甘陵知道吳漢，但不知道戲志才突然提到吳漢是何意思。
戲志才于是耐心地解釋說道：
“光武皇帝持節河北，初時受困于王郎，彼時正值吳漢大發幽州歩騎，與光武皇帝會，諸将見吳漢軍至，士馬甚盛，都說：‘是甯肯分兵與人邪？’，對吳漢的兵馬驚疑不定。”
“但當吳漢回到幕府，呈上軍士名簿，交割幽州的兵馬，諸将又都請求将兵士調撥麾下。劉秀笑道：‘屬者恐不與人，今所請又何多也？’諸将聽完，盡皆羞慚。”
“而吳漢雖然交割了手中的兵馬，但他胸襟氣度也爲諸将所欽佩，此後多次擔任主将，協助光武皇帝平定河北、中原、隴右、巴蜀等地，功業爲衆将翹楚。”
聽戲志才說到這裏，甘陵已經聽得明白。
“軍謀史的意思，是讓我向校尉呈遞士卒的名簿，交割手中的兵馬？”
“拙策确是如此，但個中取舍，還是要看司馬衡量了。”
甘陵聞言，看向戲志才。從他的眼光中，他的看到了非凡的睿智和堅毅，刹那間，竟讓甘陵産生了和閻行對視的錯覺。
甘陵收回目光，沉吟不語，緩緩起身，握着劍柄來回走動。
戲志才也收斂目光，靜靜等待着甘陵停下腳步的抉擇。
過了許久，甘陵似乎想通了甚麽，他輕歎了一口氣，停止腳步，轉身向戲志才行禮道：
“多謝戲君今夜前來，爲我解憂，君之深意，陵已知曉。既是顧全大局之策，陵雖驽鈍，也願效吳大司馬的故事，明日召集軍士，安撫軍心之後，我就向校尉遞交名冊，交割兵馬。”
戲志才聞言也連忙起身，鄭重回禮。
“司馬胸襟如此，定能使諸将釋疑，上下由此戮力同心，真乃三軍将士之幸也！”
···
郃陽城
戲志才出了甘陵軍營後，又連夜回歸城中，他到了早間宴會的府邸所在。當如約邁入廂房時，閻行依然還未入眠，他此時正捧着一卷書冊，安坐在案幾後面。
“參見校尉！”
戲志才想要行禮參見，眼明手捷的閻行已經提前一步放下書冊，起身邁進，将行禮的戲志才攔住了。
“志才入夜還爲軍中之事奔波，甚是辛勞，此間隻有你我二人，無需拘謹俗禮。恩——叔升的酒，可曾醒了？”
除了閻行的案幾前點了一枚蠟燭外，室中再無明火，但略顯幽暗的環境中，閻行的雙目卻猶如神炬，在這夜色中，透着一股睿智的光芒。
“甘司馬的酒已經醒了，在下也将本朝吳大司馬的故事，講給了甘司馬聽，甘司馬已經聽得明白，他明日就要來見校尉，呈遞麾下軍士的名冊了。”
“善，此事能夠兩全，全賴志才之力！”
閻行笑了笑，但臉上随即又雲淡風輕，看不出一點喜怒的痕迹。他撫慰地拍了拍戲志才的手背後，又轉身走到室内的窗戶前，看着天上的夜色，默然不語。
過了許久，閻行才悠悠歎息道：
“餘自幼長于金城，近塞常有邊境之急，結發而戰，旬月未息。雖不好詩書經典，但卻好讀曆代史書，覽名人轶聞，往昔聽族中長輩論述雲台功臣時，曾說到光武皇帝與大司馬吳漢一事。”
“開國之初，光武皇帝率大軍攻伐之時，戰陣不利，軍中諸将或多惶懼，失其常度。唯獨大司馬吳漢意氣自若，整厲器械，激揚士吏。恰逢光武皇帝派遣使者，觀察大司馬營中之事，使者見畢，還言大司馬修戰攻之具，光武皇帝乃歎曰：“吳公差強人意，隐若一敵國矣！”
“當年聽此事，未覺有他。今日再回憶起此事時，卻不覺有恍然大悟之感。方知光武皇帝爲何遣使觀吳大司馬營中兵事，又爲何有敵國之歎啊！”
閻行既胸襟豁達，又性格内斂，往日裏待人恩威并重，喜怒不形于色。今夜卻一反常态，吐露心聲，自言自語。
戲志才想了想，才緩緩回答道：
“君明臣忠，才遒虎變，大業抵定，四海歸心。”
誠然，甘陵此番前來和閻行會師，在明顯上，大大增強了閻行陣營的實力，但從内部上，卻也隐隐打破了閻行這個陣營中的平衡。
