這支騎兵部隊每個人都頭戴羊皮帽子，身穿厚實的棉衣，外面披着羊皮襖子，有少數人棉衣外面還披着一件皮甲，這完全就是這個時代的蒙古騎兵的打扮。
但如果距離近了，可以發現他們的羊皮帽子内藏着一頂鐵盔，厚實的棉衣内有一件棉甲，再裏面還有一件鎖子甲，擁有極強的防護能力。這支騎兵正是僞裝成蒙古騎兵的李國棟部精銳鐵騎。
每一名騎兵都帶上足夠三個月的幹糧，幹糧是以粗面粉和高粱面混合之後，加入少許蔥花和鹽，烤熟做成的餅子，還有以馬肉、牛肉和羊肉做成的各種肉幹，羊奶制成的乳酪。騎的戰馬之中還有一部分是處于哺乳期的母馬，可以提供馬奶。這已經完全是蒙古騎兵的長途奔襲方式了，全部是可以馬上食用，無須生火做飯的食物。
李國棟自幼就在塞外草原長大，對這條路十分熟悉。從張北草原到科爾沁部所在的西拉木倫河，并非一路都是一馬平川的草原，途中有不少丘陵，不過山坡都十分平緩，适合騎兵長途奔襲。
奇襲的要訣就是出其不意，沿途中原本給科爾沁人、後金和晉商充當眼線的草原馬賊早就被李國棟清理光了。冬季降臨，科爾沁蒙古人也已經放棄了四處遊牧，龜縮在營地内躲避嚴寒，路上遭遇科爾沁部騎兵的可能性極小。
漢家鐵騎一路往東北方向疾馳，遍地枯草的黃se草原逐漸消失，取而代之是零星分散的白雪。越往東北方向行走，白色越來越多，最後是星羅棋布的白色連成一片，前面已經是白雪皚皚的一片雪原了。
從張北草原到西拉木倫河有一千七百多裏路，一人三馬的漢騎以每日一百二十裏的速度行軍，夜間便找一處樹林或丘陵南坡歇息，樹林或者丘陵可以爲戰士們遮擋寒冷的西北風，大夥們身上穿着厚厚的棉衣，依偎在一起，可以禦寒。餓了就啃一塊幹糧，吃一口肉幹奶酪，渴了就喝馬奶，甚至是捧一把地面的積雪吃下去。
僅僅用了十四日時間，騎兵便跑完了一千七百多裏路程，抵達了科爾沁部所在的西拉木倫河一帶。
隊伍停止前進，李國棟轉頭環視一圈，開口問道：“我們已經距離蒙古鞑子很近了，如果我沒有記錯的話，再過去五十裏路程，就能看到科爾沁人的營帳。有誰願意跟我先去前面刺探一下敵情？”
“卑職願意跟随将軍前往。”陳源站了出來。
“卑職也願意前往！”劉豐和李聰也站了出來。
陸陸續續站出了二十多人，李國棟隻挑選了十人。
“我們去的人太多了，容易被鞑子發現，十個人跟我去就好了。”李國棟道。
李國棟和他的十名兄弟全部披上白布，放棄了騎馬，卻是從馬背上取下滑雪闆，每人拿着兩根充當滑雪杖的木棍，離開了騎兵隊伍，往科爾沁人營地方向滑去。
白雪皚皚，一片潔白的世界，西拉木倫河也已經冰封。
十一人撐着滑雪杖，滑上了一處山坡。到了坡頂，李國棟打個手勢讓弟兄們停止前進。随後他趴在雪地上，從懷裏取出單筒望遠鏡，遠眺河對岸十多裏外的科爾沁人營地。
天寒地凍，科爾沁人全部窩在蒙古包内避寒，外面根本看不到一個人。
往科爾沁人的營地望去，隻見戰馬全部拴在馬廄内，大部分的牛羊都已經殺了，留下做種的少數牛羊也被關在營地内。營地内偶然有一名蒙古人走動。大部分時候，科爾沁人的大營都是空空蕩蕩。蒙古人的大營并非是正規的兵營，隻是普通的牧民居住區，不像兵營那樣外面有木栅欄圍成一圈，進攻方可以長驅直入。營地内，隻有馬廄、牛羊圈、草料堆有木栅欄圍住，其餘的地方都是蒙古包灑落在草原上。
“這是一個不大的部落營地，估計有三千餘蒙古鞑子。”李國棟分析道。他是根據計算蒙古包的數量得出的結論。
“好了，我的話也不多，弟兄們，我們走！大夥們回去準備一下，晚上就要攻寨了。”李國棟下了命令。
十一人腳踏滑雪闆，從山坡上滑了下來。
回到隊伍中，李國棟立即做出布局：“弟兄們，我們就在這裏等待，等天黑之後，我親自帶人沖進去；韓大山，你第一時間直奔馬廄，把馬給放出來；張炜，你帶人在東面堵住他們的退路！記住了，隻要高過車輪的男丁全部斬殺！科爾沁人是建奴的盟友，我們必須殺光他們男丁，斬斷建奴一條臂膀！隻要滅了科爾沁部，建奴就不能征服蒙古！建奴無法征服蒙古，他們就再無機會入寇劫掠！”
這些士兵有一半是己巳之變中遭了災的大明百姓，自然十分仇恨後金女真。他們也知道科爾沁人是後金最鐵的盟友，自然也痛恨科爾沁人。
若不是不許大夥們喊叫，恐怕人們早就大喊“殺鞑子”了。按照李國棟的要求，騎兵夜襲殺入科爾沁人的大營之後，隊伍中會蒙古語的士兵将會齊聲大喊：“殺叛徒！殺長生天的叛徒！”
“大哥，紙包不住火的，我們假冒察哈爾人襲擊科爾沁部，等到林丹汗帶兵來到這裏的時候，遭到建奴攻擊，那時候林丹汗用屁股想一下都想到肯定是我們幹的！那我們豈不是得罪了林丹汗了？我們大明不是和林丹汗還是盟友？我們這樣做了，林丹汗倘若一怒之下攻擊大明，恐怕朝廷降罪下來，我們都當擔不起啊。”韓大山對李國棟的計劃總覺得有不妥之處，于是提出了自己的擔憂。
“林丹汗自從拒絕提前出兵開始，他就已經注定走向滅亡了！建奴打完了大淩河之戰，肯定就會出手收拾林丹汗！林丹汗卻偏偏趕在十一月份去打科爾沁，那簡直就是自投羅網！我可以肯定，林丹汗接下來必然是一路敗退！最終敗亡在西海！”
李國棟知道後面的曆史進程，林丹汗十一月出兵科爾沁，結果皇太極收拾了祖大壽之後，就集結十萬大軍對付林丹汗。
林丹汗剛好自投羅網，被打得一路敗退，敗退到歸化，皇太極率軍追來，燒毀歸化城。林丹汗一路往西南方向敗逃，最後死在青海。
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