漢代以前，結婚儀式并不熱鬧，《禮記》曰：“婚禮不用樂，幽陰之義也。婚禮不賀，人之序也。”
人們固守周禮，不奏樂、不慶賀，直到漢初仍是如此。然而婚姻終究是“大吉也，非常之吉也”的喜事，随着大漢承平百年，世間風氣大變，人們安于享樂，“婚禮不慶”不僅名存實亡，更加發展出了與周禮完全相反的極端情況：
“今嫁娶之初，男女無别，反以爲榮。”
“今嫁娶之會，錘杖以督之戲谑。”
泰山太守應劭所作《風俗通》就記載了一件十分荒唐的事：汝南張妙參加杜士的婚禮，“酒後相戲，縛杜士，捶二十，又懸足指，士遂至死。”新郎婚禮當日慘死，紅事變成白事，喜事變成悲劇。
桓家三子桓纂與臨湘大族王氏女郎，便在這種充滿熱烈、喜氣、吉祥，甚至是略顯嬉鬧的氣氛下完成了婚禮。
午後，劉景、劉蟠從桓家府邸出來，後者休沐了六天，明日便要回曹治事，索性不再還家，劉景唯有獨自乘車返回龍丘。
天黑前順利到家，劉景下車後，發現自家大槐樹下坐着兩個面孔陌生的人，二人見到他，起身長長一揖，其中爲首的中年男子開口說道：“小人鄭當，拜見劉郎君。近兩載未見，不知劉郎君還記不記得小人？”
鄭當一邊躬身行禮，一邊暗暗打量劉景，相比于兩年前，劉景五官總體變化不大，隻是更成熟了一些，但氣質卻發生了天翻地覆的變化。
如今他已徹底褪去少年人的輕浮之氣，背脊挺直，目光明澈，從容自信，風儀氣度之佳，即使放眼冠蓋如雲、才俊輩出的南陽郡，也少有人及。
劉景仔細辨認一番，說道：“你是……你是鄧家的鄭監？”
“正是小人，郎君真是好記性。”鄭當又說道：“小人此番前來，一是代我家主人奔君兄之喪，二是替我家女郎送一封信給劉郎君。”
劉景心跳霎時快了幾拍，鄧氏女郎名叫鄧瑗，字少君，是劉景的未婚之妻，兩人乃是指腹爲婚。
指腹婚最早始于光武帝劉秀，當年其麾下大将賈複以作戰勇猛著稱，一次重傷垂死，劉秀爲安其心，當衆宣稱“聞其婦有孕，生女耶我子娶之，生男耶我女嫁之，不令其憂妻子也。”這便是指腹婚的由來。
劉景幼時聰明可愛，恰逢鄧攸妻子有孕，鄧攸便和劉景之父劉尚開玩笑說：“若生女，當嫁作劉家婦。”
不想鄧攸竟一語成箴，随着鄧瑗的降生，兩家就此訂下婚約。
劉景七歲父親去世，離京還鄉，記憶已然模糊，隻隐約記得鄧瑗是一個沉靜聰慧的女童。
兩人再次見面，已經是八年之後，前身負笈遊學襄陽，而襄陽距離新野不過二百裏，前身自然要登門拜訪。
鄧瑗比前身小兩歲，其時年芳十三，秀發覆額，體質修長，娟好如同玉人。
鄧瑗非但容貌美麗，且才氣逼人，兩人談起五經要義、史集典故，前身發覺自己的學問居然還不如面前的小丫頭，自尊心受到了嚴重打擊，心中既慚愧又羞惱，偏偏還要故作鎮定，更聞鄧氏子弟背後奚落嘲諷，悲憤之下，負氣而走。
最後一次見面，則是在今年年初，前身隻敢在淯水河畔遠遠望鄧瑗一眼。
彼時剛剛及笄的鄧瑗已是南陽遠近聞名的女郎，有絕世之姿，其臨河而立，耳聆淙淙、目眺波瀾，衣袂迎風拂揚，軒軒然若霞舉，宛若神女。
前身内心不禁自慚形穢，認爲自己沒有一點配得上她，連上前相見的勇氣都失去了。
“足下請随我來。”劉景平複心情，邀鄭當去室中叙話。
