沈燃朗然道：“臣聽聞雪公子少時師從藥王谷顔畢先生，而顔畢先生除了醫術無雙，鮮少有人可比肩外，更有一手‘毓秀’劍驚豔世人。今日趁此慶功宴，臣亦想一睹‘毓秀劍’的風華，不知陛下是否準允雪公子下場賜教一二？”

此刻，雪靈染正位于鳳墨影左手的案幾後，聞言不由放下了手中的酒杯，看了沈燃一眼。

他眼色極淡，看不清有什麽深淺。

鳳墨影卻熟知他這是不勝其擾的表情，頓了一頓。無論如何，她都不應讓雪靈染下場去應戰，且不說他的眼睛還沒有完全好，就是身體也正在複原中，更不知這沈燃忽然出場邀戰是作何意圖？

她正思索着要用什麽理由推了這一頓邀約，心中又連番閃過北堂渺、楚子瑜與及容白三人的身影。

她斷然回絕了如今如日中天的沈家的要求固然不妥當，但若推了自己身邊這四個人任何一個進入這個未明目的的圈套裏，也非她所願。心裏隻愁，若是她還是當年那個真女帝，就不妨掌控全局、運籌帷幄與他較量一番，甚至是打擊他沈家一番才好。

可歎，她如今是個木頭樁子，禁看不禁用。

沉默了片刻，楚子瑜在殿外守備，并不知此事。

然，容白與雪靈染卻是在殿中，席間容白更是擡眸望向了她，眼中的神色是不言而喻。

他願意出戰，爲她殺退沈家的嚣張氣焰。

但是，沈家的目的是什麽？

鳳墨影心中急轉，卻抓不住他的意圖。

旁席，雪靈染卻是淡淡地道：“既然沈公子有此雅興，靈染亦樂意奉陪。”

鳳墨影眉梢一挑，望向他，隻見他朝她微微一笑，緩緩地點了點頭後，卻是朝身後的侍從吩咐道：“殿前不宜佩戴武器，你前去取兩把木劍來。”

侍從即刻躬身稱是，退下取劍而去。

雪靈染轉過眼來，向沈燃問道：“沈公子可有異議？”

沈燃擡眸對視了一眼他噙笑的眼睛，心中冷哼一聲，口中說道：“天子面前，百官不得配戴兵刃，燃亦無異議。隻盼雪公子不吝賜教，讓燃盡興而歸，亦讓殿中諸位一睹顔畢先生讓世人稱道的‘毓秀’絕技。

兩人一來一往，互相掣肘。

對于他的挑釁，雪靈染但笑不語。

屆時，侍從已雙手奉上了兩把精美的木劍，一把送至殿中的沈燃手中；一把送至依然安坐的雪靈染案上。

木劍乃宴席間作劍舞所用，故精工雕琢劍身，飾紋精美，卻無鋒無刃，木鈍而無害。

雪靈染緩緩起身，将木劍骞在手中，一步步地走下丹階。霧青色的暗雲錦衣在他的行動間，飄然如流風，衣袂在腳旁如蕩出一泓泓的波紋，霧氣騰生，淩然若仙。

在離沈燃兩臂間的地方止步，撩上眼簾，微顯迷蒙的眼睛睨落他的臉上，彎唇一笑，道：“靈染近日眼睛不大好，比試中若有差池，還請沈公子見諒。”

沈燃心中一滞，道：“雪公子，你說笑了。”

“靈染并未曾說笑。”雪靈染道，劍尖在上，左手負背，當先朝他行了一禮。

沈燃亦施施然地還了一禮，口中道：“雪公子，請賜教。”

先前喧嚣熱鬧的大殿，此刻漸漸如退潮般地安靜了下來，實在卻深埋着波濤洶湧的暗潮。

鳳墨影緩緩地倒了一杯酒在案幾上，眸光上一刻還掠過這一隻鎏金的杯子，下一刻轉到了殿中那兩個風馳電摯地對峙着的人身上。

這些時日，她在雪靈染與北堂渺的教導下，已能對這時的劍技看出了些門道來。畢竟，北堂渺的劍術可是出自于鳳曦國武林中最負盛名的浮宮，他本人在這皇宮裏更是數一數二的人物。

然則，雪靈染能與他戰至平手，可見實力相當。

此時，沈燃與雪靈染對戰，竟也不見絲毫的敗績。

她忽然想起了曾問楚子瑜“秋風苑”枯井中的屍首上的緻命傷痕，在這座皇宮中誰能辦到。

楚子瑜曾說過容白、沈燃皆能輕易辦到，而雪靈染侍從顔畢先生，卻因鮮少與旁人比試，對他的武力值不得而知。

以前，雪靈染是因性格使然，不喜與旁人争執武鬥，因此極少展露自己的武藝？還是爲了某些原因在藏拙，不願被人看穿自己的根底？

那如今，他卻又毫不推脫，甚至是恨不得手把手地将自己所知所學皆教授于她，這心中又是藏着幾個意思。每每讓她修煉内力，掌握劍術的時候，他都不厭其煩，耐心至極的教授、矯正于她。

