沈修庭聞言大驚，叩首道：“陛下，不知臣所犯何罪，陛下不經三司便要直接定罪？”
崇祯笑了笑，對沈修庭道：“三國演義這本書, 想必愛卿時讀過的，不知道那糧官何罪？愛卿之罪，大于糧官多矣。因此單隻愛卿的人頭是不夠的，朕要借的，還有愛卿九族人頭！”
沈修庭卻是不服，挺起身子對崇祯道：“此非行軍之時，民心亦未有變, 陛下無故要誅臣九族, 臣不服。”
崇祯看了看桌子上基本上沒有怎麽動筷的酒肉, 随手抄起一盤，擲于沈修庭面前，問道：“那糧食呢？朕早先便有旨意，不許餓死一人，便是糧食，别說大明本身所調撥的糧食，便是從南洋諸番，也是購入了不少。可是如今，這藍田縣裏又餓死了多少百姓？”
沈修庭深吸了一口氣，辯白道：“啓奏陛下，臣剛才便已經說過了，藍田縣所分糧食，不足這許多百姓食用，兼之外鄉災民也有逃難過來的, 難免便會有人餓死。而且臣近日已經有所察覺, 乃是縣尉趙經在私下倒賣糧食，臣正準備要将他拿下問罪。”
崇祯嘿然冷笑，正想說話，卻看到朱剛匆匆而來，當下便閉口不言。
朱剛來到崇祯身邊後，躬身道：“啓奏陛下，已經查明了，這藍田縣的糧食，起碼有七成被這狗官給私下裏倒賣了。買家姓吳，乃是浙江那邊兒的大豪商。最近的一批糧食，約有五萬石，還在藍田的常平倉裏。”
崇祯一副果然不出所料的神色，望向沈修庭，問道：“沈愛卿還有甚麽說的？還有這位忠敬爲國的吳公子？”
吳琦見來禀報的人一身飛魚服打扮，知道是錦衣衛的人，也知道這事兒已經再也瞞哄不住，當場便吓得尿了褲子，呐呐不能言。
沈修庭卻伸手一指吳琦，怒道：“好啊，本縣還當你是故人之後，乃是爲了藍田百姓而來，如今你卻背着本官幹出了這等狠心狗肺之行！”
罵完了吳琦，沈修庭才對崇祯道：“啓奏陛下，臣确實不知這吳琦與縣尉趙經有所勾結。想來，定然是此人打着微臣的名頭與那趙經勾結一氣，倒賣了救災的糧食，臣一時失察，望陛下恕罪。”
麻賣批，到這個時候你丫的還不忘賣了隊友以自保！果然是甩得一手好鍋！崇祯看了看沈修庭，淡淡地道：“一時失察麽，這罪名倒比倒賣救災糧食小了許多，了不起也就是發配個三千裏而已。沈愛卿當真打的一手好算盤。”
沈修庭聞言，卻是臉色變的慘白。他又不是什麽蠢蛋，怎麽聽不出崇祯話裏的殺意，這擺明了就是要拿自己的九族來安撫民心了。
果然，就聽崇祯皇帝接着道：“别說你有罪，便是你無罪，這人頭也要借來一用。安心的去吧，黃泉路上，有你九族之人陪伴，想來你也不會寂寞。”
不待沈修庭聞言，吳琦卻是磕頭道：“學生願意出首，求陛下從輕發落。”
沈修庭聞言，心下更覺慘然。若是吳琦自己把所有的罪名認下，隻要自己不死，便還有機會保得住吳氏的血脈，如今這吳琦自己跑出來檢舉，隻怕他吳家上上下下再加上自己沈家九族，都要被殺個幹淨了。
崇祯看了已經被吓得尿了褲子的吳琦一眼，笑道：“若是你能從實招來，也無不可。”
吳琦先是磕了個頭，接着便伏低了身子道：“啓奏陛下，學生奉家父之命來藍田看望舊友，原本學生見藍田百姓遭了災，便想着回去後勸家父運些糧食前來接濟百姓。
隻是不成想，這沈縣令說對學生說有一樁發财的大買賣，問學生感不感興趣。
學生一時糊塗，這才被這沈縣令拖下水，倒賣起了赈災用的糧食，共計十五萬石有餘。
學生自知罪孽深重，隻是家中老父确實不知此事，望陛下能從輕發落。”
崇祯皇帝根本就不知道十五萬石糧食有多少，但是就算是十五萬斤的糧食，隻怕也不是個小數目了。
