猛火油櫃大顯神威，轉眼就點燃了四輛雲梯車。起火的雲梯車下面，推車的饑民們擡起水桶，拿起濕毛氈，挑着沙子，企圖滅火。可是這個時候城頭的箭矢彈丸下雨一樣打向那些企圖滅火的饑民，打得饑民紛紛倒下。石灰瓶也下雨一樣砸下，空氣中煙塵彌漫，饑民根本就沒辦法去撲滅雲梯車上的火焰。
四輛雲梯車燃起熊熊烈火，還未靠近城牆，在半途中就被燒成了一堆木炭。
推車的饑民首當其沖遭到打擊，沒有起火的雲梯車周圍，流民的屍體堆積成一座小山。也不知道死了多少人，總算是有兩輛大型雲梯車靠上了城牆，精銳的闖軍老營兵跳上大型雲梯車，奮力往城頭沖去。就在這個時候，發揮巨大作用的又是懸樓。
大型雲梯車的正面有防護，可以保證登城的士兵避免遭到城頭箭矢彈丸和滾木石的攻擊。可是懸樓伸出了城牆，每一輛大型雲梯車的兩邊都各有一座懸樓，每一座懸樓内有十多名士卒。鳥铳、佛郎機、勁弩從兩翼射來，正在大型雲梯車上往城頭攀爬的闖軍老營兵紛紛中彈中箭，從樓梯上滾了下來。
擋住了企圖攀爬雲梯車的闖軍老營兵之後，城頭守軍往大型雲梯車上潑了火油，然後幾支火箭射過去，雲梯車就起火了。
有幾名勇敢的闖軍老營兵，冒着兩翼射來的槍林彈雨，在大型雲梯車即将被燒毀之前，冒着烈火沖過樓梯，爬上城頭。隻可惜登上城頭的人實在太少了，陳永福立即帶着家丁撲上來，把登上城頭的幾名闖軍老營兵打了下去。
然後，那兩輛雲梯車已經變成了熊熊燃燒的篝火，闖軍再也無法從這兩輛雲梯車爬上城頭。
其餘的大型雲梯車也紛紛被點燃，還有一架被炮火打成了碎片，最終有一架已經冒起火苗的雲梯車搭上城頭，可是隻上去了五名闖軍，其餘的闖軍老營兵都在半途中，就被兩翼懸樓打來的彈丸殺死在半途中。
經過整整一個白天的激戰，闖軍遭到重創，足足有五千多流民倒在開封城下。不過那些炮灰死多少，李自成都不心疼。李自成真正心疼的是随着大型雲梯車被摧毀，折損的兩百多名老營兵，還有同城頭守軍對射的時候，被城頭射殺的一百多名老營兵，這三百多名老營兵的折損，令李自成痛心疾首。
闖軍又一次進攻宣告失敗，天色即将暗下來，李自成下令鳴金收兵，回營吃飯，等吃完飯再做決定，是連夜攻城呢，還是明日一早再攻。
用過晚餐之後，李自成下令連夜進攻。
開封城下點燃了一堆堆篝火，城頭垛口上插滿了火把，照得城上城下燈火輝煌。闖軍連夜攻城，守軍挑燈夜戰。夜間攻城，對防守方來講有個劣勢，就是遠程武器的命中率下降；當然，對于進攻方來講，壓制對手的火炮、弓箭手和鳥铳手，也難以發揮作用。雙方隔着城牆展開了激烈的攻防戰，城頭守軍打得十分頑強，滾木石不斷的把流民砸得鬼哭狼嚎。
李自成利用天色黑暗，對手遠程武器難以發揮的機會，再次把大型雲梯車推了出來，同時把用船隻改成的車推上來。闖軍的望樓、井闌等攻城武器也推進上來了，精銳老營兵躲在望樓和井闌内，向城頭射箭。
天色黑暗的緣故，原本城頭對望樓和井闌威脅最大的守軍火炮無法發揮威力，而守軍爲了守城，必須在城頭插着火把，這樣守軍就在明處，射冷箭的闖軍在暗處，望樓和井闌上的闖軍弓箭手給守軍造成極大的損失。
