這年頭，真的是人命賤如狗。
年近四十的劉老根喜得媳婦，自然是高興得得意忘形。那個髒兮兮的小孩子洗幹淨了，居然是一位長得挺清秀的小姑娘，雖然不算漂亮，但還是挺耐看的。雖說瘦弱，但骨架比較粗大，養上一段時間，絕對是一名身強力壯，能夠幹農活，又能生養的好女人。
但劉老根很快就發現問題來了：他送出了五鬥糧食，那是他兩個月的口糧啊！少了兩個月的口糧，其實他一個人的話，支撐到明年糧食收成還是可以的，可是問題是，現在多了一張吃飯的嘴巴了，這要怎麽支撐到明年糧食收成？
再把媳婦賣掉吧，劉老根又舍不得，那麽好的一個小媳婦，要賣還買不上價格，就這樣賣掉，多虧本啊。
無奈之下，劉老根隻好厚着臉皮去找百戶借糧食。
百戶的家和他們這些軍戶從外表上看，幾乎看不出什麽區别，都是用一種特殊的建築材料建造的，外牆是青灰色的，看起來十分堅固，房子大小也都一樣，一排的兩層樓，每一戶軍戶住一套一室一廳的房子，沒有專門的廚房，各家各戶都在走廊上燒飯。就連百戶，居住的也是這樣的房子，隻不過百戶家裏人比較多，所以分到了兩套一室一廳的，給打通了，變成三室一廳的房子。
“劉老根啊，其實我和你們一樣，也是陝西流民出身的，伯爺發給我們的口糧和你們一樣，我們哪裏有多餘的糧食借給你啊。不過你年齡那麽大了，娶個媳婦是好事，還是讓兄弟們一起湊一湊，就熬過去了。”百戶回道，随後，百戶給劉老根提供了一升糧食。
告别了百戶，離開了百戶的家，劉老根準備回去向弟兄們湊一湊，先把這一關給過了，明年估計就好過了。
這座新的百戶所軍堡，造得還是挺不錯的，外圍是一圈看起來就很堅固的城牆，四個角上四座棱堡，城牆外面還挖掘了一圈壕溝。空心棱堡内可以駐紮火铳手，易守難攻。
百戶所内，有食堂，操場，公共浴室、零售店。若是自己懶得做飯，要在食堂吃飯，必須上交口糧，換到一張張被稱之爲飯票的小紙片，吃飯的時候上交小紙片，就能坐在食堂裏面吃飯了。飯票還有個用途，可以在零售店裏面買到東西，譬如說買煙買酒之類的，食鹽不需要自己買，軍戶所會發下去。
城堡内還有一座戲台，前段時間，就有文藝隊來演出過了，演出的時候，不僅是軍戶們饒有興趣的看戲，就連附近的百姓也紛紛湧來。幾部戲都十分精彩，令人看完之後感慨萬分。
如此壯觀的軍堡，從施工到完工的時間，居然隻用了不到一年時間！這就說明了那種新式建築材料的厲害之處。
就在劉老根思索着要如何其他兄弟們借糧食的時候，卻聽到外面一聲長喝聲：“伯爺到！”
劉老根連忙跑到門口，站在那一動不動，等待伯爺到來。聽到長喝聲，軍戶所中所有軍戶紛紛沖出家門，身上穿着紅色的鴛鴦戰襖，站在門口，排着整齊的隊形迎接。
頭戴銀色白纓鳳翅盔，身穿銀色明光铠，披着白色披風，胯下一匹照夜玉獅子，手持白纓馬槊的李國棟帶着十多名騎着黑色戰馬，身着黑盔黑甲，披着紅色披風的夜不收向城堡走來。
“卑職見過伯爺！”身穿山文甲，頭戴六瓣尖頂紅纓鐵盔的百戶帶着幾名頭戴尖頂紅纓寬檐鐵盔，身披棉甲的總旗小旗，以及一群頭戴淡黃紅纓笠帽，身穿紅色鴛鴦戰襖，套着紅色皮罩甲的軍戶們走出城堡迎接。
李國棟進入軍堡大門内，環視了一圈新軍戶們。
軍戶制度到了明末，變成了落後的制度，這是曆史的必然性。但是無論是盧象升，還是孫傳庭，到現在的李國棟，又恢複了一定的軍戶制度，因爲要安置無家可歸的流民，軍戶制度還是最好的解決辦法。隻是這種制度一旦安定下來，很快就會潰爛，不過這也無所謂了，反正是臨時過渡而已，等平定天下，李國棟就會采取募兵制度。
李國棟環視一圈，發現有一名看起來比較年長的軍戶，既沒帶帽子，也沒有披罩甲，隻穿了一套鴛鴦戰襖就出來迎接了。于是他手中的馬鞭往那名軍戶身上一指：“這位老兄弟，爲何衣冠不整就來迎接本伯？”
這名軍戶正是劉老根，他見伯爺的馬鞭指着自己，連忙跪地道：“回伯爺，卑職方才張羅着向弟兄們借點糧食，就聽說伯爺來了，來不及回家更換，故未批铠甲，沒戴帽子。還望伯爺恕罪。”
李國棟哈哈大笑：“本來李某來此地，隻是路過罷了，又不要求弟兄們都要穿戴整齊迎接。這位老兄弟，你說你要借糧食，可是堡内長官克扣了你們的糧食否？”
“沒有沒有！”劉老根連連磕頭，“伯爺，隻是卑職新娶了個媳婦，家中原本分配的口糧就不夠了，所以找百戶長官借點，還是不夠，隻好去找弟兄們再借點糧食了。”
李國棟哈哈大笑：“新娶了媳婦那可是好事啊！糧食不足，都是李某考慮不周！”
“伯爺恕罪！”百戶連忙跪下磕頭，“都是卑職不好，卑職應當想方設法幫新娶了媳婦的弟兄解決糧食問題。”
李國棟道：“你們快起來吧！說起來還是李某考慮不周了！以後這樣吧，有哪個單身的弟兄若是新娶了媳婦，各軍堡百戶便把新娶媳婦的弟兄名字報上來，李某給多發糧食下去。”
誰知道這時候一名小旗卻站了出來，單膝跪地對李國棟一拱手道：“伯爺，卑職有情況禀報！”
“說吧！”
小旗說道：“伯爺，這劉老根可是老牛吃嫩草，他的新媳婦，是用伯爺您分配給他的一袋口糧買回來的。”
李國棟轉頭看着劉老根：“這位老兄弟，可有此事？”
“伯爺饒命啊！”劉老根連連磕頭，“卑職知道錯了！卑職這就把小姑娘送回家。”
李國棟感歎了一聲：“這位兄弟，你沒有錯！你用自己的口糧買了媳婦，不僅是救活了你媳婦，也救活了他們一家性命！李某乘船從東昌上岸，一路過來，可謂是赤地千裏啊！去年底到今年初，建奴才離開，又來了旱災，蝗災！齊魯大地的老百姓可是快活不下去了！各位，你們可知道，你們原本也是老百姓！你們當中，大部分人都是從陝西來的，你們爲何被賊寇裹挾？就是因爲陝西遭災！現在，幾年前陝西的大災又降落到齊魯百姓身上，李某看在眼裏，心疼百姓啊！”
“伯爺仁心宅厚，心懷百姓，令我等汗顔！”百戶連忙行禮道。
李國棟又道：“你們若是還有餘糧，先拿出來造粥棚，救助當地百姓。李某會派人再送糧食來，大家齊心協力，救助百姓。”