“隻不過是一個女人開辦的商會而已，而且或多或少還依仗着……”
“閉嘴吧！”
格拉烏斯一掌拍桌，留下深深的掌印，單薄的嘴唇發顫，氣到頭疼，
他知道自己這個副官比較愛惜部下，但現在可不是能夠有強勢态度，或者回旋餘地的時候。
他抓起涼透的茶碗喝了一大口，目有不甘的兇光，面皮抽動，道：“一個商會再怎麽繁榮，也不可能與國家匹敵，但這個商會素來行事善良，樂于助人，無論在哪都有不錯的名聲。”
狠狠喘息幾口，格拉烏斯才接着說道：“除非是特殊情況比如攻城，否則戰争不殺平民，不動中立人物，這是基本常識，現在可好了，帝國主動搶劫商會，殺戮平民，這一個污點會像落山的太陽，黑夜将快速擴大到我們無法阻止！”
換個說法，帝國軍隊就等于是故意殺死了“聖職者”。
本來德洛斯帝國的名譽就一直爲人诟病，現在更是火上澆油，忽然竄起萬丈高。
可若是向一個商會去誠懇緻歉，會打擊到帝國軍小捷後昂揚的士氣。
因爲在很多士兵看來，商會終究隻是“生意人”，依托于貨物流通的一種販夫走卒罷了，堂堂威嚴輝煌的德洛斯帝國，還能被拿捏不成。
那位百夫長，剛剛才被嘉獎成爲“騎士”。
然而若是不給一個解釋，那恐怕更不算完。
……
事态的後續發展果然如格拉烏斯所料，愚蠢的百夫長犯下的罪行，在這個關鍵時刻被無限放大，于民衆間引起巨大輿論風波。
著名旅行商人加百利死裏逃生，事後苦笑表示戰争期間盡量少出門，做好自己人身安全的防禦，暗中諷刺的是什麽意思，所有人都是心知肚明。
死掉的十多個平民，也因此徹底讓第二領地的居民們怒火沖天，可笑，可恥，來自第一領地的士兵，觊觎他們微薄的财物，不惜痛下殺手。
這和盜賊團有什麽區别！
商會的老闆娘賽麗亞很生氣，表示不能容忍帝國軍的侮辱，商會一直嚴格遵守各國法律條文，創造價值，提供稅收和工作機會，救濟貧困。
勤勤懇懇，又本分的工作人員，還是你們帝國的子民，爲何還要遭到帝國的殺戮。
格拉烏斯侯爵煩惱的頭都大了，帷塔倫的貴族們卻又憑空添亂，叫嚷商會不幸路過戰區，自然要承擔相應的風險和損失。
他們妒忌賽麗亞商會很久了，最開始，這個女人用一種類似于袖珍罐的神秘禮盒，以及高效的治療藥水，還有許許多多華麗的魔法時裝，積攢了第一桶金。
然後便一發不可收拾，通過最強冒險家與各地城市牽線搭脈，提供便利，斯頓雪域，虛祖，凡内斯，天界……到處都有商會的影子。
暗地裏有人羨慕妒忌到吐酸水，說有最強冒險家做後盾，一頭豬都能披金戴銀，迎風起飛。
但這并不妨礙賽富婆每年都會當選由其它機構舉辦的，阿拉德最有魅力的女性之一。
最可氣的是，賽麗亞商會經常能弄來一些稀世珍品，還是有錢都買不到的那種，一顆一億的冰雪凝香石，魔法棉花烏裏缪恩，超合金等等。
着實讓喜愛互相攀比的貴族們是又愛又恨。
最終，帝國方面隻能公式化和客套化的對子民們表達了歉意，表示帝國愛戴每一個生活在境内的子民，接下來，會對不幸者進行一定的賠償。
而對于賽麗亞商會的遭遇，也有一位帝國的體面人進行緻歉，願意賠償相應的損失，說是把他們誤認成了反抗軍，而搶劫财物的行爲，也被說成收集戰利品。
不管理由方面究竟站不站得住腳，反正官方的回答就是如此，我們在鎮壓反抗軍，你們突然路過，然後風沙太大，不小心誤認了。
而且我們也願意賠償，也對犯事的士兵進行了懲戒，一系列處理方式似乎挑不出毛病來。
旅行商人加百利表示想見到軍中的處理結果，告慰商會死者的在天之靈，但一位千夫長說那些士兵已正軍法，具體情況不便告知。
一周後……
時間似乎突然變得很漫長悠久，每時每刻都有新消息誕生，拼命擠壓生活中的每一分鍾。
