涼州之地，如今正陷入到了愈發動亂的泥潭之中，陳倉大敗之後，韓遂又和王國在涼州漢陽一地大打出手，保全大部兵馬的韓遂對陣人心離散的王國，結果自然是不言而喻。
成功将王國枭首的韓遂自然将一切戰敗的罪責推脫給了身首異處的王國，自己搖身一變，成了保全士衆、力挽狂瀾的救世主，同時他爲了避免授人口實，又趁勢推舉漢陽人閻忠爲涼州聯軍之首，取代王國号令各路人馬。
說起閻忠，這倒也是個涼地不凡的人物。中平元年，黃巾之亂疊起跌落，天下之人鹹以爲海内大定。可是閻忠卻嗅到了漢室将傾的危險氣息，爲此他抛棄信都令一職，還特意跑去漢軍軍中，遊說同爲涼州人，掌握重兵的皇甫嵩。
閻忠爲皇甫嵩指出“上命不行，權歸近習，昏主之下，難以久居，不賞之功，讒人側目，如不早圖，後悔無及”的現狀，又以“昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之業，利劍已揣其喉，方發悔毒之歎者”爲前車之鑒，煽動皇甫嵩“請呼上帝，示以天命，混齊**，南面稱制，移寶器于将興，推亡漢于已墜”，一同起事推翻劉氏江山。
可惜“夙夜在公，心不忘忠”的皇甫嵩一心要當漢家的忠臣，直接拒絕了閻忠的遊說。閻忠無奈，隻能夠連夜逃出皇甫嵩的軍營，出奔回到涼州漢陽老家，養望待時，觀望天下之勢。
如今他被韓遂推出來做涼州聯軍之首，倒是和他中平元年的宏願相通，可惜他也看得出來韓遂隻是在利用他的名氣造勢，手中曾掌握有六郡兵馬的王國父子尚且慘死在了聯軍首領這個位置上，何況是他閻忠呢？
所以閻忠和韓遂是貌合神離，也不願意爲韓遂出力，一味辭讓推诿，再加上馬騰聚衆起于武威，枹罕的宋建、河關的群盜、臨羌的麹家、酒泉的黃家等各家也不表态支持閻忠、韓遂，金城郡内又出現了叛亂，苦心孤詣終落空的韓遂不得不龜縮兵力回金城，先穩定自家一地的局勢，涼州聯軍新任首領一事也就草草了之，各路豪傑割據郡縣，甚至乎爲了人口地盤互相攻殺，聯軍人馬俨然已經已經分裂。
分裂後的涼州聯軍勢力大削，連隴關這樣的天險要塞也被漢軍趁勢收複，漢陽等地的郡縣也舉旗反正，漢家的旗幟又重新插在了涼州這片土地上。李儒、董璜一行人有官府的路傳公文，沿途也有熟絡的羌人部落，加上随行又多精騎護衛，返回臨洮的這一路上倒是沒有遇上多少危險，可沒想到到了臨洮境内，反而出現被來路不明的敵人夜襲的危急情況。
說起來，敵人如此輕易發起夜襲還是得虧得董璜這個董卓的侄兒。他雖然在父親董擢去世之後，跟随在董卓身邊修習武事，但是此時董卓已經執掌兵馬、鎮守一方，平日裏沒有多少時間可以耳提面命，再加上董卓多年征戰形成的殺伐之氣威勢懾人，董璜也對自家這個有些陌生的叔父畏之如虎，他跟在董卓身邊，自家叔父帶兵打仗的本領學不到多少，反而因爲自家的身份的特殊，而被軍中之人特殊對待，走向了另一個極端，身邊更是聚集了一些不習戎事，隻知阿谀奉承的親信小人，完全被寵成一個驕橫君子。
今夜因爲已經臨近臨洮城，李儒也知道董卓讓董璜随自己回涼州，一方面是爲了留一個自家人在旁監視，另一方面就是爲了曆練一向驕橫的董璜，所以李儒今夜恰好沒有專門留意夜間的守衛安排，而主事董璜自以爲一路走來安安穩穩，定然沒有多大危險，爲了養足人馬精力，明日好早些趕到自家塢堡，索性就撤了營地夜間的大半守衛。
在閻行苦口婆心的勸谏下，才應付性地讓親信帶人往外圍多設幾個崗哨，然後就返回自己的帳篷歇息，腦裏想着明日回到臨洮的董家塢堡之中定要好好享受一番，補償一下自己這一路上風餐露宿的辛苦。
正所謂“上不正，下參差”，他派出去的這個親信看到自家的君子對此事蠻不在乎，哪裏願意上心去做這些徒勞無功的事情。布設的哨崗也就是應付了事，結果出事了果然十分不堪，遇敵時連敵情都沒有探明，就畏敵如虎，隻身直接跑了回來，到了營地還亂跑亂叫，引起被驚醒的人一陣陣騷動。
閻行很清楚，這種臨時營地外圍沒有修築栅欄拒馬，一旦遇襲根本就是無險可守。更何況董璜還撤去了營地内大半的夜間守衛，遇襲之下，倉促之間，再加上奔走呼叫的親信，自然是人心惶惶。人找不到馬，馬套不上鞍的情況比比皆是，談何聚集人手，共同拒敵。
加上連來敵的人數、方向、目的都不清楚，這樣打起仗來就猶如瞎子一樣隻能摸瞎應付，如何能夠不敗。
閻行看了看在呼喊聲中人影不斷湧動的臨時營地，又看了看在黑夜之中顯得陰森森的林木，他權衡了一下當下的形勢，咬咬牙，整理一下背後的箭囊，綽刀在手，朝着剛剛那個董璜親信來的方向，大步飛奔，轉眼間就隐入漆黑一片的林間。
營地雖然有董璜和他的親信等少數妄人，但其他人都是戎馬征戰的精銳人馬，更何況還有一個号稱是董卓“智囊”的李儒，在突遭襲擊呼喊的驚吓下，營地内的混亂是在所難免的，但是以李儒的手段，以董軍人馬的精銳程度，也不可能直接夜嘯崩潰。
所以當務之急，是弄清楚來敵的人數，方向、目的等敵軍情報，知己知彼，方能夠百戰不殆，一味聚衆死守，是走是戰不清楚，連敵情都沒有弄明白，縱然能靠被動死戰撐住一時，最後也難免再落入敵人後續的圈套之中，淪爲身死敵手，身首分離的下場。
閻行進入林中之後，雙眼的瞳孔随即擴張到極緻，他放慢腳步，側耳傾聽周圍的動靜，雙腿行進之間高擡輕放，防止被腳下的盤根亂枝絆倒和發出太大聲響，又随手在刀身上抹了一些泥巴，才繼續在林間穿梭潛行。