陳永福下令，以盾牌遮擋，擋住對手居高臨下射來的箭矢，守軍頑強抵抗，不斷把攀爬城牆的流民打下去。
闖軍精銳老兵在大型雲梯車被燒毀之前，爬上城牆，這次爬上了兩百多名闖軍老兵。陳永福立即率領五百家丁頂了上來，雙方在城頭展開一場激烈的肉搏戰，最終那兩百多名闖軍老營兵不是被殺，就是被明軍趕下城牆。
車保護流民抵近城下，躲在車内的流民揮動鐵釺，不斷挖掘，撬開城磚，露出裏面的夯土。流民們在城牆上挖開一個個洞，随後鑽入洞内繼續挖掘。
城頭守軍無法攻擊已經進入死角的流民，聽着城下挖掘的聲響，城牆一陣陣的晃動，守将心急如焚。
“快，把懸樓推出去！”黃澍大喊了一聲。
明軍推出懸樓，懸樓上的明軍不斷的向躲在洞内挖掘的流民射箭開铳，把石灰瓶砸了進去，剛剛挖進城腳下的流民又被驅趕出來。
闖軍的夜間進攻，又以失敗爲告終，經過一整夜的攻擊，闖軍不僅折損了三千多流民，還折損了四百多名精銳老營兵。
“一晝夜的攻城，折損了近八百精銳老營兵。”李自成聽了劉宗敏的彙報，痛心疾首的說道。
老營兵是闖軍中的核心，每次李自成慘敗，被裹挾的流民死傷慘重，活着的幾乎跑光了，李自成隻剩下幾百人逃走，但是他的老營兵隻要沒被殺死，失散之後，又收攏回來，憑借着那些老營兵，很快又能把隊伍壯大起來。
上次李自成在潼關被打得隻剩下十八騎逃走，老營兵也失散了。不過在進入商洛山區之後，那些老營兵就陸陸續續的回來了，找回了失散的老營兵，闖軍又利用河南大災的機會，迅速壯大起來，規模發展到比潼關戰敗之前擴得更大了。之所以李自成每次戰敗都能迅速恢複，就是因爲老營兵其實沒有損失多少，每次戰敗，老營兵都能跑掉。
每次失散的老營兵回來，不僅是他們自己回來，還能給李自成帶回更多的人。
那些老營兵散在各地，躲過官兵搜捕，還吞并了周圍的馬賊，等得到李自成的消息之後，老營兵帶着新收編的馬賊和流民又來投奔。所以幾次李自成被打得隻剩下幾十騎十幾騎逃走，很快又能恢複元氣。
一天之内，折損了七百多名老營兵，這對于李自成來講，比折損七萬不要錢的流民損失還大。
第二日攻城戰開始，李自成改變了戰術，不再讓精銳的老營兵去爬城牆，或是站在城下向城頭射箭。昨天損失的老營兵，不是在攀爬雲梯的時候被鳥铳、虎蹲炮打死，就是上了城頭之後被明軍群毆打死。
“可是隻讓饑民出戰，即便他們爬上城頭，也無法攻克開封啊。”劉宗敏對饑民的戰鬥力感到絲毫沒有信心。
李自成道：“讓饑民先上，能控制住城頭一塊區域，才能讓老營兵上。我們精銳的老營兵在爬雲梯的時候，大部分都在半途中被官狗子火器打死了，少數人爬上城頭，又被他們砍殺，今天不能這樣幹了。我軍不是人多？車輪戰！把饑民分成兩批，白天夜晚輪番上！額就不相信耗不死官狗子！”
開封城北黃河大堤上，李國棟站在望樓上，遠眺開封城。
“昨日一戰，闖賊損失慘重，不僅折損了九千多饑民，還折損了近八百老營兵，闖賊這下可是肉疼了。”站在身邊的張書恒向李國棟彙報了剛剛得到的情報。