範永鬥端坐在商隊正中間的一輛馬車上，他滿臉沮喪，精神頹廢，年紀輕輕的他，竟然已經白了一半頭發。
這一年半以來，範永鬥可以說是太倒黴了。自從那個名叫李老二的馬賊出現在他的視野中，範永鬥就開始黴運連連，先是被劫了一支商隊，接着晉商八大家又在接近歸化城的時候遭到察哈爾人洗劫，商隊全軍覆沒，父親也被殺。但事情并沒有就這樣結束，那個名叫李老二的馬賊似乎就盯上範永鬥不放了，範永鬥在通州等地的商号被官府查封，精心組織的情報網被錦衣衛破獲，損失慘重。後來範永鬥南下運糧的商隊又在中原被馬賊搶了，爲了翻身，範永鬥隻好花錢弄到了市賞經營權，誰知道卻虧得血本無歸。
範永鬥可以肯定的是，察哈爾人劫掠晉商商隊，自己的父親被殺這兩件事已經明擺着是李老二幹的，後面的事情，看起來似乎和李老二無關，可是範永鬥心中發誓，那些事肯定都和李老二有關！
而這一次要不是因爲市賞虧得血本無歸，範永鬥還不用跑遼東這一趟。次去遼東，福禍未知，就怕阿敏、多爾衮那幾個愣頭青一怒之下把自己砍了，那真無處申冤。
“李老二！爲什麽？爲什麽你要一次次和我爲敵？我到底是什麽地方招惹了你？”範永鬥悲憤的仰天長歎。
商隊中，晉商八大家之一的梁嘉賓騎着一匹高頭大馬，他的臉上卻隐約挂着一絲興奮。雖然晉商八大家以範永鬥爲首，大家都是合夥人，是一榮俱榮一損俱損的關系，可是此時的梁嘉賓，卻爲範永鬥倒大黴而感覺心中暗暗高興。
哼哼！範永鬥這次是死定了！他觸犯了大汗的大忌，竟然同林丹汗做生意！林丹汗何許人也？可是大汗的死敵啊！範永鬥居然接下市賞！這件事可是觸犯了大汗的逆鱗。隻要範永鬥一完蛋，自己就能成爲八大商之首！而且皇太極一高興，說不定把範永鬥的商隊和貨物都賞給自己了。梁嘉賓心中暗暗對自己說道。
其實早在範永鬥拿下了市賞經營權的時候，梁嘉賓就已經悄悄派人向皇太極告密了。當時他還以爲範永鬥能賺到錢，把商隊恢複起來，把情報網重新拉起，那樣或許還能平息皇太極的憤怒。
可是現在，範永鬥虧得血本無歸，卻仍然要去遼東送死，别人攔都攔不住，這就是梁嘉賓的好機會。
商隊進入盛京城，這才一年多沒來盛京，範永鬥發現盛京愈發繁榮了，街道兩邊如雨後春筍般冒出各種店鋪，大街上漢人、女真人和蒙古人熙熙攘攘，來往不絕，這已經是一座繁榮的大城市了。
事實上盛京的繁榮，卻是建立在漢人的血淚之上！己巳之變，金國從大明劫掠去了大量的人口和物資，在原本已經虛弱的大明身上狠狠砍了幾刀，給大明放血，而自己卻把大明流出的血給喝下去，于是造成了盛京今天的繁榮。
皇太極的心情明顯非常好，去年己巳之變劫掠來二十多萬漢人百姓、大量的金銀财寶、糧食和牲口，這些都是寶貴的資源。漢人百姓被送回遼東之後，立即編入到包衣之中。經過一年多的勞作，新擄來的包衣種植出的糧食已經收成，這給大金國解決了災荒問題。曾經遭到小冰河期災害的大金國迅速恢複元氣。
不過說來也怪，聽說範永鬥來到盛京的消息，皇太極不像以前那樣急着召見範永鬥，而是把他晾在客棧好幾日。
範永鬥在盛京的客棧整整居住了半個多月，這一天，大金國戶部承政英俄爾岱來到範永鬥居住的客棧。
每次範永鬥運往遼東的貨物，都是英俄爾岱負責收購，英俄爾岱根據皇太極的旨意，給了範永鬥大量金銀财寶，并向範永鬥提供遼參、東珠、鹿茸、貂皮等貨物讓範永鬥帶回去販賣，這樣一來一回，晉商八大家每一趟都能賺到巨額的利潤。
可以說，英俄爾岱是範永鬥的金主。
“奴才參見大人！”一見到英俄爾岱，範永鬥連忙拍打了一下衣袖，雙膝着地，整個人匍匐在地上叩拜。
“哼！”英俄爾岱冷哼一聲，“範永鬥，你同林丹汗貿易的事情大汗早已知曉！本官昨日剛剛才從朝鮮歸來！大汗聽說此事勃然大怒！範永鬥，你自己考慮後果吧！”
“大人饒命！”範永鬥吓得滿頭大汗，連連磕頭。
“範永鬥，你不用向我求饒，有什麽話，等見到了大汗再說吧！”英俄爾岱冷哼連連。
随後範永鬥便跟着英俄爾岱前往盛京皇宮面聖，梁嘉賓也被召來一起前往。一路上，早已大汗淋漓的範永鬥心裏暗暗想着：到底是誰告訴了大汗，說我同林丹汗貿易的事情？雖然範永鬥這次來盛京，原本就是想要親口告訴皇太極，自己爲了商隊翻身，去同林丹汗貿易一事。但是這件事自己親口說出去，和别人搶先一步告密讓皇太極知道，後果可是完全不一樣。
自己主動說了，那是老實向大汗承認；别人去告了密，那可是觸犯了皇太極的大忌啊！
範永鬥隻覺得自己的兩腳就像是踩在棉花上一樣軟綿綿的，腦中一片空白，可是事已至此，他唯有硬着頭皮去見皇太極，不去的話，反正人在盛京，也無處可逃。
英俄爾岱告訴範永鬥說：“本官此往朝鮮，朝鮮人已經答應了，向我大金開放貿易集市，答應向大金出售糧食、布匹、綢緞、棉花、鐵礦石等物品！有了朝鮮人提供的貨物，範永鬥，你們商隊的貨物，對我們大金已經不重要了。”
範永鬥更是吓得渾身哆嗦，他是一名唯利是圖的商人，但在皇太極眼裏，不過是一條聽話的狗罷了。一條狗倘若對主人沒用了，那還不是變成狗肉煲的下場？
正在說話的時候，已經到了皇宮門口。範永鬥擡頭看着盛京皇宮大門，渾身抖得就像篩子一般，兩腿直打顫。他有些不敢進去了，但是人都到這裏了，還能不進去？
“範永鬥帶到！”早有太監向皇太極禀報了。
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