深吸了一口氣，崇祯沒有再理會吳琦，隻是吩咐道：“将藍田縣的縣丞、典史、縣尉等人都帶過來。”
過了片刻後，主簿和典史都被帶到了崇祯的身前，隻是縣尉卻沒有來。去找人的錦衣衛校尉躬身道：“啓奏陛下，藍田縣縣尉已經死了，系他人所殺，隻是有人僞造了殺人現場，看起來像是自殺而已。”
崇祯此時已經根本不再去想這沈修庭到底是不是冤枉了。縣尉好好的能死在縣衙的後院，這裏邊兒要說沒有什麽貓膩，那除非他崇祯皇帝是個二傻子才會相信。
隻是很可惜，他崇祯皇帝并不是個二傻子。
崇祯看了一眼跪在地上發抖的藍田縣縣丞和典史，開口問道：“藍田縣縣令沈修庭倒賣赈災糧食一事，誰知道？”
藍田縣縣丞是個五十餘歲的老油條，聽到崇祯問話，也沒有打聽崇祯的身份，隻是打量了一番崇祯的裝扮後，臉上現出了一股欲言又止的神色。
崇祯知道這縣丞在擔憂些甚麽，當下便向身邊的王承恩使了個眼色。
王承恩會意，向前半步後喝道：“此乃大明天子親至，你等老實的回答陛下問話才是！”
那縣丞看着王承恩雖然是一副平常打扮，并沒有穿着太監服飾，但是說話時，聲音裏那種銳利卻是異于常人，想來便應該是宮中的内侍們才有的。
心中有了底的縣丞将自己的身子伏的更低了：“叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。縣令大人倒賣糧食一事，小的便是知道一些。縣尉趙經知道的應該最多，隻是不知道甚麽時候被縣令大人給殺了。”
崇祯嗯了一聲，問道：“将你知道的說出來。”
縣丞瞄了一眼癱在地上的沈修庭，心道沈修庭這回是栽定了，自己要不踩他兩腳，可真對不起他平日裏對自己的好！
心中打定主意要送沈修庭去死的縣丞接着道：“啓奏陛下，大約是兩三個月之前，這位吳公子便來了藍田縣拜訪沈縣令。接着便是不停地倒賣赈災用的糧食。兩個串通一氣，大鬥來的糧食小鬥出不說，還在裏面摻了許多的沙子和觀音土進去。
小的知道這樣會餓死人，倒是反對過，隻是人微言輕，因此還惡了縣令大人。縣尉趙經曾經因爲這事兒當面頂撞過沈大人，因此才被沈大人記恨在心。若不是小的平日裏裝傻，隻怕也要遭了沈大人的毒手了。”
崇祯意外地看了這縣丞一眼，問道：“那本縣的錦衣衛呢？你沒有找過他們？”
那縣丞苦笑了一聲，回道：“找過了，錦衣衛的軍爺也是沒辦法。隻怕藍田縣百戶身上的傷還沒有好哩。”
崇祯原以爲是這藍田縣的錦衣衛也跟着爛透了，這才命田爾耕和曹化淳前來，而且還命魏忠賢向陝西加派西廠的人手，如今看來，這裏邊兒可能還有其他的隐情？
好奇的崇祯皇帝問道：“錦衣衛的百戶也沒有辦法？還受了傷？你且說仔細了。”
縣丞聞言，便接着道：“回陛下，小的曾經找過此地的錦衣衛百戶，那百戶大人倒是幫小的向上官反應了。隻是西安千戶所的千戶大人與沈大人有親，因此尋了個由頭，将百戶大人給打了一頓，差點兒便要打死。因此小的才說這百戶大人身上的傷都未必能好利索。”
崇祯的臉色卻是冷了下來。下面的錦衣衛還沒有爛，往上的倒是開始爛了，這他娘的，還能不能讓自己省心了！
旁邊兒的朱剛臉色也是一緊，事涉錦衣衛，本來自己也以爲是藍田縣的錦衣衛出了問題，想不到現在已經牽涉到了千戶一級，這事情是越搞越大了。
就在朱剛心中胡思亂想之時，卻聽崇祯吩咐道：“朱剛，去尋此地錦衣衛百戶，帶來見朕。”
等朱剛領命而去後，崇祯坐在凳子上接着問道：“錦衣衛西安千戶所的千戶與這沈縣令有何親？”
那縣丞再拜道：“啓奏陛下，那西安千戶所千戶馬軍的妻子，原本便是沈大人的妻妹，兩人原本便是連襟。”