但似乎又變得很短暫，因爲強烈的新聞不斷沖刷着腦海中的記憶，大皇子宣布要将第二領地獨立的那一天，還頗爲記憶猶新。
帝國軍的戰線一路往北穩步推進，壓縮着大皇子一方勢力的活動範圍，其最終目的地，顯然就是第二領地最大的一座城市，阿斯旺。
然而，在推進過程中還是遇到了不小的麻煩，還是内部自己的麻煩。
黑魔法師薩麗娜的破壞欲望太高了，理智又不清晰，故而攻擊時往往會無差别轟炸，有的時候還會波及到平民。
這也導緻帝國軍的聲譽是一路越來越差，可若是沒有薩麗娜，又制衡不了如今頗爲強大的大皇子，他擁有能扭轉一場戰局的力量。
其次，皇都帷塔倫又出現了兇殘的殺人事件，這次的兇案發生地正是勃蘭特大公的府邸，還是明亮正氣的大白天。
盡管公爵的莊園防守非常嚴密，但那位神秘的死靈兵器破壞性極強，速度掠如殘影，十幾個侍衛倒在血泊之中，有一位覺醒者隕落。
萬幸當時海德，泰達趕到的及時，兩位強者聯手才堪堪擊退了死靈體，據說隻是被驅逐到了城外，但仍然無法抓捕或者消滅。
也因此有很多人看到了死靈體的真容，對方像是一個用各種材料拼湊出來的融合體“弗蘭肯斯坦”，軀體表面有着很顯赫的縫合痕迹，把大塊大塊的血肉組織縫在一起。
有不懷好意者趁機宣稱，這是暗精靈的死靈術，意圖對帝國不利，凡内斯要爲此負全部責任！
完全污蔑，梅娅女王當然不會承認，聲明暗精靈早就禁止了死靈兵器的制成。
而且帷塔倫與暗黑城隔着十萬八千裏，暗精靈要是有這麽大的能耐把死靈兵器運送到帝國核心區域，那你們帝國的防禦可真是足夠可笑的呢。
再說了，如果暗精靈真有這麽大能耐，那送過去的就絕對不止一個死靈兵器了……
凡内斯與德洛斯帝國也有着不愉快的過節，帝國曾試圖以海軍繞過激流地帶，入侵凡内斯的領土，但被元老院及時察覺，以摩伽陀打退了一次試探性的陰謀。
但是不久後梅娅提及說，最近皇室的直屬親衛組織夜之破壞者，抓到了一個暗中充當帝國間諜的元老，通過審問得知他與帝國有聯系，很早之前就交出了關于死靈兵器的煉制方法。
梅娅女王還坦誠的公布了那個聯絡人的名字，赫然是帝國的一位貴族，皇帝的心腹。
無風不起浪，屋漏偏逢雨，煉金術師諾頓會長，也公開說明帝國曾用伴随着轉移現象誕生的高輻射泰拉石，照射人體，研究可能性的變異。
意圖掌握泰拉石除“能源”以外的其它效果。
班圖族布萬加活躍在帝國境内，行蹤詭秘，宣稱一定要帝國交出紫霧團，并爲曆史的血罪付出代價。
疑似冰龍的生物拿走了毛勒圖斯的心髒，帝國有一支千人軍團攜帶着獵龍武器試圖暗殺，最終被一口龍息，全軍覆沒。
恍然之間，人們才突然發覺帝國這座巍峨高聳的大廈已經失去了原本的威嚴，慢慢褪去了高不可攀的鮮亮光環。
這場内亂的風波究竟何時才能消弭，無人能窺見未來的一角，帝國依舊強勢，但好像也透露着一股子虛弱和腐朽的氣息。
……
“或許，是我錯了，戰争的馬蹄踐踏不死茂盛的野草，隻有伸出手，連根拔起，才能徹底清淨。”裏昂淡淡低語，仰望繁星點點的天穹，似乎是永遠無法觸及的遙遠。
“我錯了，是我太仁慈了，先祖赫侖·巴登所向披靡，以殺止戰，成就了德洛斯數百年的帝國輝煌，如今在我手裏，帝國定然會走向永世不落！”
裏昂獨自走進密室，他要取一件先祖遺留的遺物，一副滿是血腥的殺戮手套，源自于初代皇帝赫侖·巴登，先祖推翻了前朝帝國，這手套中蘊含難以想象的恐怖力量。
随後，帷塔倫傳出消息，皇帝陛下憐憫戰争中受苦的百姓，會暫時停止大軍的進攻，給彼此一個追求和平的機會。
也就是說，裏昂願意施舍給敗者一場和談，頗有些令人意外。
第二更明天吧……○|￣|_
可能手機支付用多了，我現在才知道，五毛硬币有白色的了！
(本章完)