工匠們在搭建高爐，李國棟這段時間也正好不用做什麽，該指導的地方都指導完了，于是他走出山谷，到外面的農田走走。因爲他剛來金門島的時候，發現這裏的農田裏面種植的居然全部是番薯。
“這位阿伯，你們金門島上怎麽全部種番薯？”李國棟叫住一名老農，畢恭畢敬的拱手作揖詢以閩南話問道。他的前世就是泉州人，自然會說閩南話。
那名老農打量了李國棟一番，隻見他身穿一身絲綢衣服，頭戴方巾，腰間挂着玉牌，于是老農連忙還禮：“公子不必多禮，老朽擔當不起啊。這金門島上若不是全部種植番薯，又如何養得起萬餘鄭家官兵？地少人多，不要說金門島，廈門島和漳州海邊也一樣，番薯産量高，所以大家都種番薯了。”
李國棟想起了後來的魯王朱以海，人稱番薯藩王，就是因爲他住在金門島的時候，每天的主食都是番薯。
“大爺，可有收成的番薯？我是北方來的，想看看這東西。”李國棟又問道。
“公子北方來的，怎麽閩南話說得那麽好？”
“我是跟鄭總兵一起來的，和他學了一點閩南話。”
“公子請跟老朽來吧。”
老農帶着李國棟來到他家裏，那是一棟典型的閩南式樣建築物，紅磚赤瓦、燕尾山牆。可以看得出老農家裏條件還算不錯。老農見李國棟有些目瞪口呆的看着他的家，于是笑着解釋道：“公子，金門島上農人少，老朽的一個兒子也在鄭家軍當兵。老朽夫妻兩人種地，番薯産量高，兩個兒子出海打漁，這裏又不用向朝廷納稅，隻要把糧食賣給鄭家就好了，雖然收購價不高，可是産量很高啊，所以生活還不錯。”
同老農聊了一番後，李國棟才知道，原來這老農原本是從泉州一帶逃過來的，來到金門島上，不用向朝廷納稅，泉州知府衙門的小吏也沒膽量來這裏收稅，所以金門島上的農民生活水平都還算不錯。
隻是番薯的價格不高，一石番薯賣給鄭芝龍，隻賣到三分銀子，遠低于大米的收購價。
李國棟不知道，他南下福建的時候，江南的糧食價格已經漲到快二兩銀子一石了！北方糧價更是突破了三兩銀子一石的大關！
老農從地窖裏拿出幾顆番薯，李國棟看了一眼，隻見這些番薯大小隻有鴨蛋般大小，有些失望：“番薯的個頭還是小了，以後你們選種的時候，要把大的都挑出來留着做種。”
“我們也是挑出大的做種，已經培養好幾代了，剛剛種出來的時候更小。”
随後，老農夫婦又烤了幾個番薯，讓李國棟嘗嘗。
不一會兒，老農挖出了埋在火堆裏烤熟的番薯，撕開了皮，一股濃郁的香味飄出，李國棟迫不及待的捧着番薯，吹了口氣，三下五除二就吃完了。
“真香啊！”李國棟感歎了一句，“大爺，等我回去之前找您買些番薯。”
“沒問題，可是公子您會種嗎？”
“不是很會，所以要多買些，回去好好琢磨琢磨。”
正在說話的時候，有人跑過來喊叫：“李公子，煉鐵爐已經搭好了，李公子快過去。”
李國棟向老農道别，跟着那名工匠趕回鄭家鐵匠鋪。
回到高爐房，高爐已經搭好了，完全是按照李國棟的設計，帶有蓄熱室、通氣管道，還有送風口。鼓風機正在制造之中，鼓風機的外殼是木闆打造的，安裝上木制踏闆，隻要踩動踏闆，木頭圓盤就會轉動起來，通過鐵制軸子和鐵制齒輪，帶動木制風扇轉動，給高爐送入新鮮空氣。
轉軸、齒輪和傳動軸都是鐵制的，是由鐵匠們一錘一錘打造出的精鐵。因爲木頭齒輪很容易損壞，用上幾次之後就會磨壞齒輪。同樣的，木頭軸承也容易磨損。所以說漢朝出現的水磨坊，宋朝出現的車船，還有使用時間長了之後，工作效率就會越來越低。
李國棟制造的鐵齒輪，雖然不是漸開線齒輪，是當年普通的鐵齒輪，但因爲鄭家鐵匠的手藝确實精湛，打造好的齒輪閃閃發亮，明顯都已經被他們打成了百煉鋼了。
“居然是鋼輪！”李國棟摸着齒輪贊歎，“鋼的更好，更不容易磨損。”
接着工匠們就把齒輪、轉軸、傳動軸、圓盤、風扇、搖杆等零件裝配起來，最後把木闆給釘上去，在踏闆的上方還放置了一個座椅。就這樣，腳踏式鼓風機就大功告成了。
那邊木匠還在打造一根木制送風管，這邊有人迫不及待的坐在座椅上面，好奇的踩動踏闆，隻是輕輕的踩動幾下，就看到風扇高速轉動起來。當然還有個缺點，就是人的腳不踩的話，需要把腳離開踏闆，否則腳不動，會限制齒輪轉動，導緻風扇停止運行。
看到這個特點，李國棟明白了，這是因爲他沒有造出棘輪，所以說隻能踩動之後，人的腳就離開踏闆，任憑踏闆自己在慣性作用下轉動。還有個缺點，因爲風扇的轉動，也帶動了齒輪，帶動踏闆轉動，白白浪費許多能量。
“如果能造出棘輪，那就可以造自行車了。”李國棟自言自語了一句。
不過沒有工匠聽到他的話，大家都被高速轉動的風扇震驚了，沒想到踩動踏闆的速度不快，風扇轉動的速度居然那麽快！
等到木制通風管完工，工匠們把通風管安裝在鼓風機上，有人踩動踏闆，另外幾個人在出風口感受一下，發現風力強勁。随後工匠們就把木頭管道連接到高爐的送風口上。
鐵匠鋪的匠頭名叫林水傑，他對鄭芝龍請來的貴客李國棟信心十足，之前他也聽說過李國棟在通州鑄炮的事情。看到一切都大功告成了，于是林水傑大喊道：“弟兄們，準備開工了！”
按照李國棟的要求，送入的木炭比往日裏減少了三成的量。
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