”
蔡升一顆心總算回落原位，展顔笑道：“這就好、這就好……”
劉景笑道：“看宏超模樣，适才在門外必定備受煎熬。”
蔡升落座後颔首道：“劉君可謂知我心。”
劉景又對祝阿道：“祝兄，你既然已經決意退出，從此與偷盜再無幹系，不如爲我介紹一下市中諸偷盜情況如何？”
“這個……”祝阿面露難色，他平日自诩市中豪傑，怎好幹出出賣他人的事情來。被人知道了，他哪還有臉面在市中闖蕩？
劉景明知故問道：“莫非祝兄有什麽難言之隐麽？”
祝阿老老實實回道：“偷盜中多有認識之人，平日相處頗爲融洽，實在不好背後開口。”
劉景早知道祝阿不會說，本來就沒指望他，笑道：“祝兄自己不好說，那就派幾個手下機靈的少年過來吧，相信他們也應該知道詳情。”
祝阿張了張嘴，終究沒說出一個“不”字，他已經拒絕過一次，而劉景也退讓了一步，再拒絕第二次就是不識擡舉了。
祝阿當即提出告辭，蔡升也跟着一起離去。
劉景踱步至窗前，望着兩人隐沒于人潮之中，失去蹤影。
(本章完)