閻行不比袁氏兄弟，有家業名望等祖蔭，有袁家門生故吏的擁戴，也比不上曹操那般家族枝葉繁茂，有曹家兄弟、夏侯兄弟的盡心輔佐。
他家族根基薄弱，也無名望蔽身。目前所能依仗的，隻是自身的魄力和攻戰的軍功。陣營之中，也是以他自身爲強力核心，将馬蔺、閻興、翟郝、徐晃、曹鸢、翟郝、戲志才、嚴授、周良等人緊緊團結在自己的周圍。
所以，閻行一面對待徐晃、嚴授這等才俊，他都是以豁達的胸襟拔擢于行伍，委之以郡縣重任，但一面對待可能強賓壓主的張朗、衛固等人，他卻是以謹慎的态度對待，一旦發現了對方有反噬自己的萌芽，閻行随即決絕地鏟除、摒棄。
枝大于本，胫大于股，不折必披。六郡兵殺耿鄙，呂布殺丁原，胡赤兒襲殺牛輔，麹義反攻韓馥······
這些年來，閻行見到的、聽到的下克上的事情太多了，他現下正在進行的，是一場蛇吞象的豪賭，内部稍微一點動蕩，自身稍微一點決策失誤，都有可能造成全盤潰敗之勢。
因此，當閻行見到甘陵，見到他麾下那些桀骜不馴又骁勇善戰的涼州将士後，閻行在瞬息之間，已經下定決心，要用權謀手段分割甘陵手中的兵權。
隻是人非草木，孰能無情。當年在陳倉戰敗，爲徐榮追殺時，還是甘陵拼死讓自己突出重圍，故而閻行對甘陵，在心中一直是視爲骨肉至親。也才會在一切都塵埃落地的時候，閻行說出了這樣一番歎息。
戲志才聽出了閻行的心聲，他不知爲何，心中卻也反而輕松了許多。
良禽擇木而栖，賢臣擇主而事，身爲一名兼習法、儒的謀士，他自然也希望自己輔佐的是一位雄才偉略、能夠駕馭群臣的主公，但另一方面，身爲主公身側的心腹，爲私人計，爲長遠計，戲志才也希望身邊的閻行并非是如勾踐那種兔死狗烹、刻薄寡恩的主公。
今夜，閻行能夠對自己吐露一番心聲，雖然隐晦，但戲志才依然感到了士逢知己的感動。故而他也以大業勸勉，他相信，以閻行往日的行事作風，制衡諸将是必須的，但卻不是刻意剝奪甘陵的兵權，相反，一旦對西面用兵，甘陵以今夜的抉擇，俨然可爲主将。
君臣相知，一夜無話。
···
四、五月間，漢帝國東西局勢的變化之快，着實令人咂舌。
在關東，公孫瓒全據河北之地的想法，雖然在界橋一戰之後，宣告破産，但實力未損，依然與鞏固了地盤的袁紹争鬥不休，而青徐黃巾在被公孫瓒的騎兵擊敗後，大肆湧入兖州，也掀起了一場軒然大波。
劉岱戰死，曹操入主兖州，與鮑信等人苦戰黃巾，中原大地在西涼騎兵退走後，依然不可避免地陷入到了戰火延綿、兵荒馬亂的局面之中。
而關西的局勢，在衆人矚目下，又迎來了一次巨大的轉折。
李傕、郭汜、張濟的兵馬攻入關中後，又與樊稠等流竄的涼州敗軍聯合，裹挾亡命，招攬秦胡，聲勢大漲，劍指長安。
長安朝廷的王允卻暈招疊出，打算以胡轸、徐榮等人的兵馬前去抵擋，在距長安路程僅有百餘裏的新豐，防禦進攻長安的李、郭大軍。
在李、郭一路進軍，聲勢大漲的同時，出使閻行的李儒也攜着閻行的家眷，如期而至。
郃陽城，一處閻行暫住的府邸。
李儒站在堂上，看着跪坐在案幾後面，展開盟書細看的閻行，他悄然露出了一絲莫測的笑意，繼而移動目光，看了看兩側閻行的在場文武，甘陵、戲志才、周良三人，然後才收斂目光，靜靜等待。
此次出使，李儒沿途所見所聞，還有從進城到登堂入内，看到的是閻行麾下的兵馬強盛，聽到的是閻行的戰功赫赫、攻無不取的事迹，讓李儒心中原本的猜想更加笃定，昔日那一位需要仰人鼻息、寄人籬下的閻彥明，已經在短時間内，借助時勢，擺脫了包括他在内的諸多束縛，遽然成長爲了一方擁兵自重、實力不容小觑的割據軍閥。
但李儒還能夠保持如此鎮定的，卻是因爲他背後的李傕、郭汜、張濟等人的實力，比起閻行而言，擴張更快也更加龐大，故而他也有恃無恐，等待着閻行的回應。
