号稱八十萬大軍的左良玉，真正實力不過三十萬，其中能戰的最多六萬，其餘的都是炮灰，錯了，連當炮灰都不合格。就這樣的烏合之衆若是守城，要打他們還有點難度，可是他們要主動來找死的話，李國棟相信，自己随便出個一萬人就能把左良玉的三十萬大軍擊潰了。
隻是左良玉卡在江西，讓崇祯十分頭疼。因爲大明的産糧區在湖廣和江西，湖廣之前經過了張獻忠禍害，破壞嚴重，大批士紳被殺，幸虧李國棟及時填補上這個空白，大批被殺士紳的田地也落入到李國棟手中，十幾萬被淮軍從北方遷移下來的流民，在湖廣安家落戶，而且修建了遍地的軍堡，很快就恢複了湖廣的糧食生産。
從湖廣運輸糧食到江南，需要經過江西。目前江西在左良玉手中，掐斷了從湖廣到江南的糧食運輸航線，更加上江西本身也是個物産豐富的産糧區。
江西沒有遭到流賊的破壞，糧食産量豐富，左家匪軍坐擁江西，糧食多得吃不完。
崇祯幾次下诏，而且這聖旨還是經過内閣票拟的聖旨，派人把聖旨送到左良玉手中，讓他進京面聖，可是派去九江宣讀聖旨的天使，走陸路的在半路上莫名其妙遭了賊寇死在路上，走水路的在半路上坐的船沉了，連一封聖旨都送不到左良玉手中。
好容易有人終于把聖旨送到左良玉手中，卻聽說左良玉重病卧床了，沒辦法進京面聖。
“左良玉這個賊子！他就是不敢來見朕！”崇祯咬牙切齒的說道。
廢話，誰敢來啊？左良玉要是來了，崇祯不把他殺了那就不是崇祯了。
原本江南因爲種植桑樹和茶葉，糧食産量并不是那麽豐富，桑林和茶林之間的農田産出，隻夠江南自給自足，無法滿足更多的要求。不過現在是好多了，李國棟發展的番薯這種高産作物，使得更少的土地就能養活更多的軍隊。
高産作物加上新式農莊，江南産出的糧食已經不少了，足夠皇室、朝廷和軍隊食用，更何況，還有安慶附近的産糧區，再加上鄭芝龍從安南等地運回的糧食，目前的江南不存在糧食不足的問題。
左良玉的日子也是不好過，每日如坐針氈。唯一能把聖旨帶到九江的天使聽說左良玉病了，這還不是假病，是真的病了。原本他就整天擔心李國棟會揮師西進鏟除他，每天憂慮中生活，征戰多年身上的舊傷複發，這就生病了。
“侯爺，江南有客來訪。”甯南侯府内，一名家丁進了左良玉的卧室禀報。
“不見不見！沒看到老子病在床上？”左良玉不耐煩的搖了搖手。
“侯爺，來的可是侯若谷和他的兒子侯朝宗。”家丁道。
一聽說是侯恂和侯方域，左良玉連忙從床上坐起來：“快把他們請進來。”
畢竟侯恂是左良玉的恩人，若是連侯恂都不見，那也太過了。
“是什麽風把你們吹到這裏來了？”看到侯恂和侯方域父子走進來，左良玉笑眯眯的問道。
侯恂感慨一聲：“還不是陛下受閹黨奸佞蠱惑，接着陳名夏的案子借題發揮，派了錦衣衛要拿我們父子，幸虧有義士冒死通風報信，侯某父子才得以逃脫。如今侯某父子走投無路，隻好到侯爺您這來了。”
站在後面的侯方域陰沉着臉，這次不知道怎麽回事，陳名夏的案子居然牽涉到自己頭上了，結果錦衣衛派了人要抓自己父子。幸虧錦衣衛中有個有良心的義士，冒險把這件事告訴了父親，他們父子這才逃脫了。隻可惜了，從此再也見不到李香君了。想起李香君，侯方域就心如刀割。
侯方域沒錢，每次他去媚香樓，都是李香君自己掏銀子請的侯方域。
這次不僅侯恂父子被人逼得離開南京，就連李香君也被一名錦衣衛千戶買下了，據說那名錦衣衛千戶在破獲陳名夏謀反案中立下大功，親手抓住了同陳家有勾結的太湖水匪土國寶。這個錦衣衛千戶名叫鐵牛，一聽名字就是個粗鄙武夫。
想到嬌俏可愛，才華橫溢的李香君落入這樣一個粗人手中，侯方域落下眼淚。
侯恂老淚縱橫道：“侯爺，昏君受奸佞蠱惑，屢屢借題發揮，從山東過來，一路到江南，接着謀逆案不知道殘害了多少正人君子，隻望侯爺能盡快起兵，解救江南士子。”
左良玉連連唉聲歎氣：“昏君有李二狗做後盾，李二狗的兵太厲害了，其兇悍完全不輸建奴，還有黃闖子（黃得功）和鄭芝龍相助，左某雖有三十萬大軍，真正能戰的隻有五萬，哪裏打得過李二狗？”
“難道侯爺就眼睜睜的看着昏君奸臣禍害江南士子？”侯恂問道。
左良玉感慨一聲道：“若谷，你們父子就在左某這安心住下吧，在九江絕對安全，朝廷鷹犬絕不敢來這裏抓人。”
見左良玉不肯出兵清君側，侯恂父子也無奈。既然左良玉肯收留他們，那就在九江暫時住下吧。
“侯方域、黃澍這些家夥都在左良玉那？哈哈！我倒想看看，他們還能蹦多久！”李國棟聽說侯恂父子逃去九江了，心中大喜。
其實那個所謂走漏風聲的錦衣衛，也是李國棟故意讓張書恒去走漏風聲，目的就是爲了把侯恂父子吓跑。說實在的，陳名夏案并沒有牽涉到侯恂父子，這些隻是張書恒放出的假消息。
爲何李國棟要把侯方域往死裏逼呢？就是因爲侯方域在真實曆史上幹過的那些惡事，此人跟随貳臣張存仁，鎮壓各地抗清義軍。扒開黃河大堤，淹沒山東河南，鎮壓榆園軍起義，就是侯方域的毒計。
既然侯恂父子跑了，那就好辦了，錦衣衛正愁沒有罪名抓他，他自己跑去左良玉那邊，豈不是送上門來的罪名嗎？到時候侯方域若是落入李國棟手中，那就可以毫不留情的把他砍了。
不過目前還不是派兵去剿滅左良玉的時候，李國棟首先要殲滅即将南下的清軍。至于左夢庚降清，讓清軍多出三十萬人這件事，李國棟絲毫不擔心。以水火爲兵，巴不得清軍來的越多越好，一把火燒掉三分之一，再以洪水淹了剩下的，把鞑子和漢奸一起滅了。
“公爺，鄭大木送來一批戰馬，剛剛到揚州。”又有人來禀報。
李國棟道：“快把大木請進府來！”
鄭森走進了楚國公府，李國棟走出大廳，站在門口迎接。
“大木啊，我們又見面了！”李國棟笑眯眯的走上前，拍了拍鄭森的肩膀。
“下官鄭森見過楚國公。”鄭森行禮道。
李國棟笑道：“大木賢侄，何須多禮？李某和你父親是兄弟，你以後叫我一聲叔就好了。”