甘陵已經領着大軍進擊左馮翊，前方臨晉、蓮勺、重泉等地的捷報也接連傳來，左馮翊宋翼治下的兵馬，在初戰被甘陵擊敗後，就一直龜縮在了高陵城中，企圖依托高牆深溝堅守待援，不敢再出城去援救其他城邑。
因此，整個左馮翊，也就徹底淪爲閻行一方兵馬的主場，甘陵帶兵一路攻城略地，望風披靡，如入無人之境，大有與李傕、郭汜等人的大軍會獵長安之勢。
坐鎮郃陽，不斷接到前方捷報的閻行，卻沒有外人所料想的那麽歡悅。比如現在，閻行就心緒紊亂，他站在張蕊的居所門前，站立許久，卻遲遲沒有推門入内。
耳邊的琴聲袅袅不絕，雖然閻行不擅音律，但也感覺得出這琴聲的清脆舒緩，不似在抒發哀傷的情緒，也沒有了他印象中那寄托愁思的哀怨。
許是，她也在爲如今不用再以人質的身份，待在波谲雲詭的長安城中擔驚受怕，而感到歡欣吧。
閻行在心中想道，念及此事，被觸動心弦的他，終于還是忍不住，緩緩近前，敲擊門扉.
“何人？”
屋舍内傳來了張蕊那柔弱的聲音，閻行猶豫了一下，最後還是應道：
“是我！”
說着話，閻行手中微微用力，就推開了房門，正好看到了房中急忙起身的張蕊。
張蕊的身子看起來還是那樣的柔弱，精緻姣好的面容上還帶着一絲驚慌。當她看到來人是閻行後，臉上又綻放出驚喜的笑來，但随即又低下頭去，拘謹地向閻下拜行禮。
“妾拜見校尉！”
“不用如此拘謹。”
閻行走近前，将張蕊輕輕扶了起來，按着她的肩膀，讓她坐回到了原來的長案後，又給自己搬來一張坐席，就在她身邊坐了下來。
張蕊被閻行按回自己的位置後，皎潔的臉蛋頓時紅了一半，看到閻行坐在她身邊後并不說話，她心慌之下，也不知道如何和閻行交談，想要重新撫琴，讓自己的心緒安靜下來，可沒想到，心亂之下，竟然撥錯了琴弦。
“铮——”
琴弦奏響了錯誤的音符，張蕊受此影響，臉上的紅暈更是蔓延到了脖子根上，她胸口劇烈起伏，氣息也變得有些混亂，琴自然是也撫不下去，室内的氣氛一時間也變得尴尬起來。
“你怕我！”
閻行看到張蕊像一隻受驚的兔子一樣惴惴不安，他的眉頭皺了皺，突然開口說了這麽一句話。
僅僅是這麽一句話，卻也讓張蕊有如遭雷擊之恐，她臉上花容失色，又是慌忙想要起身告罪。
“你别怕。”
看到張蕊又要起身，閻行眼疾手快，又伸手将她虛按了回去。看着不安的張蕊，閻行自嘲地笑了笑。
他感覺自己剛剛問了一句廢話。現在在河東郡，在左馮翊，自己不知在多少人心中，就如同窮奇、梼杌一樣可怕，更有一些蜚語流言，極力将自己渲染成一個殺人如麻的兇神。
試想張蕊這樣一個弱女子，坐在自己身邊，又如何能夠感到不害怕。
“妾不是害怕，隻是——”
張蕊低着頭，想要解釋，卻不知道怎麽巧妙地避免觸怒到閻行，故而一時支支吾吾，說不出連貫的話來。
看着她長長的睫毛在顫動，閻行不自覺地笑了。他在想，如果自己還再逼問一句“那就是說你怕我咯”，隻怕張蕊又要吓得跳起來，下拜請罪了。
一笑過後，閻行心中似乎也輕松了一些。他盡量用輕柔的語氣說道：
“在這裏，你可還住的慣？”
“多謝校尉眷念，妾在這裏，一切都好。”
張蕊謹慎地回答道。但她忽地又想到，閻行這次突然來找她，又問她住得慣不慣，莫非她又要被當成人質，送到哪一處府邸中居住。
一想到這個，張蕊心中慌張，她急忙擡起頭來，卻正好碰上閻行的目光，一經對視，張蕊立馬敗下陣來，她倉皇地低下頭，擔憂地問道：
“校尉來找妾，可是有事？”
看着受驚的張蕊，閻行也有些不适應，他看看了室内的陳設，随口說道：
“無事，我就是閑暇走走，突然聽到琴聲，就走了過來。”
聽完閻行的話，張蕊胸中一顆懸着的心總算稍稍安定下來。她也開始大着膽，微微擡起頭來，擡眼看一看這一位數載未見，卻時常出現在她夢中的男子。
閻行今日并未披挂，故而能夠在近處清晰看清他的堅毅的臉龐、硬朗的五官，還有颌下那越發濃密的短須。
