“什麽大捷？”崇祯問道。
“武威伯在開封剿賊，斬首八萬，俘虜十五萬！”
“那真是大捷了！”崇祯大喜過望站了起來，“明日早朝就說此事，朕要封賞武威伯！”
這段時間以來，李自成一百多萬大軍圍攻開封一事，令崇祯皇帝焦急不安。
自從去年開始，已經有多名藩王慘遭殺害了，僅僅是親王就有福王、襄王、唐王、崇王等四名身世顯赫的親王遇害，還有不計其數的郡王和宗室被李自成和張獻忠殺害。
朝廷能夠剿賊的封疆大吏，洪承疇在松錦慘敗之後投降清國，楊嗣昌戰敗之後死去，崇祯不得不重新啓用了被他下獄的孫傳庭。可是曾經屢破闖軍的孫傳庭，出獄之後卻不好用了，也不知道他是不是在監獄裏待久了，腦子壞掉了？孫傳庭複出之後，殺了作戰不力的賀人龍，然後率領高傑、左良玉、虎大威、朱大典和劉澤清等人，同賊軍交戰，結果因爲左良玉的失誤，左軍被圍，湖廣軍又救援不力，左良玉慘敗。
左良玉逃回襄陽，給崇祯皇帝上奏說孫傳庭在陝西閉門不出，見死不救，這才導緻自己慘敗。于是崇祯讓孫傳庭回京問話。
孫傳庭對崇祯皇帝說，三軍主将尾大不掉，三軍不能協調配合，導緻三軍慘敗。慘敗的三軍都己傷痕累累，無力再組織救援開封，隻能在躲在遠處觀望。當采納侯恂說的放棄中原，以江山社稷爲重。結果崇祯皇帝大怒，孫傳庭再次被投入大牢。
所以闖軍圍攻開封，周圍大軍無一前來救援，周王屬地危在旦夕，崇祯皇帝擔驚受怕，他隻擔心周王再遇害的話，那真的是對不起列祖列宗了。他身爲帝王，卻保不住朱家子孫，将來駕崩以後有何顔面去見祖宗？
就在他擔驚受怕的時候，開封大捷的消息傳來，闖賊百萬大軍被打得大敗，百萬大軍成鳥獸散，開封保住了，周王也保住了。
“武威伯真的是當世猛将啊！”王承恩感慨了一聲。
崇祯皇帝笑道：“何止是猛将？他是有勇有謀，智勇雙全啊！能以區區數萬人破敵百萬，這樣的人才難得，要保住我大明江山社稷，還得依靠此人了。”
王承恩趁機向崇祯提議：“皇爺，大明自從土木堡之變後，文官控制了朝政，能征善戰的武将都受到文官的掣肘，根本無法施展自己。皇爺是否能封武威伯一個大将軍？這樣他就不受地方文官的掣肘了。”
“朕已經給他封伯了，已經算對得起他了。若要封爲大将軍，恐怕朝中文官不會同意。”崇祯搖了搖頭道。
明朝的大将軍，隻有明初才有，位極人臣，帶有尚方寶劍，可以對四品以下的文官先斬後奏！大将軍可以完全不受文官掣肘，更是不受兵部的調遣，是代表皇帝的軍事首腦，權力和地位比文官還高。王承恩提出的，要封李國棟爲大将軍，這個提議就算是崇祯提出了，内閣那一關肯定駁回。要讓文官們弄一個踩在自己頭上的武将？想都不要想。
李國棟現在是勳爵，地位并不輸給文官，但是在實權方面還要受到文官的掣肘，更不要說能對四品以下文官先斬後奏了，最多隻能和文官平起平坐。
崇祯皇帝想了下後道：“王伴伴，那就給他封個侯吧。”
次日一早，崇祯皇帝在朝會上表彰了李國棟的功績，群臣附和，稱贊崇祯皇帝英明，武威伯才有如此大捷。可是當崇祯皇帝提起要給李國棟封侯的時候，卻遭到了群臣的反對。
