“再報一次！”
帳外的親衛聞言愣了一愣，隻好再次說道：
“軍報，孟司馬來報，我軍在清水邊上擊敗一營河北兵卒，張都尉生擒麹義之子麹英，已經将敵将押到了轅門外，特來向中郎将請示！”
這一次确認了消息，甘陵大喜過望，他頓時仰首大笑，拊掌贊歎道：
“這張文遠莫非是我河東的福将不成，生擒麹義之子麹英，這是欲助我成就大功，天不絕我河東基業啊！”
待到大笑過後，甘陵才漸漸冷靜下來，他下令讓親衛去回複孟突，就讓他和張遼将麹英先帶到别帳，待會他另有命令。
下令之後，甘陵看了還沒完全明白的馬蔺一眼，又自顧自地在帳中踱步思索起來，他已經想到了，将麹英和俘虜的河北士卒、旗幟押到野王城，讓守城的張楊心驚膽跳，讓他知道他寄予厚望的河北援軍已經被自己率河東大軍擊敗，使得野王守卒士氣大衰。
待到利用完麹英這個身份之後，再來和駐軍共縣的麹義讨價還價，不求他退兵，至少也要讓他投鼠忌器，不再幹預河東消滅張楊的兵事，讓自己有足夠的兵力、時間消滅張楊，再回援河東，抵禦張濟大軍的入侵。
這個時候，還得趕緊秘密派遣使者，和麹義聯絡上。
···
汎亭就在共縣境内，敗退逃得性命的河北士卒很快就将消息傳到了麹義的軍營之中。
畢竟是一營兵馬的勝負，八百兵卒說多不多，說少也不少，要命的是，那是麹英親領的軍隊，而且還中了河東兵馬的埋伏，連将領麹英都被生擒俘虜了，這件事情在軍中，想要瞞也瞞不住，遲早都要暴露出來的。
軍帳中。
年到中年，身材依舊粗壯，絡腮胡子卻已斑白的麹義臉色陰沉，沉默地聽着甘陵特意放回來的麹英麾下軍吏向他禀報。
那名軍吏是麹家的部曲，也是跟随麹義多年的老人，此時跪在帳中，卻是涕泗橫流，訴說自己勸阻麹英窮寇莫追，但麹英想要殲滅胡騎在水中，執意追擊的兵敗中伏經過。
侍立在帳中的麹演、麴光已經聽得惱怒不已、咬牙切齒，但麹義卻依舊一言不發，直到那名軍吏将所有經過都講完之後，他才發出陰沉地聲音。
“放你回來的那名河東主将，又是如何說的？”
“河東主将說，讓中郎将約束士卒，不得再渡過清水，然後派遣一名心腹今夜就到營中，再私底下相商放回俘虜之事。”
麹義在袁紹麾下，擁有中郎将的官銜。
說完之後，那名軍吏又叩頭不已，懊悔自己沒有能夠勸阻住麹英追擊敗卒，才會導緻士卒中伏大敗，隻是末尾不免還是請求麹義恕罪饒命。
麹義好言安撫了幾句，就讓他先下去歇息了，帳中就又隻剩下了麹義還有族弟麹演、侄子麴光。
“伯父，讓我去敵營之中，将堂兄帶回來吧。”
麴光看到麹義皺眉不語，以爲他還在擔心麹英的生死，主動請纓，要秘密出使敵營，去将麹英給帶回來。
聽了麴光的話，麹義沒有開口，一旁聽了許久的麹演就已經瞪了這個侄子一眼，口中罵道：
“小兒輩懂些什麽，這是敵将的伎倆，就是想要利用英兒，來交換我等退兵，這裏若不退兵，你去了敵營之後，徒然落了他人口舌，又如何能夠将人帶得回來？”
被麹演訓斥了一句之後，麴光别了别嘴，有些不服，又插了一句。
“那我等也可以先佯裝撤退，等堂兄被放回來後，再行進軍啊。”
“笑話，将帥之令，豈是用來随意修改的，你可知道，河北各處軍糧告急，邺城已經兩次三番催促我等盡快出兵援救野王，莫要在共縣此處，空費冀州的糧草了。”
“我等呆在共縣，邺城之中就已經有多少風言風語了，若是再違抗車騎将軍的軍令，你當知道是何後果。”
袁紹眼下還頂着自封的行車騎将軍的名頭，穩定冀州之後，他麾下的兵馬、将校也越來越多，軍中的新秀顔良、文醜、張郃、高覽、韓猛等将，也在慢慢崛起，反倒是一開始最爲倚重的麹義被慢慢疏遠。
