易姓的書生卻對大堂中的變故恍若未見，隻是冷笑道：“諸位兄台，易某本來的姓名，乃是易星志，非是甚麽易志星。所謂泰西遊學歸來，卻是真的。”
隻是接下來的話, 卻是頗爲憤怒：“隻是，易某好好兒地天朝子民，少年秀才不當，易某可是吃包飽了撐着了？”
那王姓書生也是個頗有膽識的，聞言卻是沉聲道：“易兄說話且小心些，畢竟東林書院雖然除了, 可是朝堂之上, 衮衮諸公，又有多少是東林出身的？今日之言若是傳了出去, 易兄不怕惹來麻煩麽？”
易星志卻是接着道：“麻煩？當今天子聖明，更勝于先帝，東林一黨早就被打成了喪家之犬，易某還有何懼？”
也不待其他人接話，易星志接着道：“易某家中原本世居秦地，祖父原爲北黨之人。萬曆年間才搬到了東江，以布坊爲生。家中生計尚可，倒也算處得是詩書傳家。家父因三梭布織得不易，便一直苦心研究，想要提高三梭布日織所得。”
說到這裏，易星志臉上卻是浮現出懷念的神色：“當時易某還年幼，每日裏看着父親搗鼓那些木頭和鐵具，隻覺得這是世上最神奇之事。自從易某七歲之時起，直到易某年過十一, 父親才算是折騰出一些眉目。原本那三梭布由好的織娘織就, 每日所得亦不過寸餘。”
“待家父弄的機械完成之後，一個好的織娘，每日便可得近尺。依着當時的物價兒，一匹三梭布便可值銀三兩三錢。”
“若是無甚變故，便是依着這三梭布，易某家中亦可成巨富之家。”
說到這裏時，易星志臉上的懷念神色全然消失，剩下的，卻隻是憤怒：“太倉之地，離易某家中不過百裏之遙，嘿嘿，太倉二張。”
聽到這裏，大堂中的衆多士子卻是暗暗舒了口氣。太倉二張現在已經撲成狗，便是怎麽黑他們，也不會再有人出來替他們洗白辯駁，今天這事兒便是傳了出去，大家也不會擔上甚麽幹系。
易星志卻是不理會大堂衆人的反應，隻是接着道：“張溥那小人得知某家有了這等事物，曾派人上門求取。家父數年心血，又怎麽肯輕易讓了給他？”
“那賊子求之不得，卻是陰使張采與那吳偉業，并複社之人，于暗中散布謠言，隻言說家父所造事物，會搶了松江衆多織娘的生計。其中，又有不少東林君子參與了進來，甚至還有人向家父保證，隻要交出了這織機，東林一黨的君子們便會替家父發聲，退去複社之人。呵呵，以某看來，這些正人君子所爲的，不過是這織機罷了。”
易星志也不管大堂之中士子們的臉色在提到正人君子時不大好看，隻是接着道：“鄉間愚夫民婦，又哪兒來的甚麽見識了？隻道家父所造事物，會讓他們失了飯碗生計，全然想到到此物一出，他們所造的三梭布便多了，哪怕最後的價格低了些，所得卻仍較之前爲多。”
“複社之人與東林之人既然求之不得，便欲将之毀了去。害怕失了生計的愚夫們在複社與東林之人的鼓動下，在一個夜晚便沖向了易某的家中。”
夜間的清風館中，雖然燈火通明，并不顯得黑暗，隻是搖曳的燈火映在易星志那張猙獰的臉上，卻是透出了一股子意欲擇人而噬的狠意：“嘿嘿，那一夜并不是甚麽夜黑風高的殺人夜，可是，家父與家母卻被人從床上拽了起來，被那些混賬東西們用石頭，木棍，活活打死在家中的院子裏面。”
那王姓士子聽到這裏，卻是打斷了易星志的話：“若依着易兄所言，隻怕當日你也是難逃一死，爲何？”
易星志冷笑道“若非易某當時正與二叔睡在旁邊兒的小院兒，隻怕也是難逃一死罷。二叔聽見大院兒中吵嚷，知道形勢不對勁，便連夜帶着易某躲了起來，易某這才躲過一劫。直到第二日，二叔再返回家中查看之時，偌大的院子，早已被燒成了一片白地。”
“二叔這人生性謹慎，也不聲張，隻是用火炭毀了自己的本來面目，一路帶着年僅十二歲的易某乞讨爲生，便是身上帶有銀兩銀票，又如何敢拿出來花用？”
聽着易星志所言，大堂中的衆多士子腦補了一番當時的情形，卻是紛紛打了個寒顫。一年漢子用炭火燒毀了自己的臉，再帶着一個孩子，有錢不敢花，一路要飯爲生，想想都可憐，可怕。
依舊是那王姓書生先贊道：“令叔父高義，王某佩服。”說着，卻是向易星志拱了拱手，以示自己的敬意。易星志見大堂之中的士子都是拱手行禮，便也拱手回禮道：“多謝諸位兄台。叔父高義，易星志永世不忘。”
謝過了衆多士子後，易星志這才接着道：“直到後來，我叔侄二人一路讨飯到了嶺南，最終于了蚝鏡澳之後，叔父才将易某送上了西夷的船，讓易某去西夷之地求學。”
“直至四年前，易某年近極冠，這才從西夷之地歸來，又化名爲易志星，私下買通了蚝鏡澳的官員，重新落了籍。”
“隻是等易某回來後，多方查訪之下，才知道易某二叔在送了易某上船遠赴西夷之後，便獨身一人返回松江去尋那張溥張采等人報仇。隻是易某叔父原本也是個手無縛雞之力的書生，又用炭燒了臉，落下了病，還未回到松江，便已經病故在路上的一個小鎮子。”
“倒也多虧得有好心人将之收殓，這才不至于死後被人扔到亂葬崗上了事。易某又重爲叔父大人立了墳茔之後，便參與了科舉，這才在天啓六年進了國子監。”
一時之間，在場之人都是心有戚戚焉，那些裝傻未曾退下去的姑娘，早已是個個杏眼含淚，不住地用手帕掩面低泣。
易星志卻又嘿嘿笑道：“那東林黨被先帝判了個逆黨，如今已經是夾着尾巴做人，至于複社，也在天啓七年的時候煙消雲散。易某原本便打算待春闱之後，求了恩典，去皇家學院中追随徐大人，以後便與這器械爲伴，了此殘生，不意當今天子竟然開了格物科，衆位兄台，易某又何必去考那甚麽進士？”
(本章完)