江南水鄉，到處是水田，前兩天剛下過雨，開往村子的土路到處坑坑窪窪，一不小心揚起一片污水。
張國慶按響喇叭，控制着車速，短短一千米不到路程開了十來分鍾。一直到了村口橋頭方才停下。
過了這座石橋就是江老爺子的老家。
此時夕陽西下，地頭上有不少人正在忙着農活，橋頭兩岸更是有不少孩子在河裏遊泳摸魚。
看到一輛軍車停下，全停下望着他們。
張國慶下了車，朝岸邊的孩子們招招手。過了好一會，終于有個七八歲光着身子，赤着腳的男孩子上前。
“小朋友，你知道城裏來的江銅鎖老爺子住哪？”
小家夥聽了點點頭，朝不遠處的小夥伴們喊道：“是村東口老爺爺的親戚。”
嘩嘩啦啦地一下子來了一串孩子跑到車前，七嘴八舌的用普通話和地方方言問着各個問題。
叽叽喳喳之下，張國慶隻能大緻聽懂，這些孩子問他們是不是京城來的？或者說就等他們到了舉行儀式。
這時橋頭過來一位六十來歲精瘦矮小的老漢，還沒問跟前，用方言大聲地喊道：“你們是不是老江家的外孫？快點過去，就等你們了。”
這會張國慶聽懂讓他們快過去，讓陳嬸抱着平安，自己和易解放倆人提着行李物品往橋頭走。
老漢背着手，快步在前面帶路，後面跟着張國慶他們，邊走邊問。很快發現他們根本聽不懂很多當地話。
他隻好又用帶口音的普通話問道：“那死老頭很固執，老弟妹一天不如一天，我就讓他給他外孫女去信，他非說孩子太忙，不想讓你們來回。對了，江家女娃子呢？”
張國慶解釋道：“我媳婦被領導派去辦公事，一時聯系不上她。我隻好先帶孩子過來，這是我兒子。”
“難怪那老頭天天誇自己外孫女。好，有出息好。咱們村也終于出能人。前面那顆槐樹看到了吧？那地方就是。我看你們家過得不錯，讓他蓋好點房子，他不肯，非得整個茅草房。唉……”
張國慶看着不遠處的三間茅草頂土胚房，真是又氣又急。這老爺子可真會折騰！據他所知兩老手上不說這些年工資，就是他老丈人也一直寄錢過來。
這些錢也不知道留下來幹嘛？
“老人家，村裏有沒有空院子要賣？”
“沒得了。前幾年還有，入了隊後幾個村子全住一塊地。别花那冤枉錢，找上幾個人招待幾頓，不用多久，很快能蓋好。”
說完，老漢看張國慶猶豫地臉色，接着說道：“是不是擔心你自己沒時間？去找隊長，給他錢，他會安排。”
張國慶點點頭。這次隻剩下老爺子，後面的事情，他還得給處理好。也不知道這附近有沒有孤兒，他還真得去找隊長商量。
大愧樹下三間茅草頂土胚房用竹籬笆圍了個小院子内，此時有幾位中老年人在進進出出的幫忙。
張國慶從陳嬸手上接過平安，替他穿上白色的小襯衫，别上綠紗，又套上小白鞋，再系上孝帶。系上時還特意讓垂下的兩頭長度相同。
他能讓兒子戴孝，也是爲了替周嬌感謝這兩位老人，更是想如同他老丈人說的，讓無兒無女的老人家别走得太凄慘。
等張國慶自己也換上白襯衫白鞋，紮好孝帶，在胳膊上别上黑紗加紅色小布塊時，聞訊出來的江老爺子見狀淚眼直流。
——他也算有後人了！
“外公……”張國慶上前扶着他，一時詞窮。很多勸慰之言，他無法說出口。相依爲命的老伴離開，對老爺子來說是天塌了一半。
他朝身邊的小平安招招手，“兒子，快喊太爺爺。我們替你媽給太奶奶上柱香。”
江老爺子蹲下身子，慈祥地看着孩子，聽着孩子響亮的聲音，朝張國慶埋怨道：“怎麽老大遠帶孩子過去？快帶小乖乖去屋裏。”
平安牽着他的手，“太爺爺，我陪你進去。我姥爺讓你節哀，他說他跟我媽現在有公務來不了，讓我代表他們。”
“好好……我們乖孫怎麽這麽會說話。過來路上累不累？熱不熱？有沒有想吃什麽……”
張國慶看着老爺子精神氣一下子恢複不少，總算松口氣。幸好這次過來帶了孩子，關鍵時候，還是他兒子能幹。
看着他們進去，張國慶讓陳嬸照顧他們，他自己來到一張桌子前，朝好奇打量他的一位中年人說道：“大叔，辛苦你們了，多謝你們過來幫忙。”
中年人趕緊擺手，“應該的。我們算是你外公的遠房大侄子。”
“那我該喊大舅。大舅，我不跟你們客氣。你喊我小五就行，接下來什麽活你隻管吩咐。”
中年人聽了剛露出笑容，趕緊收斂笑意，連忙說道：“接下來很多事情要你來處理。靈堂已經擺好，如今不興道士過來念經，不過紙錢那些還得要。你來看一下，這是村裏人情，還有家都準備了什麽東西，全記在這本子上。”
張國慶也沒客氣，接過一看。發現除了人情外，準備的東西都是數量很少，再看一旁紅糖量也不多。
他從黃棟那了解到不管舉行的儀式多簡單。來一客人先喝一碗紅糖水和吃頓豆腐飯這些是必須要的。
看了這些心裏已經有數，張國慶朝他輕聲說道：“我先去裏面看我外婆，還得麻煩你缺少什麽也給記上，我會準備好。”
“村裏同姓的小輩們有不少，他們念着你外婆恩情，要給她戴孝。等晚上下工，他們很快會過來，你有事讓他們幫忙就行。”
張國慶聞言挑了挑眉——他也沒去問什麽恩情。從易解放手上接過白布和黑紗放在桌上，又從口袋裏拿出五十斤全國糧票和五十塊錢。
“錢票倒是先放我這沒關系，用不了再還你。這白布太好了，不用這麽多。他們會自己準備。”
張國慶搖搖頭，“這是應該的。我先進去。”
沒道理外人來戴孝，他們當主家的還舍不得一些布料。他知道如今布料難得，也許有人看上這幾條白布條，特意過來戴孝還會換上家裏土布，可他不在意。
要是講究的人家連喪布都不會要，怕壞了氣運。也就是這年月，平時誰願意争當孝子。可能讓老人體面下葬，這不算什麽。
張國慶進去時，平安已經在陳嬸的指點下，朝老太太的遺體磕頭三拜，用點了長香。他也緊接着進去依葫蘆畫瓢。
忙完一切，張國慶拜托易解放開車去見他丈母娘，順便帶些紅糖和些缺少的東西過來。他看這情況到明天上山前，他們父子倆是離不開村了。
送走易解放，安排好陳嬸照顧老爺子和兒子，張國慶開始跟着那位遠遠房的大舅安排喪事。
(本章完)