這些江南士紳，大多數都是後來殉國的民族英雄，不願投降滿清，不是自盡殉國，就是兵敗身死。這些士紳自然都是家财十萬貫以上，隻可惜後來不懂得抵抗清軍的方法，他們自己死了沒什麽，可是他們的财富都被滿清給沒收了，白花花的銀子變成了清軍的軍饷，清軍憑借着這些銀子滅掉了南明。
除了李國棟知道的民族英雄的家人外，還有幾個人，是江南三大案中被殺的士紳家人，譬如金聖歎、顧偉業、倪用賓、薛爾張、周江等人。滿清攻入江南之後，他們沒有抵抗，也沒有自盡殉國，而是選擇苟延殘喘活了下來，結果最後還是被滿清找了個理由殺了，他們的家産全部被沒收，落得了凄慘的下場。
談生意這種事，大部分的士紳自己本人當然沒有過來，畢竟讀書人不屑于從商嘛，所以他們派了給自己打理生意的代理人來。
盧象升本人來了，是因爲交情的緣故；陳于階到來，是因爲他受徐光啓影響，不像其他讀書人那般死闆，而且他也十分佩服李國棟精通泰西鑄造槍炮之術，所以登門拜訪；至于張煌言來了，據說是久聞武威伯大名，特意借着這個機會前來拜訪。
陳于階是個人才，深得徐光啓真傳，這次李國棟在江南改造田莊，大力推廣番薯玉米，其實陳于階大力支持，并親自向農人傳授種植番薯玉米等高産作物之術。這次聽說李國棟下江南，他便放下身份，親自前來拜訪。
不過這時候人都到齊了，李國棟要先同大家商議開辦銀行的事情，等開辦銀行的事情商議好了，他會把張煌言和陳于階留下來，宴請他們。
還有一個李國棟沒想到會來的人，是鄭芝龍的弟弟鄭芝豹，他自然是代表鄭芝龍來的。沒想到鄭家居然也對開辦銀行感興趣。
錢府大廳内，李國棟坐在水太涼的下座，他環視了一圈，拉開嗓門道：“各位不是江南名士就是商場精英，想必各位也知道錢莊吧？有了錢莊這東西，各位出門做生意，身上就不用帶着那麽多現銀，隻要帶上一張會票即可。如今世道天下不平，帶着太多銀子出門，遇上劫匪，銀子丢了不說，說不準連命都送了。”
“是啊，有會票是方便多了，我們在江南把銀子存入錢莊，去了京城可以提出來。”
“不過現在錢莊大部分都是山西人開的，我們這時候再來插一手，我們還能有生意嗎？”
這又牽涉到晉商的問題了，其實晉商八大家，在那幫老西中規模不算最大，隻是因爲後來滿清入關，成爲了皇商才出名。事實上這個年代的晉商最大的還是鹽商，其次是糧商，還有就是開錢莊的晉商。
江南士紳也有自己的錢莊，但規模都遠遠比不上老西們開的錢莊。
錢謙益道：“各位，伯爺要開銀号的章程，老夫已經印出冊子，各位想必也看過了吧？”
在座的所有人都點了點頭。
“如果沒有什麽意外，那麽我們可以商議一下，每家出資多少，占股多少的事情。”水太涼道。
這時候，一名掌櫃模樣的人站起來，這人是瞿式耜的家人，這名掌櫃問道：“錢先生，伯爺，我們的銀号，貸款利息隻有一分到兩分，而且沒有利滾利，這樣的利息是不是太低了？”
李國棟回道：“利息是比較低，但我們的本金不是我們自己的，而是借用各大客戶的存銀來放貸，我們賺取中間差，說到底，我們自己的本金并不多，隻是賺一個利息中間差。其實賺取這個利息中間差，隻是我們盈利的一方面，我們最大的盈利部分還是依靠發行銀票，鑄币等，那才是真正賺錢的利器。”
“鑄币，是否會被朝廷禁止？”有人問的。
李國棟道：“鑄币一事，朝廷是控制得比較嚴。不過這方面李某可以出面，讓萬歲爺放開此事。如今朝廷銀子緊缺，若是我們銀号辦得好，也能給朝廷增加一點商稅，朝廷怎可能阻止我們？若是我們可以自己鑄币，那麽銀子就如流水般來了。”
一開始銀号并不發行紙鈔，隻有大額銀票和各種貴金屬貨币。
就拿鑄币來講，一枚一元的銀币，等價于一兩銀子，事實上重量不到一兩，而且銀币也不是純銀的，含有鉛、銅等其他金屬，這樣一枚銀币的利潤就有半錢銀子；除了發行銀币，江南銀行還會發行利潤更高的金币，一枚金币價值十兩銀子，但重量絕對沒有一兩，而且也不是純金鑄造，這樣一枚十元的金币，利潤就有接近一兩銀子了！
即使是鑄造銅錢，利潤其實也不低了，否則爲何當年大明寶鈔崩潰的時候，民間出現了那麽多私鑄錢币的家夥？就是鑄造銅闆利潤極高。而李國棟即将鑄造的銅币，可不是普通的銅币，而是造型漂亮的銅币，上面有漂亮的花紋，有字樣，不像銅闆那樣中間有個空心，而是實心的銅币。
“朝廷的問題我相信伯爺可以解決，”一名像是大掌櫃模樣的人站起來，“可是商人和士紳，他們會用我們鑄造的錢币嗎？”
“這就需要我們能夠給他們一比一的兌換，标注一元錢的銀币，可以換到一兩銀子；标注十元的金币，可以換到十兩銀子，隻要我們允許他們一比一的兌換，這些鑄币将會爲人所接受。因爲鑄币使用起來比碎銀子要方便多了。舉個例子，你們現在去秦淮河的酒樓畫舫消費，開銷了三十七兩銀子，你們拿出四個十兩的銀錠，他們要怎麽找回銀子？首先你們拿出來的銀子，他們要稱重，找回的銀子，需要切割，再把碎銀子找給你們，這樣使用起來很不方便。若是有了鑄币，你們拿出多少，多餘的，他們直接找回鑄币就是了。”
“還有個問題，”那名商人又問，“我們鑄造錢币，是否會有人假冒我們的鑄币？”
“肯定會有！但有解決的辦法，我們鑄币的時候，在我們的錢币上面加上一些暗号，或是加入一些他們無法仿制的技術，這樣真假鑄币就能一目了然。發現假币，立即嚴查，鑄造假币者送交官府。”
陳于階發言道：“學生覺得伯爺的方法完全可行！隻要朝廷允許我們鑄币，今後我們的銀子就如江水流來。學生也見過泰西人的鑄币，我們大明賣給泰西人的商品，他們就是以銀元支付，他們的銀元做工精美，難以仿制。隻是我們的朝廷不用銀元，所以換回的銀元，都被重新熔爲銀錠，這其中損耗不小。若是我們也用鑄币，那就減少了這道工序了。”