“倒是很……厚重。”艾德禮拿着兩本足有一根手指厚的文件袋,出生于一八八三年的艾德禮,現在也是馬上七十三歲的老人了。
丘吉爾在下議院的時候,長期被認爲是頑固,垂暮。可是現在,艾德禮并不比那個時候的丘吉爾強多少,年齡大了難免出現精力不足的問題。
從第二個任期的後半段,艾德禮也開始依靠内閣辦公廳,将龐大的工作分擔,來減少自己的工作量,平心而論,他也很長時間沒有高強度的工作過了。
強打着精神看了一會,艾德禮放棄了努力,直接詢問諾曼·布魯克,“諾曼,有沒有簡潔一些的報告,或者說你知道什麽大概框架。”
“遵命,尊敬的首相。”諾曼·布魯克對艾德禮的行爲毫不意外,這一切都在他的預料當中,直接開口介紹道,“弗蘭克的報告,主旨是判斷皇家海軍結構優化的趨勢,以及從節約成本考慮削減軍費,就說目前涉及到的怨仇級航空母艦,我簡單算了一筆賬,如果我們同意法國人的軍售請求,可以節省一筆不小的後勤開支,除了能拿到錢,還能賺到一筆改裝費。”
“當然具體的軍售模式,還是要外交部意見,是我們在本土改裝,還是法國人認爲不需要幫忙,把航空母艦拉回去改裝,最後的數字是不一樣的。”
“至于第一海務大臣的報告,雖然處在不同的角度,但本質上是一件事。”諾曼·布魯克又拿起來了蒙巴頓将軍的報告,“本質上是皇家海軍處在自身角度給出的優化方案,可見蒙巴頓将軍,還是一個非常開明的海軍将領,令人尊敬而且專業的海軍領路人。”
艾德禮點頭,就聽諾曼·布魯克繼續道,“尊敬是首相,首先我先簡單的介紹一下,關于未來五到十年,皇家海軍的精簡整合計劃,先從航空母艦開始。”
首相默不作聲,聽着諾曼·布魯克的介紹,戰列艦先不說,連最新的前衛号戰列艦,現在都已經抵達了忠實的馬來亞,皇家海軍當前還能動的戰列艦,都在太平洋艦隊,後勤保養由馬來亞殖民地負擔。
這才讓皇家海軍從一九四五年到現在十年,仍然看起來是全球海軍的框架。雖然拆解、出售了一批軍艦,但總噸位仍然在兩百萬噸以上。
至于航空母艦的部分,在一九四五年的時候,皇家海軍包括但不限于,四艘光輝級、兩艘鷹級、兩艘怨仇級、包括還沒建造完畢的十五艘巨人級,一共二十三艘航空母艦。
而當時還有馬耳他級,現女王級航空母艦已經開工,四艘巨人級的改進型的半人馬級也予以保留繼續建造,算上這部分,一共二十九艘航空母艦。
戰後英國遇到财政困難,不斷出售航空母艦來減少皇家海軍的開支。但财政壓力随着時間緩和,當前常住港口的航空母艦數量還很多。
“第一海務大臣的報告當中,鷹級和女王級肯定要保留,半人馬級雖然噸位略小于光輝級和怨仇級,但因爲建造的晚,當時已經考慮到了艦載機增大的問題。所以改裝潛力反而大于光輝級和怨仇級。但怨仇級、光輝級和巨人級,可能出售是最好的結果,封存不是不可以接受,但也隻是延緩拆解時間罷了。”
諾曼·布魯克一邊翻閱精簡整合的部分,然後推過來放在艾德禮的面前道,“不考慮在馬來亞殖民地的養老艦隊,皇家海軍未來五到十年的戰鬥序列,将是兩到三艘新型航空母艦,兩艘女王級,以及四艘半人馬級,數量不等可能會保留的怨仇級、光輝級、巨人級的未拆解和封存的部分。”
“那麽五到十年之後,皇家海軍的配置是這樣的,十艘左右的各級航母,以及視情況的遺留航母,四艘巡洋艦,七十艘左右的驅逐艦、七十艘護衛艦、以及數量不等的潛艇部隊。這一切先不算可能到時候已經失去戰鬥力的太平洋戰列艦編隊,噸位在一百五十萬噸左右。”
諾曼·布魯克在這裏玩了一個花招,衆所周知,馬來亞殖民地的戰列艦編隊也十分龐大,噸位接近六十萬噸,如果将性能不佳的戰艦放在馬來亞繼續服役的模式,仍然繼續下去的話,那麽所謂的精簡整合就無從談起,這一份報告預想的十年後皇家海軍的規模,很可能和現在沒什麽兩樣。
諾曼·布魯克是一個誠實的人,如果此時艾德禮首相提出異議的話,他絕對會坦誠相告。但是偉大的首相沒問,他就沒必要說,所謂的精簡整合連一噸都減不下去。
艾德禮首相固然比丘吉爾開明的多,但終究是舊時代走來的首相,也見過大英帝國号令世界,一聲令下連同殖民地、自治領、幾十個政治單位向德國宣戰的日子。
五十萬噸的精簡計劃,已經足夠讓他滿意了,他還沒做好讓皇家海軍成爲二流海軍的心理準備,聽完之後很滿意的道,“這樣皇家海軍的成本将大大降低,還能夠保持正常的更新換代?”