第一個跳出來反對的是戶部尚書、武英殿大學士陳演：“陛下三思啊！那李國棟如今已經是武威伯了，若是因爲一場大捷封了侯，他再打一場大捷，豈不是要封公了？若是再立下大功，那麽封什麽？難道封爲異姓王？所以請陛下收回成命！”
吏部郎中左懋泰道：“臣附議！陛下！臣乃山東人士，聽老家父老鄉親們說起，這武威伯仗着皇恩，在山東飛揚跋扈，侵吞百姓土地爲他的軍戶屯田！如此跋扈，禍害百姓之人，若不是看在他能打仗的份上，早就該嚴懲了！”
“左愛卿，朕怎麽聽說武威伯善待百姓，晉陽軍所過之處，深得百姓愛戴？”崇祯問道。
左懋泰一跺腳，咬咬牙道：“陛下，那正是此人奸詐狡猾之處！他剝奪士紳田地分給泥腿子，就是用來讨好那些泥腿子。就從這一點來看，此人所作所爲與流賊何異？”
“朕怎麽聽說他分給百姓的田地都是無主之地？若是說他是流賊，那他爲何又要駐守開封，救了周王？之前他在濟南擊退建奴，曾經救過德王。就說他救下兩位藩王，左愛卿豈能說他同賊寇無異？”崇祯道。
這時候修撰魏藻德站出來義正辭嚴的說道：“陛下，左員外也是情急之下說了幾句狠話，把武威伯比成賊寇是過分了，可是陛下三思啊，若是守住開封便封侯了，若是以後再大破建，平定遼東，滅了闖賊，豈不是要封王了？微臣以爲，其實左員外也是爲了陛下江山社稷考慮，雖然說話難聽了點，但他完全都是爲了大明啊。”
“那麽各位愛卿說一說，朕該如何封賞武威伯？”崇祯問道。
首輔周延儒站出來奏報道：“陛下，臣以爲，當多以銀兩賞賜武威伯。此番武威伯斬首八萬，就按照一級流賊首級十兩，老賊首級二十兩，巨寇首級五十兩到一百兩的賞賜，令戶部撥發銀兩給武威伯，令其犒勞大軍。”
“臣附議！”
“臣附議！”
朝中一群文臣紛紛應聲附和。反正這銀子是朝廷掏的，是崇祯皇帝的銀子，關自己什麽事？隻要不給李國棟升爵，甚至是再升官，那麽他們的目的就達到了。
崇祯心裏那個着急啊，本來想給李國棟封個侯，至于銀子的問題，封侯之後還不好辦嗎？李國棟有了侯爵，要賺銀子豈不是更容易了？可是要獎賞晉陽軍那麽多銀子，七加八加算起來，恐怕一百萬都要有了吧？讓崇祯去哪裏拿那麽多銀子呢？封個爵位崇祯給得起，可是要給一百萬兩銀子，崇祯是真的沒錢啊。
想到這裏，崇祯心裏憋着慌：這些文官，哪來那麽多事呢？反正自己高興的事情他們就偏偏要反對；自己不爽的事情，他們就偏偏要幹。可是群臣都提議不封李國棟，隻給銀子獎賞，崇祯也隻能捏着鼻子認了下來。
退朝回到後宮，崇祯對王承恩說道：“王伴伴，賞賜武威伯至少需要一百萬兩銀子，你說讓朕去哪裏拿那麽多銀子啊？”
“皇爺，武威伯乃通情達理之人，隻要您讓人轉告他，說朝廷暫時拿不出那麽多銀子，先賞他一條金腰帶吧，等朝廷有了銀子，再把賞賜給他補上，他肯定不會因爲此時怪陛下您的。”王承恩連忙跪地道。
“也隻能如此了。”崇祯長歎一聲，微微點了下頭。