看完盟書的閻行沒有明确表态，而是對李儒說道：
“李公車馬，車馬勞頓，盟約之事，我已知曉，還請先到城中郵驿歇息，待我與帳下諸君商榷之後，再召李公前來一晤。”
李儒此番前來，是勢在必得的，他知道閻行這麽說，就是要先将自己閑置起來，繼續按兵不動，作壁上觀。
他笑了笑，又說道：
“不瞞校尉，此次前來，除了儒一行之外，還有校尉的家眷，長安城中雖突遭變故，但校尉的家眷，儒卻是毫發未傷，送到了校尉身邊。”
閻行原本口中應付着李儒，但此刻聽了李儒後面的話，臉上終于有了一絲變化，他按了一下案幾，轉而起身向李儒道謝行禮。
“李公護送拙内前來，這等恩情，豔銘感于心。”
李儒見狀，也不避閻行的禮，他大大方方受了閻行一禮後，卻又搖了搖頭，笑道：
“此番之事，除了謝我之外，校尉卻是還要再謝一人。”
“何人？”
“李校尉！”
閻行聞言眼中光芒一閃，他知道李儒說的李校尉是如今進攻長安的李傕，也知道李儒現下從自己家眷牽扯出李傕來，絕不是無的放。
他看着李儒，靜靜等待着李儒的下文。
李儒見閻行靜待下文的模樣，他心中定計，也選擇了直奔主題，笑着說道：
“校尉的家眷，雖是儒護送的，但能夠前來郃陽，卻是由李校尉所決意的。李校尉麾下，曾有謀士建言，校尉兵臨西河之地，卻敵我未明，不若暫時扣留校尉家眷，先派遣使者，締結盟約，待結成盟友之後，再護送家眷前來，可謂雙全之策！”
閻行聽了李儒的話，眼睑動了動，卻沒有說話。在長安劇變之後，閻行在夜深無人，獨卧床榻時，也曾擔憂過身居長安、陷入這場變故的張蕊安危。
此番張蕊能夠在李儒的護送下，一路有驚無險，來到郃陽，固然是欣喜之事，但若是想要以此來作爲把柄，要挾閻行締結盟約，卻無疑是過分的妄想。
閻行相信就算李傕、郭汜等人看不明白，以李儒的才智，也會知道，手中扣着張蕊，絲毫起不到影響自己決斷的效果，還不如順水推舟，将張蕊送回來自己的身邊，結個善緣，這樣對雙方互相取得信任更有裨益。
李儒之所以如此說，無非就是想要借着護送張蕊一事的情誼，來牽入和李傕結盟的事情，讓閻行不能夠當衆不顧情面，再推诿拖延，以坐觀李傕、郭汜等人的成敗。
果然，李儒又笑着說道：
“但李校尉是何等人，又豈會用此等下策，來于校尉結盟，君子之交，貴在赤誠。爲将者，也有五德，智、信、仁、勇、嚴。李校尉相信校尉乃是明智之人，也願意以信義結交校尉，故而派遣士卒，一路護送校尉家眷前來，所欲求者，即校尉相應的赤誠相交之心也！”
“李校尉還說，他至今還時時追憶起，往昔和校尉馳援河東，共讨白波之事，依舊懷念和校尉等涼州将校，合力大破白波的情景。今日之勢，兩家枝出同源，唇寒則齒亡，盟約之事，不應遲疑，還望校尉三思，早作決斷！”
閻行聽着李儒巧舌如簧，淡淡一笑，卻是不好再徑直讓李儒回到城中的郵驿歇息，于是他重新落座，望着手中的盟書，做出低頭沉思的樣子。
堂上的戲志才看到閻行的模樣，自然知道閻行的心意，他也适時出列，應付李儒的糾纏。
“哈哈，此事并非校尉罔顧故人之交，李公應該知道，時局微妙，我等也有腹背之憂，故而不得不按兵偃甲，以免爲他人所趁，落得一個腹背受敵的下場。”
李儒看着這位年輕的文士，知道對方就是閻行尤爲倚重的心腹謀士。他有備而來，盟約勢在必行，手中又有決斷的權力，最不懼的就是和閻行的陣營讨價還價，當下李儒看着戲志才，徑直笑道：
“校尉所憂，無過河東王邑？若是你我兩家合力，長安指日可下，又何患王邑乎，李校尉與校尉交好，願當即上表舉薦，授校尉以将軍、河東太守之職！”