金镛城内，面容憔悴的裴潛眉頭緊鎖地傾聽着下屬掾史的禀報。
曹軍在梁縣擊殺翟郝、大敗閻軍步騎之後，勢不可擋，順勢進軍攻破伊阙關，其後曹軍内外夾擊又攻破了轘轅關、成臯等要塞，并在彙合了曹操親率的後續大軍後，進軍洛陽城。
圍攻不到三天，洛陽城城牆即告淪陷。
裴潛、魏铉隻能夠率軍退往西北角的金镛城。
洛陽城城郭殘破，緻力于休養生息的河南地一直沒有大興土木重新修建，原先城中的一些建築也因爲天子遷都而草草完工，因此裴潛、魏铉根本就沒有打算死守洛陽城，他們在曹軍圍城之後，就已經決定收縮兵力，退保金镛城。
金镛城是在洛陽城大體殘破的情況下，經營河南的裴潛量入爲出，近些年在洛陽依靠北邙山的西北角修建起來的一座小城。城小而堅，修建有多種城防工事，取名‘金镛’，有固若金鍾之意，裴潛想要以此來作爲洛陽的最後一道城牆。
憑借金镛城，不足萬人的兵民抵抗曹操大軍至今。
功曹張時說道：
“府君，魏校尉派人前來禀報，說城外的曹軍将翟将軍的屍首送回來了，還有來使想要見府君。”
裴潛搖搖頭，揮手說道：
“曹操這是想要瓦解城中兵民的士氣，将翟将軍的屍首安置好，至于來使，不見也罷，将他打發回去吧。”
“諾。”
張時領命而去，裴潛看着他消失的身影，也無力地垂下了手掌。
城外的曹操真是一個棘手的敵人。
在圍攻金镛城多日不下之後，曹操已經意識到了想要攻陷這座堅城，不能夠單純使用武力的方式，必須先瓦解城中兵民的死守的決心。
爲此，他嚴禁攻入洛陽城的曹軍士卒燒殺劫掠，如今又送回翟郝的屍首，一步步讓守城的兵民失去抵抗的決心。
而裴潛對此，卻無能無力。
他長歎了一口氣，之前閻行勢力急劇壯大的時候，河東裴氏也跟着水漲船高，甚至裴潛自己在聽到那些“西方有新天子出”的谶語時，心中也動過一些原不該有的念頭。
可現在河南淪陷、金镛被圍，坐困孤城、有心無力的他倍感身心疲憊，若非還有援軍東來的執念勉強支持着，幾近萬念俱灰的他都忍不住要先殺妻子，再自缢殉城，以免淪爲階下之囚，爲曹軍所辱了。
裴潛用布滿血絲的眼眸打量着空曠的内堂，心中在不斷發問。
“彥明，彥明，你現下到底在哪裏？”
···
洛陽城外，曹軍大營。
此時曹操的帥帳内，這一次随軍出征河南的文臣武将都奉命趕來，聚集到了一處。
他們剛剛獲知了一樁大河北岸的大事，一樁有關當前強敵閻豔以及他們臨時盟友袁紹的大事。
曹操的心腹謀臣郭嘉正在一方輿圖前，爲聚集的衆文武講解不久前剛剛獲知的北岸軍報。
“據說當日河北大将顔良率兩萬步騎在射犬聚被麹義的輕兵所誘，趟河追擊，在野外遭遇了閻賊的精銳步騎，兩軍交戰，陣型不整的河北軍隊大敗，主将顔良當場陣亡，部将眭元進、呂威璜、趙叡等多人死于亂軍之中，兩萬河北兵馬折損無數，幾乎全軍覆沒。”
“嘶，這關西兵馬，竟善戰如斯！”
曹将鄧展聽完郭嘉的話後，倒吸了一口冷氣，忍不住驚歎道。
說起來，這些年各有進取方向的曹軍和閻軍還沒有多少交戰的經曆，唯二的兩次作戰都是同鎮守洛陽的西涼骁将翟郝交手的，第一次曹軍被西涼騎兵偷襲了糧草辎重，第二次骁将翟郝則折損在了戰陣上，而與閻行的主力步騎作戰的經曆，至今爲止，一次都沒有過。
鄧展的驚歎，其實也是許多曹軍文武的心聲。
他們一方面吃驚于大張旗鼓救援洛陽的關西兵馬久久不至，原來不是畏敵怯戰，而是聲東擊西，轉道大河北岸；另一方面則是吃驚于關西兵馬的骁勇善戰，竟然一舉擊敗了河北軍隊，還在戰陣上斬殺了袁紹的麾下大将顔良。
不過，也有曹将不這麽認爲，比如對上次閻曹之會自己失了面子一事耿耿于懷的曹洪就說道：
“河北顔良大敗，我看未必就是關西兵馬善戰，郭祭酒方才不也說了麽，是顔良自恃勇猛，落入了關西大軍的圈套之中，才會出現敗軍殺将的禍事。不過說來也可笑，向來号稱縱橫河朔的袁本初，自從和西涼兵作戰以來，勝少敗多，我看他若無我們相助，遲早都要把邺城那點家底給敗光了！”