二人落座後，劉景并沒有立刻看信，将信暫時放到一邊，詢問鄭當是何時到達的長沙。
“日落前才至貴邸。”鄭當答道。劉景不看信，而是先與他寒暄的舉動，令他心情舒暢，對劉景印象更好了。
“足下可曾用過餐飯？”
“多謝郎君記挂，已經食過晚飯了。”
劉景颔首，繼而感慨道：“不知不覺已經兩年了——鄧君的身體一向還好麽？”
鄭當回道：“主人今已年過五旬，身體雖然大不如前，倒也沒生過什麽大病。隻是前些時候突然聽聞劉郎君兄長劉伯明病故的消息，常常爲此感到傷懷，君父壯年而逝，已經叫人無比痛惜，沒想到君兄年紀輕輕亦遭厄難。”
劉景歎息道：“兄喪這等大事，本應由我親自登門告知鄧君。當時乍聞兄長噩耗，心中失了方寸——足下請代我向鄧君緻歉。”
“諾。”
随着二人交流的深入，劉景言談舉止，令鄭當心中不禁生出如沐春風之感。再聯想之前聽到的種種傳聞，鄭當隐隐意識到，主人鄧攸的目的，怕是要落空了。
至少，鄭當現在心中的天平已經開始慢慢向劉景一側傾斜。
不過最終做決定的是主人鄧攸，他要做的是返回南陽後，盡可能将自己聽到的、看到的如實禀報鄧攸，相信以主人的智慧，絕對會慎重考慮。
其實劉景并沒有刻意讨好鄭當，隻是他的靈魂畢竟來自于現代社會，待人接物有别于古人，鄭當雖是鄧氏的大管事，依然沒有擺脫下人的地位，被劉景平等對待，自是會感到無比受用。
話談得差不多了，劉景示意鄭當“稍待”，借着燈火，緩緩打開鄧瑗之信。
信上通篇皆作八分書，字體婉約，筆勢圓潤，輕而不浮，柔中帶剛，書法造詣很高。
鄧瑗書信開端即雲：“四月八日，瑗頓首頓首。”
劉景不由啞然失笑。漢世女子寫信，一般自稱姓氏，如鄧氏，隻有男子才會直接稱名。鄧瑗不拘俗禮，自稱名瑗，一位灑脫自信的仕女形象躍然紙上。
難怪前身被打擊得體無完膚，這樣一位未婚妻絕非一般人所能駕馭。
“歲月易得，二載不見，君尚安否？近聞君兄病逝，心下凄然……”
開篇簡單的問候過後，鄧瑗文筆似化爲娟娟細語，訴說對劉景兄長劉遠去世的惋惜，并勸慰劉景節哀順變、保重身體，希望他能夠盡快從悲傷中走出，像一名大丈夫一樣肩負起家庭重擔。
“君父與家父，同殿爲臣，志趣相投，爲莫逆之交，遂指腹爲婚……”
信至中篇，鄧瑗筆鋒一轉，并沒有任何避諱，直接提到了兩人的婚約，而且出乎劉景預料的是，她要嫁入劉家之心極爲堅決。
兩人長大後僅相處了短短一日時間，并且他表現得十分糟糕，要說鄧瑗對他一見鍾情，純屬無稽之談，就算對方拒絕婚約，他也不覺意外。
況且鄭當這次來，“丈人”鄧攸卻是沒有半分表示，顯然心裏對他不是很滿意，兩相比較，鄧瑗的堅持就顯得尤爲珍貴了。
“荀子曰：‘學不可以已。’學業精于勤，荒于嬉……”
信的最後，鄧瑗引用荀子之言，如同真正的妻子一般殷殷規勸劉景，讓他不要因返鄉而心生懈怠，即使不能重回襄陽繼續求學，也要在家用心讀書，以他的家世，隻要肯付出努力，日後必會受到州郡的賞識，到那時他們就可以成親了。
劉景能夠看出鄧瑗這段話用詞上顯得格外小心謹慎，既要達到勸導劉景的目的，又要顧及未婚夫的自尊，想必她一定費了不少心思吧。
“真是一位秀外慧中的女子啊！”劉景讀完信，心中不由感歎道。
(本章完)