這種從内自外全方面的關心，每每讓她有種錯覺，他是想将她打造成銅牆鐵壁的堡壘，亦或是無堅不摧的利刃。

而且，還一而再地忍不住下場去教訓“欺人太甚”的魔鬼教練北堂渺；今日又義不容辭地去對戰“嚣張跋扈”的鬧事分子沈燃。

一點也沒有要隐藏自己的意思呀。

鳳墨影目光追随着場中的越發激烈的龍争虎鬥，心中的思緒也是一波三浪，反反複複。

莫名地，“秋風苑”枯井屍首的那樁懸案就這樣一而再，再而三地在她的心中盤桓不散，宛如一隻兇狠的兀鹫繞着地上的羊群旋轉盯飼。

假若枯井中的死士是爲沈燃所殺，他當日又是爲何要滞留在了宮中，又是如何躲開了宮中鳳翎衛的巡查？今日他邀雪靈染比劍的目的又何在？他就不怕自己的劍術引起帝皇的猜測與疑慮，心中沒有半分的顧忌與遲疑嗎？

這樣的似是而非，真真假假的心思，叫人看不清眼前的迷陣，猜不透其中的掩藏。

她一時間隻覺得自己頭痛欲裂。

容白沒有殺人的動機，也是當晚最不可能滞留在宮中的人，楚子瑜查證過那晚他在軍營清點新造的器械并留宿；雪靈染當時養傷在“白露宮”裏，他若是兇手那前後行爲就是最大的駁論；剩下的人中，就隻有沈燃是最可疑的，也是最容易讓人想往他身上想的。

若這一場邀約比劍，是爲了坦誠自己，摘清自己，豈不是恰恰表明了他們沈家對宮中所發生的事情一直了如指掌？

得再這宮中安插多少暗裝探子？

其中的目的，不禁叫人心寒身栗。

鳳墨影不動聲色地飲着杯中的酒，握住酒杯的手指卻是悄悄地攥緊了。

心跳，有一瞬間的失律。

容白亦目不轉晴地看住場中相鬥的兩人的，由一開始的互相謙讓，到後來的緊咬不放。俊臉上眉頭微皺，他有些不解地看住衣衫飄渺，劍氣淩人的雪靈染。在他的認知中，雪靈染一向性情清冷，雖不算待人和善，但從來不與争勇鬥狠沾親帶故。他在京中八子的榜首，更是沾了一個不染俗世紅塵的仙字。

何故，今夜裏卻傾盡全力，似乎是要與沈燃一争長短的架勢？每每他皆看出了沈燃的避讓，雪靈染卻還是一如既往地窮追不舍、咄咄逼人，與他以往的形象心性大爲相悖。

沈燃握劍的手指一再攥實，最後竟是被他擊得性起，亦忍不住放開了架勢，真真正正地與之較量了起來。一旦放開了心思與手腳，在雪靈染的淩厲劍勢下，他也不得不火力全開，全無顧忌地打了起來。

一時間，兩道不時分分合合的人影在殿中穿梭如雄鷹白鶴，富麗堂皇的燈火流照中，劍氣飛舞如風馳電掣，縱橫如貫日白練，光華溢射，火花濺爆。

在場的武道行家們，都暗暗心驚此二人平日裏的深藏不露，老一輩的更是吃驚後生可畏；同輩的詫異自己無法比肩，隻可仰望。

北堂渺守在暗處俯視，隻覺得賞心悅目、身心舒适。

自從他離開師門浮宮，受命到這皇宮中來後，已有許久未曾觀看過如此淋漓盡緻的劍術了。

沈嶽人如其名，山嶽般坐在大堂案席後，默然觀之，神色間并沒有太大的變化，但是眼眸深處卻露出了一絲顧慮來。

他的目光幾乎是追随着身影靈動的雪靈染，似乎亦在暗暗驚歎他的劍術大成，以及他此刻的心思。

瞧住沈燃在他的劍招之下，心思失去警戒，劍章猶如猛虎出柙，不由眉心一蹙。

他手中的酒杯倏地朝殿中鬥得難分難解的兩人擊出，是爲警醒。

雪靈染激鬥中，仍聽風八方，即刻察覺出了空中的異響。這酒杯擲向的地方似在他們之間，實則臨末了力量轉道專攻雪靈染而去。

沈燃自然知道輕重，深信父親不會傷着自己，劍式猛地朝雪靈染攻下。雪靈染深知自己不能卸了力道，在他們父子的夾擊之中也不能全身而退，更不可在此時受傷，堕了鳳墨影的面子。

鳳墨影的眼力雖沒有北堂渺那等的毒辣，但是心思敏捷，料想他這一隻杯子必然包含私心。自己卻力有不逮，隻能心中捉急，若她一貿然出手相助，隻怕毫無用處之餘，還暴露了自己的現狀，被被人探察出了端倪。

雪靈染硬接了沈燃的一劍，木劍格擋驟然發力将其震退一步，翻身躍起，長袖一卷，将那一隻金燦燦的酒杯裹在了袖子上。不料那隻杯子看似輕飄飄地襲來，卻是包含了内力，在他氣息未及收穩時一震，胸口當時如受一重擊，血氣在喉頭翻滾了起來。

他硬生生地将血氣咽下，不讓旁人看出半分的端倪來。唇角微微一笑，一雙迷蒙地眼睛看向沈嶽，雙手及時一揖，淡然道：“承蒙鎮遠侯賜教！”言罷，伸手将袖子上卷住的酒杯一彈，橫過虛空，安好無損地送回了沈嶽的案幾上。

沈嶽亦淡然不驚、若無其事地誇贊道：“雪家二公子，好俊的劍法，顔畢先生的‘毓秀’絕技果然名不虛傳。燃兒此番讨教，着實是得益匪淺，往後更應勤勉苦練，再來與雪公子讨教。”