這一次麴光不敢再主動出言了。麹演也稍稍平息了怒氣，他剛剛心頭還有一樁麻煩事沒有說出來，那就是，要是接受了河東敵将的退兵條件，就算麹英被放了回來，但麹義無故退兵，邺城怕是會更加猜忌他們麹家的兵馬了。
麹演相信自家的兄長，肯定已經想到了這一點，才會如此糾結憂愁，因此他也不敢作聲，打擾到了自己的兄長。
帳中一時間又沉默了下來，陰沉着臉的麹義想了許久，才突然出聲說道：
“去，不去怎麽探清河東主将的底細和條件！”
說完之後，麹義掠過了麴光一眼，轉而将目光投到麹演身上，口中問道：
“演弟，你可敢今夜去一趟敵營？”
麹演聞言，胸膛一挺，當即說道：
“隻有是兄長所命，我麹家男兒有何不敢，隻是這條件？”
“後續的條件我會再與你分說，你先下去準備，切記，不可多帶人手，也不要驚動營中兵馬，日暮之後出營，日出之前必須返回。”
“諾。”
麹演臉色凝重，應諾之後，就退出帳去。麴光看到麹義已經指定麹演爲前往敵營的人選，自覺也沒自己什麽事情了，怏怏不樂也要退出帳去。
“且住！”
麹義出聲叫住了他，麴光呆了一下，回頭看向麹義。
“這裏有樁要事交給你去處理。”
一聽自己也被分配了要事，麴光頓時來了勁頭，他慷慨說道：
“伯父但管吩咐，侄兒一定照辦。”
“好。”麹義臉上抽搐了一下，眼中透出一股懾人的厲色，淡淡說道：
“今日從敵營被放回來的那幾個吏士，你去營外找個地方将他們滅口，不要放過一個人！”
···
河東郡，吳山砦。
天色漸暮，閻行站在砦栅的角樓上，望着如潮水般黑壓壓退去的弘農士卒，面露沉思。
面對大舉渡河來襲的張濟大軍，閻行既沒有去布防大河，也沒有據大陽而守，更不會死守安邑。
他知道，自己的兵馬根本就防禦不了河東這一段大河，與其分散兵力布防，給機會讓張濟的騎兵奔襲，各個擊破，還不如集中剩有的兵力固守。
隻是固守，也需要挑選适合防守的地方。據守大陽，張濟完全可以分兵圍住大陽，然後繼續進攻安邑。
而死守安邑，則就相當于放棄了其他城邑，張濟可以一面圍攻安邑，一面在河東境内攻城略地，就糧于敵，然後尋機圍城打援，就像河東兵馬對付張楊一樣。
故此，閻行主動防守，放棄了大河防線還有大陽南部城邑，依托吳山的山勢地險，分兵修築砦栅，就在張濟進入河東腹地最近的途徑上，阻擊張濟大軍的前進。
從大陽到安邑，大軍三日能到，輕騎一日可至的路程，張濟的大軍硬生生在中途的吳山這裏，被閻行修築的山砦，阻擋了五天之久。
這五天裏，張濟的大軍已經攻下了三四座山砦，可是依舊沒能夠完全攻破閻行布下的砦栅防線，幾乎大軍每前進十裏，總是需要發生幾場小規模的戰事，每前進到方山崮地，就要有一處山砦據險而立。
河東兵馬分立的兵馬多則近千，少則幾百，擇選崮地有水源處下砦，張濟雖然多次攻破過閻行的砦栅，殲滅、俘虜了砦栅中的河東兵卒，可是前進的速度也被慢慢拖延下來了。
今日，弘農士卒強攻這座吳山砦一日，期間張繡還親自帶精兵沖鋒，還是沒有能夠攻下這處山砦，随着日暮來臨，兵勢已率的張繡不得不帶着士卒怏怏而退。
指揮士卒加緊修補鹿角、栅欄，趕制滾木、落石守具軍械的曹鸢，這個時候也抽空登上了角樓。
“将軍，今日弘農士卒不計傷亡，拼命強攻，幾乎就要被攻破砦栅，明日再守個半日，我等就要燒毀山砦，放棄據險扼守山道，沿着山麓後撤到虞城了。”
曹鸢看了沉思的閻行一眼，開聲說道。
