曹文诏道：“洪督臣，外面流民都是爲賊寇所裹挾，并非自願從賊，卻要斬殺三成，是否有些殺戮過重？他們畢竟都是我大明百姓，隻是被流賊搶光了糧食，這才被迫從賊。”
洪承疇冷哼一聲：“抽十斬三已是本官仁慈了！此等流賊，已從賊一年有餘，何人手中沒有人命？如此長期斷糧，但凡能活下來的，皆以人肉爲食！斬殺一批，可令其生畏，從此不敢再從賊！”
其實洪承疇心裏還有些話沒有說出來：朝廷缺乏糧食和銀子，根本無法安置那麽多流民，若是全部放了回去，過不了多長時間還會再被人裹挾造反，甚至是自己起來造反。隻有用強硬的手段屠殺一批，才能震撼住這些流民。
兩萬餘投降的流民跪在河曲城外，這些流民都已經被五花大綁了，還不是官兵把他們捆綁的，而是他們在投降之後，官兵交給他們繩子，讓他們相互捆綁。跪在地上的流民周圍站着一群手持鋼刀長槍的官兵。見到一群輔兵在城外挖掘一口大坑，流民們自知大難臨頭，神色慌亂恐懼。
看看大坑挖得差不多了，坐在城門樓上的洪承疇從桌案上取下令牌，往地上一丢：“時辰到，行刑！”
官兵從流民人群中拖出了一批人，大約一千餘人的樣子，押到大坑旁邊。被拉出來的流民哭喊着大聲慘叫：“别殺我，我們已經投降了，我不想死！”
可是這些流民再掙紮哀嚎也無濟于事，刀斧手已經走上前來。流民們渾身顫抖，很多人褲子都濕了，幾乎所有人都在嚎啕大哭。
官兵手起刀落，一千餘顆人頭滾落在地上，屍體被丢進了大坑。
接着官兵又從人群中拉出第二批大約一千餘名流民，把他們押到大坑前，又是手起刀落，砍下一片人頭，屍體也被丢進坑内。
官兵一共斬殺了六批流民，共計六千餘人被殺，砍下的六千多顆流民首級被和那兩千五百賊寇首級放在一起，還有從城内屍體上割來的兩千多首級，一共一萬多首級，成爲了洪承疇和曹文诏的功勞。
殘餘的一萬四千多流民看着一批批人被從自己的隊伍中拉出來斬首，早就吓得魂不附體，大部分的人都尿了褲子，還有的人幹脆直接暈厥過去，倒在地上不省人事。
洪承疇的抽十殺三是讓官兵随便抽人的，那些暈厥過去，倒在地上的流民直接就被官兵拖到坑前，給一刀砍了頭顱。
親眼看到同伴被斬殺了六批，砍下六千多顆首級之後，官兵停止了殺戮，活着的流民這才深深的舒了一口氣。
官兵們上來，揮刀砍斷了殘存流民身上的繩子。接着有人對流民們大聲喊話：“我們洪督臣仁心宅厚，不忍多殺戮，你們可以活着回去了！回去後好好種地！若是再從賊，下次抓住定斬不饒！”
僥幸活下來的流民們雖然被松了綁，獲準可以回家。可是每個人心中卻都十分迷茫，他們不知道回家之後還能幹什麽，家裏一切都沒了，房子被流賊燒了，家裏的東西早就被人搶光了，家人也不知還有幾個人活着。回去種地？陝西大旱，地面都幹枯得開裂了，糧食種下去估計又是顆粒無收，官府還要來催稅收。回家之後，還不是等着餓死？
李國棟心裏十分清楚，之前楊鶴以剿撫兼施、以撫爲主的手段來平定民亂，因爲朝廷無力安撫饑民，楊鶴的辦法注定是失敗的。洪承疇雖然以殘暴鎮壓，血腥殺戮的辦法，消滅了大量流賊，暫時解決了民亂，但還是不能從根本上解決問題。
隻要不解決糧食銀子不足的問題，殺了一批流賊，還會有一批新的流賊冒出來。除非明廷能把北方遭災的百姓全部殺光。
原本被當成誘餌送到河曲的五千石糧食也搶了回來，除了被賊人吃掉了一袋之外，其餘的糧食一粒也沒少。
李國棟向洪承疇提出建議：“洪督臣，一萬四千流民就地遣散，可是他們回去之後，還是沒有吃的，朝廷也無銀糧救濟災民。還不如讓末将帶走一批流民，也能減少流民再滋事的可能，又能讓他們活下去。”
洪承疇卻不同意李國棟把流民都帶去關外：“李将軍，一萬四千餘饑民不可全部帶走，西北遭了天災，又遭匪患，土地已經全部廢了。若是李将軍你把百姓都帶走了，荒蕪的土地誰來耕種？”
“可是西北大旱，糧食種下去又能有多少收成？恐怕辛苦一年收成的糧食還不夠遼饷。饑民沒飯吃，回頭又得造反。”
“本官自會上奏朝廷，讓朝廷減免西北稅收。”
李國棟知道，崇祯皇帝根本就不可能減免西北稅收，即便是肯減免了，減免稅收所得的好處根本就無法落實到老百姓手中，各地貪官污吏根本就不可能減免百姓稅收。朝廷免了稅收，他們反而會趁機中飽私囊。
隻是這些話肯定不能對洪承疇說，還有增加江南稅收，收取商業稅這些話，李國棟現在也不敢說出口。
最終，洪承疇答應讓李國棟帶走兩千流民，其餘的一萬兩千人還是遣散回家。
王嘉胤被殺之後，河曲、偏關、榆林等地大小流賊群龍無首，面對官兵的圍剿，無法組織有效的抵抗，結果被官兵各個擊破。
混天猴、獨行狼部的流賊頂不住洪承疇的壓力，兩人連同麾下猛将白廣恩率軍渡過西渡黃河，穿過陝北地區，往慶陽方向突圍。
聽說了白廣恩的名字，李國棟回憶了一下前世裏的記憶，此人後來降明，但因爲同孫傳庭關系不合，導緻孫傳庭和高傑戰敗。後來白廣恩又向李自成投降，又幫李自成招降了明将陳永福，孫傳庭戰死。清軍擊敗李自成，此人又向清軍投降。可以說是一個三姓家奴。
可是在松錦之戰中，楊國柱陣亡，王樸帶頭逃跑，四名總兵都跑了，連吳三桂都跑了，留下來死守的隻有曹變蛟、王庭臣和白廣恩三名總兵。白廣恩也算是一直堅持到糧道被斷才撤退。
所以說這個人十分複雜，而且此人骁勇善戰，李國棟覺得此人對大明還是有一定的用途。大不了今後自己搶在李自成前面，再招降此人。