張蕊偷偷地看着，閻行也并未在意，他笑了笑，說道：
“既然不撫琴了，那就陪我說說話吧！”
“好。”
張蕊一聽到閻行說話，又連忙低下頭，緊張地應道。
兩人就這樣斷斷續續說起話來，兩人的地位猶如天壤之别，張蕊一開始還很緊張，隻有閻行問一句，她才答一句，回答得也很拘謹。
漸漸地，她也發現，她身邊坐着的閻行，在卸下了盔甲以後，似乎也是一名有血有肉、有歡喜也有煩惱的普通人，不再那麽讓人恐懼。
于是，她口中的話也就漸漸多了起來，閻行坐在她身邊，靜靜聽着她說話，從她的記事起家中的橫禍，到幼小的自己被連坐沒爲官奴，再到張讓府中的爲伎，以及雒陽變亂，流落軍中女闾的遭遇······
張蕊說着她短暫的人生境遇，說到悲傷動容時，她的淚水簌簌而下，說到乏善可陳的歡欣時，她也露出了真心的笑容，就這樣哭着笑着，她斷斷續續地說完了她自己的故事。
等到說完這一切的時候，張蕊擡起頭，有些吃驚地看着閻行，這是第一次，她講完了自己的故事，也是第一次，有人願意坐着，靜靜聽她的故事。
閻行将她的面容變化盡收眼中，他對她露出了笑容，慢慢說道：
“聽完你的故事，我也給你講講我的故事吧。”
閻行将眼光投向窗戶，有些出神地說了起來。
“我生長在金城郡，那裏是大漢西面的邊郡，在那裏，有巍峨雄壯、終年覆蓋這白雪的祁連山，有一眼望不到邊際、時常風沙漫天的瀚海，有牛羊遍地的草原，還有河谷的農田桑林，一年四季都有不同的景色，它們會随着時間變化，讓你不會一下子就看得厭了。”
“城中的市中，偶爾會有來自西域，甚至更遠西方的商人，但更多的，是漢人、羌人、胡人的商賈，他們的布帛糧食、駿馬牛羊、奇珍玉石，每當開市的時候，市中的駝鈴聲，總是響個不停。”
“裏闾街巷，還有一群橫行無忌的輕俠少年，他們擅長鬥酒賽馬，若是你不幸輸給了他們，他們逼迫你趴在大街上，當衆踹你的腚部，戲谑地羞辱你。”
“城外的穹廬氈帳中，住着一群常年都不沐浴，渾身都是膻腥味的羌、胡，雖然有些部落的羌胡仇視漢人，但有些部落的羌胡也與漢人交好，他們豪爽好客，每當有尊貴的客人抵達他們的部落時，他們都會殺牛宰羊，奉獻出最好的馬奶酒，讓他們的妻女在帳中獻舞。”
閻行說得出神了，就停止了話頭。張蕊看他那股認真的模樣，竟不禁有些入迷，她也能夠感受到閻行言語中，那股淡淡的哀愁，
“校尉如今雖然離開了金城，可英才天縱，已經在河東和左馮翊建功立業，日後返回故園，也是衣錦還鄉，光耀族中。”
“若非一場變故，也許一切都還是在金城，我還是那個我，過着普通人的生活，然後娶妻生子，庸庸碌碌，終老一生。”
張蕊這次沒能夠立即理解到閻行話語中的意思，她不敢再貿然開口勸慰，閻行也不在意，繼續說道：
“在很多人眼裏，他們看到的，是我現下兵跨兩郡，橫斷河水，是如何的威風凜凜，但實際上，接下來的路還很長很長，不僅那些人看不清，連我自己有時候都捉摸不透，就像在走夜路一樣，生怕一步走錯，就從萬仞懸崖上墜下，湮滅在無邊的黑暗之中。”
說完這些，閻行轉首看着似懂非懂的張蕊，想起她隻身爲質，寄居長安，想起她送來的那一件細心縫制的冬衣，眼中流露出了少有的溫柔，他淡笑說道：
“若你不怕艱險，就留下來，陪我走下去吧。”
張蕊驟然聽到這話，又驚又喜，差點就要叫出聲來，胸腔中砰砰作響，一切來得如此突然，縱然是曾經夢寐以求的幸福，還是讓人一時措不及防。
等她反應過來，看到閻行的目光正注視着她的臉龐後，頓時紅透了臉蛋，低下頭去。但很快又想到了什麽，又連忙擡起頭來，認真地與閻行對視，含情脈脈地說道：
“君若爲磐石，妾願爲蒲草，依君偎君，永不相離。隻要，君莫要嫌棄妾，是一個累贅——啊”