崇祯嗯了一聲，也不再理會縣丞，就這麽坐在凳子上發起呆來。
大概半個時辰左右，去尋人的朱剛才匆匆而回，身後跟着四個錦衣衛擡着一副門闆，上面趴着一個漢子，隻用布蓋着身子，不時因爲颠簸而疼的嘴角抽搐。
來到崇祯面前後，那名錦衣衛百戶已經是滿頭大汗。崇祯見他還想掙紮着起來給自己行禮，便制止道：“免禮罷。朕喚你來，是有些事情要問。”
這名百戶趴在門闆上，隻是不住地點頭道：“卑職錦衣衛藍田百戶所百戶王煜見過陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
崇祯嗯了一聲，問道：“方才藍田縣縣丞跟朕說，他曾因赈災糧食的事兒去尋過你，可有此是？”
王煜雖然疼的滿頭大汗，卻仍然點頭道：“回陛下，确有此事。大約是一個月前，藍田縣縣丞前來尋卑職，說是藍田縣的赈災糧食被縣令倒賣，他勸阻後反而惡了縣令，因此要卑職向上面報告。
卑職便去了西安千戶所上報，隻是不想被馬千戶給杖責了八十軍棍。若不是卑職自幼習得一身武藝，比之常人更能挨打，隻怕也挨不到今天了。
卑職唯恐沈縣令再暗害了縣丞，因此倒是倒百戶所中的人手多加保護。還有，卑職已經向着京城的北鎮撫司發了函，尋求上面的助力。隻是不知爲何，派去的人手到現在還沒有回來，想來是耽擱在路上了。”
崇祯嗯了一聲，便接着道：“朕知道了。你先下去休息吧。朕若有事兒，再傳喚于你。”
等到錦衣衛百戶被人擡了下去之後，崇祯才面色冰冷地望向了沈修庭：“都聽到了？莫非這些人都串通好了，一起坑害于你？”
早就面無血色，癱軟在地的沈修庭隻顧着磕頭道：“求陛下開恩，求陛下開恩啊！”
崇祯卻是毫不理會，隻輕笑一聲，開口道：“都說這天下是朕的，以朕看來，卻是你們的。你們這是以國爲家，拿自己家的東西毫不心疼，卻唯獨把朕當成了傻子。
都說爲官一任造福一方，可是朕看你們，卻是爲官一任，禍害一方。都說是父母官，可是你們倒是把百姓當子女去疼愛啊，你們呢？誰管過百姓的死活？
若是百姓被你們逼的反了，朕肯定是要被這些憤怒的百姓拿去祭天的。而你們，隻要轉個身子，便是新朝的從龍功臣。
好的很，當真是好的很呐。”
聽到這裏，沈修庭臉上的神色已經是越發的絕望了，這下子，九族之中隻怕是一個都剩不下了。
可是崇祯的話卻還沒有說完，後邊的話就像刀子一般的紮在沈修庭的心上：“你要朕開恩，可是你對你治下的百姓開恩了麽？
朕已經命人去城外的亂葬崗上數屍骨了。亂葬崗上的屍骨有一具，便拿你九族裏的一人去抵，若是有十具，便拿你九族中的十人去抵。九族不夠，朕不介意再加上十族！”
說完，也不理會被吓得昏了過去的沈修庭，崇祯又轉向了吳琦：“還有你，這帶血的糧食可好吃麽？沾了血的銀子揣在身上，就不怕有冤魂找你索命麽？
别說你父親不知情，也别想着朕會放過他們。你賺了銀子，他們便錦衣玉食，你若犯了大明律，他們也須跟着去死。
對于你家，如沈修庭例，亂葬崗上的屍骸的數量，便是你家九族之人要抵命的數量，大人孩子全算上。”
吳琦此時卻是來了膽子，爲了争取能給吳家留下香火，便擡頭道：“陛下此言有誤。依大明律，凡年九十以上及七歲以下，非謀逆不得用死刑。陛下所爲，實乃桀纣之舉！”
崇祯聞言，卻是狂笑道：“大明律？朕便是大明律！這被餓死的老百姓便是大明律！别跟朕說甚麽禍不及家人，你的好處他們享了，你的惡處，他們也得跟着！
你給朕記住了，朕向來信奉的便是，九族不夠，十族來湊！”
(本章完)