面對曹洪無情嘲笑大河北岸的河北盟軍，其他曹将也毫不忌諱，紛紛發出了哈哈的笑聲。
的确，曹軍對河北的臨時盟友殊無善意，之所以願意和袁軍臨時結盟，反攻河南地，根本原因，不是袁紹出賣了徐州，而是近年來關西閻豔的兵鋒太盛，已經威脅到了許都。
當初，曹操将許昌定爲新都，就是因爲三河的閻豔有關中、涼州的強敵掣肘，根本無力東顧，對新都構不成威脅。
現在五載過去了，閻豔已經消滅了關西的強敵，面對他擊敗袁軍、奪取并州後日益強盛的兵鋒，無功而返、回師許都的曹操也不得不提前考慮如何與西面這個強鄰相處了。
于是，在與一衆謀臣商讨過後，曹操決意和有意聯合的袁軍合兵出擊，奪取三河之地，阻遏關西兵馬東出的通道，将閻豔的勢力打壓回到弘農以西的地區。
“好了，子廉，不許打岔。”
素來重綱紀、有威嚴的曹純制止了武将們的戲谑，曹洪也偷偷瞥了上首的曹操一眼，發現自己這個族兄今日意外地在軍議上閉目假寐，使得自己沒有像以往那樣見到兩道熟悉的銳利目光。
他内心暗松了一口氣，繼續傾聽郭嘉的話。
“軍報往來大河南北，需要耗費時日，估摸閻賊的兵馬獲勝之後，在這段時間裏已經收複了河内失陷的城邑，随時都有可能北上救援上黨，從背後進攻圍攻晉陽的袁紹大軍。”
“當然，也有可能是不顧上黨、太原的險情，渡河南下，救援洛陽城，與我軍在南岸決戰！”
另一曹将劉若聞言，自恃身份，将信将疑地問道：
“郭祭酒，閻賊身處北岸，眼見着有上黨、太原之急不救，難道真的會渡河南下，與我軍争雄于河南地不成，要說救援洛陽，這洛陽城，不是已經被我軍攻破了麽，哈哈！”
說到末尾，劉若跟一些曹将都笑了。他們這些打偃師、鞏縣、缑氏攻無不克的人，自然有資格嘲笑那些攻打一座小小金镛城都沒有打下的文武。
而見到許多武将在河南地連破多座城邑、關隘後，心生驕意，新投入曹營的劉晔暗自搖了搖頭，素來與諸将不和的關羽更是拈須不語，不屑地偏開了驕傲的頭顱。
郭嘉也需要搬出曹操這位主公來鎮一鎮這些桀骜不馴的曹營将領，他輕笑着說道：
“嘉才疏學淺，不敢妄決。不過司空内心已有明斷，夏侯校尉已經率軍前往各處河津巡防了！”
果然，郭嘉話音落下，原本那些得意發笑的曹軍将軍瞬間變得鴉雀無聲。
郭嘉口中的夏侯校尉，就是夏侯淵，他與曹操的關系很是親近，目前擔任曹操之前擔任過的典軍校尉一職。
既然曹操都認爲北岸的閻賊可能渡河南下，還派出軍中大将夏侯淵巡防河津，那剛剛發笑的諸将偷偷瞥了一眼一直沒有說話卻氣勢淩人的曹操，自覺地閉上了自己那張不合時宜的嘴巴。
“接下來，軍中各部還需要進行調度調整，金镛城也必須盡快拿下，因此司——”
郭嘉的話還沒有說完，帳外突然有一名軍吏伴随着急促的皮靴踏地聲小跑來到帳門外，大聲通報。
“進來！”
一直沉默不語的曹操的雙目瞬間睜開，身上的氣勢不怒自威，眼光中的鋒芒令人畏懼。
“司空，北邙山上多處燃起烽煙，沖天而起！”
“走，去看看！”
曹操聞言，按劍起身，隻說了一句話，就鐵甲铿锵、健步如飛地走出了帥帳。
衆多文武面面相觑之後，也忙不疊地紛紛跟上，步伐匆忙雜亂，魚貫走出了帥帳。
曹操可不在乎身後的衆人能不能跟上自己，他手腳麻利地登上了最近的一座望樓上，舉目遠眺，果不其然，從北邙山的方向開始，已經有多道烽煙在接連傳遞着大股敵軍來襲的緊急敵情。
“來了，來了。”
曹操眯着眼睛，回頭看向氣喘籲籲、剛剛攀上望樓的郭嘉，笑了笑，指着扶搖直上的烽煙方向，大聲笑道：
“果然，不出孤所料，妙才還是慢了些，沒能趕上。閻彥明的關西兵馬，已經到了！”
郭嘉顧不得喘過氣來，也跟着看向曹操所指的方向，隻見多道黑煙沖天而起，它俨然在向城内城外的敵我雙方昭告着，閻行已經帶着關西大軍趕到了！（未完待續）