“誠然,尊敬的首相,光輝級、怨仇級和巨人級當中的大部分,将從當前的作戰序列中消失,可以說蒙巴頓将軍在心裏滴血也說不定。”
“這也沒有辦法,戰争時期和和平時期不一樣,一戰之後,皇家海軍也面臨類似的處境。”
“沒錯,當時也出售了很多戰列艦,就像是今天出售航空母艦一樣。”聽到艾德禮提到一戰之後甩賣戰艦的往事,諾曼·布魯克深表同意,彼時彼刻,就如此時此刻。
即将開工的新型航空母艦比服役沒多久的女王級還要大,這樣來看怨仇級以下的航空母艦确實是沒有保留的必要了,海軍部已經拿出來了專業的意見,改裝潛力不大,但改裝成本不小。
和未來的大家夥相比,怨仇級雖然有三萬噸的噸位,卻也隻能稱得上是小家夥。
“這麽看來,諾曼你也覺得出售怨仇級沒什麽問題?”艾德禮看向諾曼·布魯克征求意見。
“尊敬的首相,這都是你獨自做出的強硬決定。”諾曼·布魯克開啓了玩笑,“當然如果你問我的話,這倒是一個節約成本的好辦法。我們可以提出增加一些附加條件,比如直布羅陀海峽和蘇伊士運河,幫法國人多檢查檢查,别讓什麽危險品流入阿爾及利亞,剩下的就靠法國人自己了。”
“說的對,這是一個不付出成本,還能夠得到法國人感激的附加條件。”不知不覺,艾德禮首相已經在心中認可了,本次對法國極其重要的軍售。
對誰又不重要呢?哪怕艾德禮首相已經有了決定,爲了盡力排除幹擾,工作還沒完。
财政大臣蓋茨克是對法國要整合歐洲一體化十分警惕的内閣成員,十分厭惡聽到什麽歐洲合衆國的理想,弗蘭克的話術就換了一個方面。
法國整合歐洲進行一體化的想法固然是值得警惕,但可以明顯的看出來,堅持阿爾及利亞戰争和進行歐洲一體化的圈子并不是一體。
“尊敬的大臣,這兩件事其實不能同時辦,如果阿爾及利亞能夠作爲法國的一部分,進行歐洲一體化,那麽整個英聯邦都可以加入歐洲一體化了。如果這樣的話,我們英國當然是沒有問題,英聯邦比法國的那個共同體強大的多。”
蓋茨克很重視或者說很警惕歐洲一體化的問題,弗蘭克深知這一點,就以此爲切入點。
最可能反對的财政大臣,此時覺得确實是這麽回事,立場也在悄然發生轉變。
在下一次的内閣讨論當中,是否出售給法國航空母艦的讨論,已經轉變成了什麽價格合适,能夠讓法國感受到來自英國的溫暖。
怨仇級雖然噸位足夠,但改裝潛力不大費用不小的事實,還是讓内閣克制住了對七百年來傳統友誼法國下刀的想法。
一切按照财政部的拿出來的專業評估爲中心讨論,以造價加上折扣,兩艘怨仇級航空母艦,兩千萬英鎊就不算虧,當時的英鎊換美元還是一比四點二,現在都已經變成一比二點八了。彙率上的損失總不能讓法國人承擔。
這個報價直接就通知了法國人,艾德禮首相在和喬治皮杜爾見面之後,還提出了之前商量過的附加條件,英國會在地中海的東西兩端幫忙,但英國也不能解決全部問題,其他地方比如南斯拉夫來的違禁品,要法國人自己解決。
“有的時候,我們也不得不和美國人一樣,指責兩句法國。”艾德禮在私下場合,也和喬治皮杜爾提及了自己的難處。
但同時讓喬治皮杜爾放心,英國從二戰末期幫助法國的心,到現在爲止沒有變化。隻有英法兩國團結,才能夠保護兩國的利益。
“什麽叫英法傳統友誼啊?”艾倫威爾遜直接躺在英格麗·褒曼的懷中,後腦體驗着瑞典車的豪華硬件,樂此不疲。
我要調整一下更新時間,這個點是不行的,我要過去了。
(本章完)