話未說完，已經被身邊人擁入懷中，張蕊頓時有些驚懼，她縮了縮身子，但很快放松了下來，心中有些羞澀，又摻雜着甜蜜，不覺陶醉其中。
閻行擁着張蕊在懷中，憐愛地摩挲着她的秀發，心中默念着：
“累你爲我作了三載的軟肋，此後願能作你的铠甲。”
···
燭紅搖曳，冷暖自知。
董黛跪坐在床榻側邊，看着榻上安然入眠、呼吸均勻的董白，自家族覆滅後痛苦不堪的她，也難得地笑了笑。
從郿塢逃出來後，她原本帶着董白想要去投靠陝縣的牛輔，結果東躲西藏，一路逃亡的她們，還沒到達陝縣，就已經聽到了牛輔身死的消息。
舉目茫然、走投無路之下，董黛不得不帶着董白，又逃往郃陽，去投奔昔日曾有一些交集的閻行。
一路上的艱難自不必說，到了郃陽之後，雖然總算冒險見到了閻行，可這位西涼軍的将領，對待自己的态度，卻頗爲冷淡，眼中的光芒閃爍不定，實地的心思更是難測。
這一度讓董黛憂心如焚。
不過就算再擔憂，她們總算還是幸運的，至少現下暫時已經脫離危險，自己和董白不用再風餐露宿，也不用再東躲西藏，因爲擔憂追兵，而惶惶不可終日了。
念及這些，董黛就想起了那個數載未見、令她又驚又恨的魁梧男子。
她腦海中回憶地和閻行再次見面時的情景。
閻行再次見到董黛時，稍稍有些驚訝，他也沒想到，這個昔年在臨洮董家莊園中驕橫跋扈的董家君女，竟然能夠在長安劇變、董氏覆滅的大難中逃出生天，而且還帶着年幼的侄女，一同跑了出來。
不過，吃驚是一回事，頭疼又是另外一回事。董黛、董白這兩人，對于閻行而言，就如同燙手的山芋一樣，董卓、董旻、董越、牛輔等人已經身死，剩下的這兩個董家女眷，所具有的聲望亦或者價格，可謂是微乎其微。
表面上，李、郭等人此番進攻長安，還打着爲董卓複仇的旗号，但實際上，董卓剩下的舊部，如李傕、郭汜、段煨、張濟等人，絕不是董黛、董白這兩個女子能夠懾服和調動的。
而身死的董卓，作爲一個失敗的權臣，逃不了身敗名裂的下場，他的臭名昭著，正是閻行避恐不及的。
因而，将這兩個董家的女眷留在身邊，對于閻行而言，必然是弊大于利。
可惜，再次見面的董黛，在心中還存在着一絲幻想。她在見面後，很快就向閻行提出了幫助她複仇的請求，結果不言而喻，自然是當即就遭到了閻行的拒絕。
閻行看着面容枯槁、兩眼通紅的董黛，知道她還心存幻想，說出的話也就很直接。
暫且不論自己是否願意幫助董黛複仇，有沒有足夠的實力去幫助董黛複仇，單單是以當下的局勢，複仇之事，完全就不是自己大軍的當務之急，自己也沒有必要，爲了董黛的一句請求，就去做出一些自壞根基的事情來。
被閻行言語中的冷淡，澆滅了心中一絲幻想的董黛，在清醒之後，雖有怨恨卻不敢明言，而是變得有所明悟，轉而請求閻行能夠庇護她們兩人，保全她和董白兩人的性命。
她極力哀求，也心存新的希望。
因爲當年在董家莊園時，自己答應過閻行的請求，也半強迫半交易的，讓閻行答應過日後爲她作一樁事情。
可惜，看着往日飛揚跋扈，如今卻變得楚楚可憐的董家君女，閻行的心如鐵石一般，沒有軟心答應董黛的哀求，而是沉默不言，轉身退到了帳外。
未知是令人恐懼的，因爲閻行的這種行爲，董黛憂心忡忡。
直到在城中待了幾天後，一直沒有再遇上刀兵變故，董黛才稍稍放松了一些警惕。
但姑侄二人的性命，還是全系于閻行的一念之間。
一想起這些，此刻董黛再看着總算可以安然入睡的董白，她心中的擔憂就又紛擾起來。
憂心如焚，承受太多的身軀卻未必扛得住。
可哪怕因爲倦意上湧，忍不住倚靠在榻側歇息時，入夢的董黛的身軀，還是警惕不安地蜷縮着。
夢境變幻，醒來一切如初，苦痛還是苦痛。
但也許隻有在夢中，她才能夠看到自己耗盡心機、步步爲營，最後誅滅仇家，爲一族老少複仇，才能聽到那喋血的長安城已經被城外西涼大軍的号角聲所環繞，王允、呂布等仇人的末日在臨近，死期也不遠了。