從未離開過京城的崇祯也是第一次見過這的場面，之前他也曾聽說過，他爺爺萬曆年間，南方就曾經發生了大規模民變，從萬曆二十七年開始的反礦監稅監民變，聽說那可是幾萬人鬧事，太監和錦衣衛都被人打死了。
萬曆二十七年四月二十四，山東臨清數千人沖入稅使衙門，打死皇帝派遣的稅監，最後放火燒毀衙門，共有四十多人死于這件事；同年七月，湖北荊州又發生了數千人沖擊稅廠，禦馬監太監陳奉被攆走，太監和東廠番子被人打傷，稅廠被人點火燒毀，萬曆皇帝可不是軟柿子，派遣錦衣衛鎮壓，把上奏官員全部免職。但是錦衣衛到了武昌，準備捉拿馮應京的時候，引發了數萬人的騷亂，稅廠被燒毀，東廠番子和錦衣衛六人被人打死丢進長江。
萬曆二十九年，蘇州織傭之變，數萬人鬧事，稅使衙門被燒毀，來不及逃跑的稅官被殺；萬曆三十四年的民變鬧得最兇，雲南稅監楊榮被丢進火中燒死，兩百多名東廠番子和錦衣衛被人打死；同時，鳳陽的李三才買通監獄中的死囚，咬死山東稅監陳增是幕後主使，結果李三才把陳增的東廠番子和錦衣衛都殺了。
這次，山東“百姓”堵運河，讓崇祯皇帝回想起當年他爺爺時代的民變。剛剛又被張鳳翔罵了一頓，卻不知如何反駁，隻能鐵青着臉，呆呆的坐在龍椅上。
“王督公，此等鬧事刁民後面都有士紳，挑頭的是張鳳翔和陳名夏這些原朝廷官員。”張書恒附在王承恩耳邊，輕聲耳語幾句。
“爾等要逼迫陛下回京送死？”忍無可忍的王承恩終于大吼起來，“張都司何在？”
“下官在！”張書恒站了出來拱手躬身。
“令錦衣衛驅逐堵河刁民！”王承恩鐵青着臉，拉扯着尖細的嗓門吼道。
“你這閹狗！老夫打死你這閹狗！”張鳳翔正氣凜然的拉扯着王承恩的袖子，揮起老拳就往王承恩臉上招呼。
王承恩用力一甩袖子，張鳳翔站立不穩，摔了一個嘴啃泥，牙齒都掉了好幾顆。畢竟王承恩隻有三十多歲，又經曆過京城保衛戰，天津保衛戰等血戰，還親手殺過賊人，他的體力可不是一把老骨頭的張鳳翔能比的。
張鳳翔站了起來，潇灑了拍打了一下身上的塵土，指着王承恩的鼻子，正氣凜然怒罵道：“閹狗！老夫萬曆二十九年進士！汝何人？何敢在此教訓老夫？”
張書恒大怒：“大漢将軍何在！”
“卑職在！”數名大漢将軍站了出來。
張書恒指着張鳳翔道：“這條老狗辱罵天子，羞辱督公，是可忍孰不可忍！把這條老狗架起來，叉出去！”
“諾！”數名大漢将軍拿着棍子，一下就把張鳳翔掀翻在地上，以棍子把他叉了起來，走下大龍船，登上一條小船，小船到了岸邊，大漢将軍把聲嘶力竭吼叫的張鳳翔往河堤上一丢，便駕船回大龍船了。
“王伴伴，張愛卿，這樣做不太好怕？恐怕會激起民變。當年神宗皇帝年間，民變頻發，連東廠番子和錦衣衛都被他們打死了。”崇祯指着在岸上大吼大叫的張鳳翔，對王承恩和張書恒說道。
“陛下！”張書恒跪在崇祯面前，“當年的民兵，還不是那些朝廷官員和地方士紳相互勾結，背後搗亂？陛下，您難道現在還看不清那些官員和士紳的真面目？闖賊來了，他們投賊；若是鞑子來了，他們肯定投鞑！所謂的正氣凜然，都是爲了他們自己的利益！不與民争利？所謂的民，就是他們自己！暴民阻攔天子南狩，當以雷霆手段鎮壓！”
張書恒對那些士紳可是一點好感都沒有，他本來是一名孤兒，之所以被害得背井離鄉，還不是拜那些士紳所賜？所以他心裏仇恨士紳。而李國棟和王全救了他，沒有李國棟，他早就餓死了。現在主公要他效忠大明天子，他就聽主公的，效忠天子，有誰和天子作對，他可以不惜一切手段鏟除那些人。
“可是，他們很多都是百姓啊，朕不忍傷害無辜百姓。”崇祯感慨一聲。
“陛下，這些人當中，骨幹力量是緻仕官員、士紳和讀書人。其餘的人是運河上的船工。因爲陛下您巡幸南京，今後就用不着漕運了，這些船工便受到士紳挑撥鬧事。”張書恒道。
“可是船工也是無辜百姓啊。”
“自從他們受到士紳挑撥，阻攔聖駕南狩的時候開始，他們就不是無辜百姓了，而是一群抗旨不遵的刁民！”
“哎，可是這件事……”崇祯長歎一聲。
“陛下，鎮壓刁民不是您的旨意，是微臣自作主張！還請陛下暫時回避。”張書恒大聲道。
王承恩也站了出來：“陛下，若是出了什麽問題，奴婢和張都司擔着！”
“陛下，還有微臣！這個罪責就讓微臣來擔！”李國棟也站出來。
這種事情崇祯肯定要暫時回避了，大龍船踏上了返航的航程，在河面上調轉船頭，緩緩往回航行。鎮壓讀書人和刁民的事情，自然就讓王承恩來背鍋了。王承恩跟着李國棟和張書恒，登上了李國棟的中軍旗艦。
“伯爺，難道真要動手？這些人當中可是有不少士子啊。”王承恩還是無法最後下決心。
李國棟哈哈大笑：“當然動手了！他們抗旨不遵，當然要殺！若是洪武朝，抗旨是什麽下場，王公公知道嗎？”
岸上，看到天子的大龍船轉向往北航行了，岸上的船工和士子們歡樂的哄笑起來。
王承恩突然大吼道：“爾等刁民，阻攔聖駕南巡，罪大惡極！抗旨不遵，乃是大罪，合該問斬！”
李國棟令身邊的親兵搖動旗幟，發出旗語信号。
“淮軍将士聽令！火繩點燃，裝填彈藥！弓弩上弦，騎兵準備沖擊！步兵結陣！”看到了旗語信号，各級軍官迅速下達了命令。
水師内河戰艦上的官兵們忙碌起來，一門門大炮掀開了炮衣，黑洞洞的炮口對準了前方河面上的小船。
“開炮！”一艘内河炮艦上的軍官大吼一聲。
“轟轟轟”炮口噴出火光，炮彈帶着破空的呼嘯聲，伴随着士子們絕望的尖叫，瞬間撞在了船上密集的人群之間，也就百步的距離，實心彈的威力幾乎沒有什麽衰減，在炮彈的貫穿中，小船上一片血肉飛濺，從前向後那些讀書人恍如推倒的骨牌般倒下。
由于船工的反應要快得多了，聽到炮聲，他們就已經跳河了，留在小船上的都是那些手無縛雞之力的讀書人，結果一排炮彈打了過來，小船上血肉橫飛，木屑噴濺，成排成排的讀書人慘叫着掉進河水中，小船也被砸開了破洞，帶着受傷的書生和書生的屍體，緩緩下沉。
“閹狗殺人了！”沒死的讀書人紛紛劃着小船，拼命的往岸邊劃去。