老船夫蔣平安是個健談的人，雖說畏懼眼前這大官，可見他滿臉笑容很溫和的樣子，漸漸也就放開了，話匣子一打開就顧忌少多了。
“大人說到這小老兒可就放肆了，多說兩句您别見怪啊。”
“老人家何怪之有啊，咱們就是說說話，時間過得也快些...”
陳子強呵呵笑着安慰他，蔣平安于是擦了把手說道：“若是說往年啊，别說饑荒戰亂餓死人，就是咱們山東這地界沒災沒難的，可一年到頭的種地啊，還不夠縣老爺要的賦稅，自從有了番薯後，大家夥才緩過來啊，要說這都是陳侯爺的恩德啊，十幾年了吧，活人無數啊。”
這個時空的山東，并未受到兵災的荼毒，無論是後金還是反賊，都止于河南河北，這也讓這裏安定了許多。
山東也不像河南那樣親王滿地走，許多土地都是藩王名下，故而在年景的好的年份，日子還是不錯的，隻是從萬曆晚年開始，天災頻繁才造成農民耕種收獲極少的狀況。
陳子強聽後性情大好，看來自己當年那番薯種植，确實讓大明緩過一口氣，加上後來的土豆玉米，看來幾年後的寒流，應該有把握度過去。
健談的蔣平安見他開心，更是接着說道：“今年老天爺憐惜，收成更好一些，過年時也能給娃兒們扯上幾尺布，做身新衣裳了啊。”
“老人家，說到衣裳我想起來了，如今棉布價格如何，山東可是種植的大區啊，應該不會太貴吧。”
這兩天一直在想幾年後的寒流，被蔣平安一句新衣裳頓時問起來，棉布在元朝時就已經普及，元朝是大力推廣棉花種植的朝代，松江布名揚天下，也就是從元末開始的。
可用棉花填充衣物内卻不是誰都用得起的，那時還是多是用來織布，倒是後金用棉布來制作盔甲，既能禦寒又能抵擋箭矢。
大明的士卒用的是紙做的戰襖，棉布制成的極少，抵禦箭矢的能力不輸于布甲，可禦寒能力就差多了。
蔣平安呵呵笑道：“若是松江布，價格自然貴些，可次一等的棉布還是有的，窮人家若要說都買得起也是不可能的，但大體上大人都能穿上吧。”
“這樣啊”
陳子強沉吟着，他不知道棉花如何種植，在什麽樣的土地上生長的更好，可他知道有人知道啊，宋應星的天工開物就詳細記載了這些。
他還真知道現在的棉花無論是質量還是産量都不是最好的，最好是美洲的棉花，現在歐洲已經有了這些東西，隻是還沒傳到中國罷了。
回過頭招手叫過一個親兵道：“寫封信送去廣東，讓人去澳門找找，高價買些美洲的棉花種子回來，找些種植經驗豐富的老農種植看看。”
親兵領命而去，蔣平安好奇地問：“大人，美洲在哪啊，爲何要去買那裏的種子，咱們這的不好嗎？”
陳子強含笑點頭答道：“棉花分爲四種，隻有美洲的棉花最好，不僅細膩而且暖和許多，至于美洲吧，在大海的另一端，咱們大明如今的船隻是到不了那的，除非當年三寶太監的福船還在才行。”
蔣平安聽得一愣，歎息一聲道：“福船喲...可是好多年都沒有喽...咱們登萊水軍若是還有這大船，早把鞑子打的滿地找牙喽.....”
陳子強也是惋惜不已，大明不僅沒了這特大戰船，而且連戰船的圖紙都被敗家的文官們燒掉，這還是發生在崇祯年間的。
那時候陳子強還小，沒想起來曆史上發生的這事，等到他知道後捶胸頓足的，當年他的老師徐光啓還奇怪地問他，這圖紙沒了跟你有何關系，咱們大明也沒銀子造船啊。
船上的日子單調，不過也少了風霜跋涉之苦，每到一個大碼頭，還都停下休息一兩天，免得那些女人們受不了搖晃，畢竟隻那個時代，北方人許多都是見水就怕的。
這東西說來也奇怪，可能是血脈中流傳的吧，同樣不會遊泳的陳子強，在船上行走自若，絲毫沒感覺到不妥。
可生長于北方的那些人，剛坐船時一個個臉色發白，這還是在運河，若是在大海上，怕是得躺上好幾天才能下床。
船隊到了長江，速度快了許多，虎衛也扯起軍旗宣示着他們回來了，淮揚可是他們的老巢，即使虎衛将士都出去了，可留在那裏的屯田家眷，依然保持着原來的模樣。
後續照樣接收一些逃荒的難民，這些人在這同樣接受虎衛原本的教育，退伍的老卒們擔負起訓練的重任，這裏還是讓人側目的地方。
漕船上的船夫此時才知道，這近兩個月來整天笑嘻嘻，和顔悅色跟他們說笑的年輕人，竟然是大名鼎鼎的陳子強。
激動的船夫們千恩萬謝罷，是更加盡力的工作，在揚州停留了三天，南京那邊得到消息，派出軍隊和儀仗隊來接人。
再次出發時前面開路的就是戰船了，先帝的後妃在這，誰也不敢馬虎，吳梅村接到任務代表應天府來迎接。
陳子強先向他行禮道；“兄長怎麽來了...也不先知會一聲，小弟好去接您啊。”
當年一路南下，陳子強跟着大哥陳子龍回家，吳梅村就是那個時候跟着南下的，作爲陳子龍的好友，對他的弟弟自然另眼看待，也就結下深厚的交情。
吳梅村笑道：“五弟越來越精神了，這回好了，卧子早就來信，要爲兄看住你，你說爲兄要如何看住啊。”
陳子強立馬垮了，委屈地叫道：“大哥也真是的，好像我還長不大似的，我都很久沒闖禍了......”
“哦....沒闖禍啊...那在山西是怎麽回事....你呀，這天下就你敢兵圍親王府...南京六部這回聽說你來這任職，一個個如臨大敵般的，還敢說沒闖禍...”
吳梅村戲谑地笑着，望着他霜打茄子一般的樣子，又安慰道：“好啦好啦...隻要不幹那犯渾的事，爲兄可沒工夫理你......”