大清溝被攻陷，秦拱明帶着其他地方的石柱百姓退入池橫山上後。

石柱已然成爲了張獻忠的掌中之物。

西軍取道大清溝，挺入石柱内。

民房被破壞，草木被焚燒，石柱的土家聚落，一個接着一個被夷爲平地。

同時，西軍挺入西北方。

也徹底完成了對池橫山的合圍。

斷絕了池橫山和外界的一切通路。

此時的秦良玉和她的追随者，已然沒有任何突圍逃脫的可能。

鐵桶般的包圍，足以讓人感覺到絕望。

那仿佛是黑夜一般，煎熬并且漫長。

而在這近乎于絕境的時刻，池橫山上突然出現的一個人，卻仿佛黎明的光芒一般，讓馬萬裏又看到了希望。

那是一個遍體鱗傷的漢人，差點被當成奸細被砍死，但好在出示了腰牌，才避免了誤會。

“北鎮撫司錦衣衛總旗……林元征。”

馬萬裏拿着腰牌，打量着面前的男子，後者已經奄奄一息，被人架着似乎隻含着一口氣。“水……”

如今被困守池橫山，水和食物都是很大的問題，糧食早已斷了，山上能吃的基本都挖出來吃了。

即使張獻忠不強攻，恐怕也堅持不了很久了。

不過，馬萬裏還是讓人擠出一些水了給那個錦衣衛的總旗喝下。

池橫山被圍，這個錦衣衛能沖到這裏，必然是經曆了多少驚心動魄。

“忠國公在麽……忠國公在麽”

喝了些水的林元征，張開口道。

“忠國公？”馬萬裏懵了下，大明的國公，也就屈指可數的那麽幾個，這忠國公是誰……竟然完全沒聽過。

但關鍵是這錦衣衛有些搞笑啊，冒死來到這裏，哪有什麽忠國公？

林元征喘着氣，從懷裏拿出了黃色的卷軸，那上面似乎還有新舊的血迹，他也沒有多少力氣說太多話，眼神垂拉着，看起來很疲憊。

黃色的卷軸是聖旨。

這讓馬萬裏的瞳孔一縮，這個時候估摸着以林元征的狀态是沒辦法按照禮儀來宣旨了。

馬萬裏也接過了聖旨，正準備打開，這個時候秦拱明走了過來。

“表舅，祖母怎麽樣了？”馬萬裏問道，他并不對聖旨抱有太大的希望，如今大家都要死去，朝廷如果還有軍令下達，那恐怕真的是無力做到了。

相比與此，馬萬裏更關心秦良玉的狀況。

“剛才醒了一下，現在又睡了。”秦拱明搖了搖頭。

秦翼明是秦拱明的親哥哥，前者的慘死，讓他臉上的淚痕就未曾消失過，原本痛苦的表情在看到馬萬裏手裏的卷軸後，卻突然有了疑惑。“你這手裏是……”

“這位錦衣衛兄弟帶來朝廷的聖旨。”

“說的什麽？”

“我看看……”這個時候的馬萬裏，才提了些興趣閱讀聖旨上的内容。“表舅……聖旨上說，敕封祖母爲忠國公，加軍閣大學士銜……”

馬萬裏有些沒有想道。

“忠國公……忠國公？”秦拱明呢喃道，又笑了起來。“忠，忠，忠……這封号還真對的起姑姑。”

“姑姑知道了，肯定會高興的。”

“可是……”秦拱明蹲下來，拂面大哭道。“那又有什麽用呢……”

馬萬裏重新卷起了聖旨，也在唉聲歎氣，這個時候的封賞還不足以打散大家悲觀的狀态。

“那個……”一旁的林元征扶起了身子，咳嗽了兩聲插話道。

“聖上在聽說，石柱遭難，已經在六天之前，親點京城皇衛營南下……援助忠國公。”

馬萬裏手裏的聖旨掉了下來，有些沒想到。“你說聖上禦駕親征而來？！”

“對！千真萬确，要不然也不會派我們錦衣衛的人，星野趕來，傳達消息……”

聽說了聖上禦駕親征，馬萬裏和秦拱明都是微微動容。

他們似乎能體會到朝廷還沒有放棄他們的心情，他們也能體會到聖上還顧念他們的想法。

但是……京城來援也太遠了吧……

“石柱離京城少說也有三四千裏，這沒一兩個月的功夫，怕是根本來不到的……”

希望和現實差距很大，即使能感動于聖上的行動，但似乎于事無補。

等到聖上的大軍來了，怕是隻能給他們收屍了。

莫說一兩個月，就像他們現在的狀态，兩天都困難。

“所以，聖上精簡了部曲，隻帶了三千人，一人三馬……”

馬萬裏鼻子也發酸，這樣的朝廷，這樣的聖上，似乎爲他們戰死賣命，也是值得的。

但這仍然來不及的。

心意是領了，僅此而已。

“除了傳消息給忠國公，還有錦衣衛的兄弟，被派到了周圍的宣慰使和衛所那邊，強令他們必須出兵來援。”

“聖上也是怒了，如果周圍的宣慰使敢見死不救，不尊朝廷号令，便以……便以謀逆而論處，所以……所以，諸位堅持住……”

林元征一句一喘的把他要說的話，一口氣說完，便直接倒了下來。

總算完成任務了，六天持續不斷地趕路，差點要了他的小命。

但這樣的消息，對于馬萬裏和秦拱明來說，無疑是震驚的。

吩咐了百姓，好好照料一下林元征。

秦拱明拉過馬萬裏，兩個人商量着突然傳來的消息。

“其他的宣慰使，大多自私自利，隻想着獨保己身……他們會出兵麽？”

“如果是聖上下的旨的話，或許……”秦拱明也不好說，但是他看着池橫山下，那裏，秦翼明的屍體，仍然被挂在池橫山的對面。

向他們耀武揚威。

秦拱明皺着眉頭。“但是……這是石柱百姓活下來的唯一希望了。”

“可是咱們還能堅持多久。”

“兩天？”

“如今翼明表舅已經死了，賊人或許明天就開始攻山，祖母也昏厥，沒了祖母，我想一天都守不住了。”

這倒是實話，秦拱明無法反駁，真的一天也守不住了，就算是其他的宣慰使被迫來援，恐怕也來不及了。

看着秦翼明犧牲的方向，秦拱明愣愣的出神，旋爾似乎想到了什麽，突然笑了起來。“或許還有辦法拖延幾天。”

“表舅的意思是？”馬萬裏狐疑的問道。

“咱們一天都守不住了是吧……”

“恩。”

“但你可要知道，大哥可是被活活的剮了四天才咽氣……”秦拱明站了起來，眼中早已飽含了淚水，那是他永遠揮不去的傷痛。

馬萬裏垂首，又突然擡了起來，他似乎意識到了秦拱明的想法。

“表舅，你！”

“沒有其他的辦法了……”