據險立砦，隻是爲了遲滞張濟大軍的進軍速度，給身處河内的河東大軍回防安邑争取時間，并不是爲了死守砦栅，将所有将士的性命都犧牲在這裏。
雖然如此，河東士卒近日的傷亡也在急劇上升，這種殘酷慘烈的攻守戰事，消耗的不僅是士卒的血肉，考驗的也是敵我雙方将士的堅韌。
“我知道，吳山砦被攻破之後，你估摸還能夠阻擋敵軍幾日？”
“吳山砦之後，還有虞城，還有最後一處山砦。若守虞城，可以在守上三日，若是棄守虞城，最多隻能夠再守一天。”
閻行點點頭，他知道曹鸢的意思，若是留兵據守虞城，被張濟的大軍包圍，虞城中的士卒就不能夠像守山砦一樣，從山坡的另一側後撤了，虞城雖然可以再拖延兩天，可是兩天過後，城中的士卒難逃戰死、投降一途。
雖然閻行沒有開口，但是曹鸢知道閻行會做出正确的選擇，他行了一禮，就轉身走下了角樓。
曹鸢去了沒多久，又上來了一個人，竟是馬雲鹭。
看到是馬雲鹭來了，閻行的眼角微微跳動了一下。
按理說，馬雲鹭身爲河東特殊的賓客，是不用随軍冒着征戰之苦的，可是馬雲鹭卻執意要随軍阻擊張濟大軍。
用她的話說，閻行若是有意與她的父親結盟。那她正好可以見識一下河東兵馬，看看河東有沒有這個實力和自家父親結盟，若是閻行守不住了，河東也就要被張濟的大軍吞并了，那她一個敵方女子，離家千裏之遙，死在城中，還是死在野外，又有什麽區别呢？
閻行被她的一套理論說服了，私底下同意了讓她随軍，隻是告訴她，隻是已經沒有兵力，再派給她作爲親衛和扈從了，馬雲鹭也點頭答應了。
這五天來，馬雲鹭就像是一名普通親衛一樣，自己生火做飯，自己紮帳篷，入夜值守營地，白日抵禦分批不斷進攻的張濟大軍。
她身上有着不同于尋常女子的堅韌，而且還有不可告人的秘密。
閻行看出來了，但卻沒有去窺探，因爲和馬雲鹭說服他的理由一樣，若是這一次他守住了，以後還有大把機會知道原因，若是他守不住，那臨死前，多知道和少知道别人的一個秘密，也沒什麽兩樣。
“有事？”
馬雲鹭沒有行禮，也沒有出聲，靜靜地走上角樓，閻行也見怪不怪，轉首問了一句。
“吳山砦快守不住了，你布下的砦栅防線，支撐不了幾天了，你就不着急，不盡快調河東的兵馬回來？”
馬雲鹭沉默了一陣子，突然問道。
“若是河内平定，将士們的家眷都在河東，自然會分兵趕回來，若是戰事還沒結束，倉皇回師，要麽就是被張楊追擊，大敗而回，要麽就撞上了以逸待勞的張濟大軍，救不救河東，又有什麽區别呢？”
聽了閻行的話，馬雲鹭愣了一愣，冷然一笑：
“你倒是将生死看得開，若是往昔的主君都如你這般想，隻怕就沒有圍城打援這種兵法了。”
“我說我死過兩回，你信嗎？”
閻行突然咧嘴一笑，說了這樣奇怪的話，馬雲鹭下意識摸了摸拇指上的那一枚骨抉，沒有開口，但閻行卻注意到了她這個小動作，他出聲問道：
“是叔升送給你的？”
“是，他說是将軍贈給他的。”
閻行笑了笑，沒有否認，也沒有承認。這讓馬雲鹭無法繼續問下去。她看着這個如同謎一般的男人，想起了他在中流擊楫時唱的歌，再想到了自己手中的骨抉，她又問道：
“我看你站在這裏很久了，在想什麽，在擔心自己的生死嗎？”
這句話問得有些無禮，但馬雲鹭來問，閻行卻沒有生氣，他收住笑容說道：
“我在想，會不會形式扭轉，給我一個擊敗張濟的大軍的戰機。”
“擊敗張濟大軍的戰機？誰能給？”
馬雲鹭脫口問道，但是這次閻行沒有開口，回應她的，隻有從遠處黑暗中吹來的，那帶着血腥味的夜風。