此時高迎祥曾經流竄到中原，被官兵主力堵了回去，又流竄到湖北、漢中和川北等地。而此時駐紮在西甯的洪承疇卻因爲林丹汗寇邊，無法騰出手來對付高迎祥。高迎祥連續擊敗了賀人龍、張天禮，又攻下固原，殺陸夢龍。
崇祯皇帝雖有“未蔔先知”的李國棟暗中幫忙，卻被流寇攪得焦頭爛額。爲了應對後金大軍再次入寇，隻能修築城堡，征募民壯。可是他窮得連修城的銀子都撥不下去，這時候的崇祯感覺自己都快被逼死了，年僅二十四歲的崇祯，頭發都已經白了三分之一。
後金軍再度入寇，連破多座城堡，數萬大軍抵達大同城下。
宣大總督張宗衡站在城頭，身後站着大同巡撫胡沾恩。大明早有了準備，不過大同城也容不下太多難民，大部分的難民都被安排去了别的城池。難民進城的時候，張宗衡根據鎮守太監王坤的好心提醒，派人對難民進行排查，果然從中揪出了不少後金奸細。
“王公公明察秋毫！否則這大同就危險了！”看着一隊隊被押下去的後金奸細，張宗衡心有餘悸的對王坤說道。
王坤道：“此乃建奴慣用伎倆！以奸細混入百姓之中，再裏應外合，打開城門放建奴大軍入城。若不是此計，建奴又如何奪取我遼東多座城池？”
其實是李國棟提醒了王坤，讓他小心建奴奸細，王坤才有了準備。抓了那麽多奸細，這可是大功啊。王坤仿佛看到了王承恩對自己刮目相看，自己的地位一步登天，成爲禦馬監掌印大太監！嗯，真到了那一天，可得好好獎賞李國棟！
嶽托和多爾衮率軍來到大同城下。
多爾衮勒馬，擡起頭來看着固若金湯的大同城池，轉頭問嶽托：“嶽托貝勒，我軍若要攻破此等堅城，需多少時日？”
“十四叔，隻等混入城内的細作動手。若無細作内應，除非從遼東拉孔有德的烏真超哈兵來，方可以重炮轟開城池。否則，半年都攻不下。”嶽托回道。
“那就等内應吧！”
“十四叔，我們不可一味等待，當紮營，以營寨爲中心，令科爾沁騎兵四處搜索附近莊寨，劫掠人口回來。若是明國農人不出城，我們就把他們糧食都收割了！”
後金大軍安營紮寨，由包衣阿哈和土默特人充當輔兵，布置城寨防禦，運送糧草；女真兵爲主力，監視大同明軍，科爾沁蒙古兵伴随一部分女真騎兵，四處騷擾漢人莊寨，把漢人逃走時留下的農田都占領了，接下來沒多長時間，糧食就會成熟，後金軍将會組織包衣把大同附近的農田全部收割了。
不少不願意離開家鄉的漢人被後金軍抓獲，老人小孩皆盡殺死，青年男女都被驅趕一處，準備送往遼東充當包衣阿哈。
“建奴圍城不去，有何良策退敵？”心急如焚的張宗衡詢問破敵良策。
“張督臣，可斬殺一批建奴細作，把首級挂在城頭，建奴便知，不久将會退兵。”王坤獻出一策。
張宗衡立即下令，讓人把一批後金奸細押上城頭，再令人向後金大營喊話。
“明狗城頭有人喊話，過去看看怎麽回事？”多爾衮聽到聲音，招呼嶽托一同去。
抵達距離大同城兩箭之地外，多爾衮擡起頭來，隻見城頭有一批人被捆綁在木樁上，後面站着三粗五大的劊子手，手持鬼頭大刀。
“明狗要幹什麽？”嶽托一驚。
隻聽到城頭一名大明官員大喊道：“城内抓獲建奴細作多人！全部處斬！”
劊子手拔掉後金細作後背插着的木牌，把人摁在城頭地面，手起刀落，一排滾圓的腦袋滾落在城頭，鮮血噴濺在城磚上。随後這批後金細作的首級被高高懸挂在旗杆上。
“大同已經無法攻克，我們去攻打别的小城！”嶽托道。
次日一早，後金軍從大同城下撤離。
看着後金軍撤走，王坤心裏暗暗道：隻可惜聖上不喜歡我們這些閹人啊，陛下啊，您哪裏知道，其實我們閹人才是對您最忠心耿耿的，看朝中文官，有幾個忠心的？若是聖上能重組閹黨，那該有多好？如果真有那一天，李國棟肯定要拉攏。
李國棟一點都不知道自己已經成爲未來閹黨的重要人物了，他這時候已經進入宣大了。他麾下兵馬不多，隻有騎兵兩千，步兵三千，不過他的步兵都是騎馬步兵。
五千人馬早在一個月前就離開沙背溝城寨了，在金軍抵達大同之前進入塞内。
李國棟入塞之後，又令人給留在襄陵屯田的張炜送去命令，令其攜帶兩千步兵和四千輔兵趕來宣大之間的雲蓋山。
張炜帶來的六千兵馬都是流民改編而來，四千輔兵除了運輸糧草之外，最重要的事情就是擅長挖掘壕溝，修築工事。
“大哥，我們人都到了，何時可以修建工事？”張炜問道。
“不急着修工事，我要在關鍵時刻，把建奴引入山谷，我們再以少量兵馬利用地形同建奴周旋，把他們拖住，然後在兩邊各修築一座土城，把建奴堵死在谷内！這次一定要全殲一股建奴！”李國棟指着地圖說道。
“啓禀将軍，距離我軍西面四十裏外，發現一股蒙古鞑子，大約三千人馬，正在四處劫掠百姓村子。”有夜不收快馬來報。
“好，柿子撿軟的捏，我們先吃掉一股蒙古鞑子！”李國棟站起來，開始布置殲滅這股蒙古騎兵的作戰計劃。
距離雲蓋山大約四十裏外的馬頭山上，一支由尖刀營主将何興率領的夜不收正埋伏在山林中。李國棟麾下的夜不收活動範圍廣，幾乎覆蓋了整個宣大。但後金每次入寇，首先就是派遣以巴牙喇兵組成的斥候哨騎，全力對付明軍夜不收，宣大明軍已經有多支夜不收小隊被後金哨騎所滅。
李國棟的夜不收小隊比宣大明軍夜不收要精銳數倍，他們身上穿着老百姓的衣服，内藏厚甲，還攜帶了千裏鏡。