果然不出李國棟所料,得不到大明市賞的林丹汗帶着蒙古兵,在宣大一帶劫掠一番後,攻破幾座軍戶所小堡,殺了幾千人,掠奪了一批物資後便離開大明,退回草原深處。
林丹汗準備東征西拉木倫河,去占領已降金的阿魯科爾沁達赉楚琥爾牧地。之後林丹汗殲滅了塞棱阿巴海的一部。
林丹汗離開大明,宣大一帶又恢複了甯靜。
魏雲中見林丹汗退兵,立即給朝廷上奏,給自己請功。當然奏折中隻字未提李國棟給自己寫過信的事情,隻說是自己率領宣大軍民奮起抵抗,趕走了林丹汗。
但李國棟早就給孫承宗送了信了,說自己了解林丹汗,林丹汗因爲得不到市賞,所以要獲得一些彌補就會撤軍,而且林丹汗将會出兵科爾沁部。預計很快皇太極就會發兵攻打林丹汗了,希望孫承宗趁着這個好機會修建遼東城堡。
孫承宗當然不知道李國棟是開了挂的,因爲李國棟屢立戰功,所以孫承宗對此深信不疑。收到信之後,孫承宗立即按照李國棟所提示的進行遼東布防。
崇祯三年九月初二,王全向李國棟告辭,帶上大德旺商号的十二名夥計南下。
一支打着大德旺商号的車隊自張家口出發,準備前往南方,守門的明軍士卒都認得這家商号,畢竟是老熟人了,這是一家同蒙古人進行茶馬貿易的商号。
王全按照慣例,給守門的士卒塞了碎銀子,士卒們滿臉堆笑的放行。
“王老闆,一路平安,恭喜發财!”幾名士卒在後面沖着遠去的商隊拱手作揖。
路引都已經打好了,大同總兵虎大威和王全也算是熟人了,又有孫承宗的關系在那,從張家口到京畿一帶商隊可以暢通無阻。
按照李國棟給的約定地點,王全帶着商隊來到位于固安永定河便的石佛寺。
“都過去快半年了,李将軍怎麽還沒派人來呢?”早已在石佛寺一帶等候了五個多月的武彪等人心急如焚。
三百餘被李國棟選中的民壯,自從後金退兵之後他們就回到了固安家鄉,平日裏他們在家裏種地,每日都派人前往石佛寺等候李國棟的商隊到來。一轉眼五個多月過去了,仍然沒有見到商隊到來,這些民壯們早已等得不耐煩了。
“商隊!有商隊來了!”這天,被派去石佛寺等候商隊的趙峰和劉柱看到一支人數不多的商隊趕着大車,正往石佛寺方向過來,心中一喜。
待到商隊靠近了,趙峰和劉柱發現,來的商隊正是自己等候了快半年的大德旺商隊。于是兩人連忙上前詢問。
“來的可是王全王掌櫃吧?”趙峰走上前問道。
商隊中,一名個子高大,身穿白色絲綢長袍的年輕人搖着扇子走了出來,走到趙峰和劉柱面前,一拱手道:“兩位要找的王全,正是本人。汝二人速去向武壯士禀報,讓各位壯士們前來報名,商隊要南下江南,需要各位擔任商隊護衛。”
趙峰和劉柱大喜,于是留下了劉柱在這裏,趙峰趕回向武彪禀報。
“商隊來了!太好了!我們馬上把弟兄們都集結起來,一起去加入商隊。”武彪大喜道。
三百名民壯居住的村子都相隔不遠,武彪讓幾個人分頭去通知。不到一個時辰,三百名壯士便集結起來了,不僅來了三百人,還比原定的人數多出了一百多人。
“怎麽來了那麽多人?”武彪皺起眉頭。
趙峰回答道:“大哥,有些弟兄家裏的兄弟多,就靠種地,都養不活一家大小啊,所以就多來了一些人。”
“來了那麽多人,王掌櫃的能高興嗎?”武彪有些不滿的問道。
“大哥,來的都是精壯漢子,此去江南,一路上并不太平,路上馬賊流寇衆多,還是多一些人手比較安全。”
“那就先過去石佛寺再說,若是王掌櫃不同意,我這個當大哥的也沒辦法。”
四百五十二名精壯漢子去了石佛寺,見到了王全,武彪向王全拱手作揖:“王掌櫃,小人便是武彪,帶着四百五十二位兄弟來見掌櫃了。隻是掌櫃的,原本李将軍說讓草民準備三百漢子,但有些兄弟家裏窮得揭不開鍋了,也希望來商隊混口飯吃,望王掌櫃能同意給他們一家人一條活路。”
王全早在出發之前就得到了李國棟的交代,說招人可以多多益善,再加上他看到武彪帶來的皆爲精壯漢子,一看樣子就知道沒有一個是廢物,于是點了點頭答應下來:“都是好漢子,人多了去江南也安全。”
“多謝掌櫃!”武彪連忙深深一躬。
王全環視了一圈,拉開嗓門道:“各位弟兄們,隻要你們進了我大德旺商号,便是我王某人的兄弟了!我王某人肯定不會虧待各位的!隻要好好幹活,不偷懶,每個人每個月可以得到二兩銀子的酬金,若是做得好的,還能另得從五兩銀子到二十兩銀子的獎賞!路上若是遇見馬賊流寇,斬獲的首級去朝廷領賞,賞金歸個人所得!若有陣亡的兄弟,商隊發給每一名陣亡兄弟家人二十兩銀子的撫恤金。”
每個月二兩銀子的酬金,這個酬勞相當不錯了,當年一兩銀子,可以提供一戶農民家人一年的生活了。而斬獲首級功勞獎賞歸個人所得,陣亡還有撫恤金,這樣的條件比在大明當官兵還要優厚。于是所有民壯們紛紛跪地:“多謝王掌櫃!”
“快起來吧!”王全走上前,扶起了武彪和趙峰幾人,“這個條件不是我開出來的,是我大哥給的條件,你們要謝便謝他好了。”
武彪等人紛紛跪地,向北拱手道:“多謝李将軍!我等一定不會讓将軍失望的!”
大德旺商隊招夠了夥計和護衛,準備前往江南。這一路過去都不太平,原本晉商從江南進貨的路子是走河南,但是這幾年河南也不太平,馬賊和小股流寇出沒,在西口外元氣大傷的晉商商隊前一段時間又在河南遭了馬賊劫掠,因爲缺少護衛,晉商商隊損失慘重,範永鬥輸得幾乎連褲子都快要當掉了。
吃了大虧的範永鬥已經不敢再走河南了,他又不敢明目張膽聘請女真武士到大明境内護送他的商隊,走水路,範永鬥又連雇傭船隊的銀子都沒了。
而王全也沒有雇傭船隊的銀子,因此隻能是走陸路。