雷雨交加夜，城北城隍廟中，千淩雲八兄弟正在篝火旁集會。

“大哥，你說朝廷想要置我們于死地，我們與其苟且偷生，不如殺出去和他們拼個魚死網破！”這位性情魯莽，遇事極易躁動的，是千淩雲的七弟。赤膊的他，虎背熊腰，腰間還落下了多處刀疤，新舊不一。

“對啊，大哥！決定吧！”其餘幾兄弟應聲附和，并将目光投向了千淩雲。

“兄弟們，不可莽撞，”千淩雲用配刀挑了挑柴堆裏的火炭，臉上神情顯得若有所思，頭直搖，“意氣用事隻會讓我們錯失方寸，況且我們還有更重要的事需要去完成。

“我們八兄弟爲朝廷做了很多事，每天過着刀口舔血的生活，其實我吧，早已厭倦，而且我也知道遲早會有這麽一天，我們知道太多機密，早已威脅到了皇權。對了，你們可曾記得王将軍？”

“私通外邦，被滿門抄斬那位？”千淩雲的四弟疑問道。這位兄弟比起老七，就保守得多，身上隻除去铠甲，未褪長衫，形象如畫中美男。他即便沉默一旁，也很輕易地遮掩住憂愁，給人印象實爲琢磨不透。

“對！”千淩雲點了點頭，然後又無奈地搖着頭道，“是他沒錯，可他是被東廠那幫閹狗陷害的。抄他家是我去辦的，可我并沒殺他，他是自己服毒自盡的。我到他府上時，他已經服下了慢性毒藥，後來他委托了我一件事。”

“什麽事？”衆弟兄皆奇，個個伸長了脖子，欲起身朝他圍攏過去。

“他的密室中藏有一個玉匣子，匣子裏的東西極其重要，據說這匣子自唐朝以後，就從未在民間出現過，他委托我好好守住它，千萬别落入他人之手，”千淩雲談着便打開了身下的布囊，裏邊裹着的是一個玉匣子，“就是這它。”

“那王将軍有沒有說它是從何得來的？”千淩雲五弟欲伸手去觸碰那個盒子，一臉驚奇。

“沒有，王将軍隻是告訴我，這匣子裏的東西串起了一條條曆史上從未有人知曉的秘密，”千淩雲一邊說着，一邊打開了匣子，“兄弟們，我之前看過了，這匣子裏藏有八個棱柱盒，每個盒子裏有一卷字圖。正好我們八人，分散保管才是上策，我就不挑了，你們過來自己随意挑一個，務必妥善保存。”

聽了大哥的話，七兄弟紛紛過去挑了一個盒子，放入衣囊中，然後也沒多說話，隻是緊盯着千淩雲，等待着他發話。

“今日之後，我們八兄弟便要離開這裏，至此分道揚镳，有多遠走多遠，永遠别再回來！”千淩雲與衆兄弟交涉道，“東廠那邊已經知道這件事了，所以你們手中的盒子，千萬别落入閹黨手中，必要時及時燒毀。”

“大哥，你交待了便是，我們聽你的。”七兄弟說話時很齊心，興許是長期共事之後結成的默契。

“嗯，”千淩雲欣慰地點了點頭，“我們今後生死難測，所以各位兄弟離開後，找個沒人知道的地方，隐姓埋名，好好活下去！關于這些盒子裏的秘密，我們隻能留給後世去探究。”

就在這時，門外沖進來一個侍衛通報：“千将軍，東廠的人已經朝城隍廟殺來了，屬下去迎戰，各位将軍撤離吧！”

這名侍衛說罷，拔刀怒喊了一聲後沖了出去。

情急之下，八人連忙踹熄了篝火，獨有佛像前兩盞幽暗的油燈維持光線。

“來不及了，兄弟們趕緊撤，我來墊後！”千淩雲跑到門前探了眼外邊的情況後，扭頭說道。

“大哥，有福同享，有難同當。我們要和你一起面對，即便要走也得一起走！”千淩雲的五弟按捺不住激動的情緒，大聲表決道。

“對啊，大哥，一起走！”其餘兄弟随即一同央求。

就在這時，門外邊傳來刀劍聲。

“走啊！”千淩雲怒了。見衆兄弟持刀怒視着自己，眼眶绯紅，沒有半點離開的意思，他便提刀沖了過去，一刀砍在了老五的肩膀上。

“還有誰，不走的！”千淩雲咆哮了。

其餘兄弟看愣了，這次大哥動真格了。然而，彼此心裏清楚，大哥如此氣憤，是想要争取更多寶貴的時間，讓他們好好活下去。

千淩雲收回刀的那刻，刀尖鮮血直滴，其餘兄弟趕忙去扶老五。

随後，千淩雲無奈地收斂起了憤怒的表情，疾步走到佛像前，扭動了佛像前的蓮花燭台，同時看向兄弟們，說道：“二弟，帶大家走地道。”

“嗯，”千淩雲的二弟最懂大哥心思，于是便點了點頭，招呼其他兄弟，“我們走吧，我相信大哥自有辦法脫身。”

情勢已刻不容緩，加上大哥已動真格，其餘兄弟不敢違抗，便逐個跳下了佛像背後的地道中。

在千淩雲的五弟跳下地道前，他望着千淩雲，眼神裏充滿了幽怨：“大哥，這刀我給你記着的。你一定要活着回來啊！”

千淩雲含着眼淚笑道：“好！我答應你。去吧！”

“轟隆～”兄弟們離開後，千淩雲合上了機關，地道鎖閉。随後，東廠的爪牙也殺了進來，弓箭手圍了他一圈。

“千淩雲，督主說了，隻要你交出玉匣，就饒你狗命。”爪牙頭子沖千淩雲喊話道。

那人話畢，千淩雲神色卻顯得淡定輕松，一副視死如歸的樣子：“玉匣就在我腳下，誰嫌活夠了的就來拿。”

“放箭！”爪牙頭子被激怒了，右手一揮。

那一瞬間，弓箭朝着千淩雲紮去，怎知他靈活躲過，還揮刀砍掉幾支，然後順勢逮了個就近的人來當活靶子。

待到所有人箭射完，換箭拉弦之際，千淩雲朝爪牙頭子沖去。

他移形幻影的步伐，卷起一股幽風，隻見廟内霎那間燈火驟熄，一道弧形銀光劃過，不辨是閃電還是刀光。

那一瞬過後，燈盞裏的燈苗在那兒搖搖欲墜般飄燃了。這時，隻見爪牙頭子脖子上出現了一條如發絲的血痕，随後擴大爆開，血漿飛濺濺滿黑衫。

當爪牙頭子倒地的瞬間，眼睛還睜得大大地盯着千淩雲。其餘手下雙手全部斷在了地上，疼得在地上打滾，破聲流涕。

千淩雲解決了屋子裏的人，本以爲就此相安無事了，誰知廟大門前又來了一群人。

不想繼續周旋的千淩雲用刀尖挑了一旁的燈苗，點燃了早已放置在那裏的火藥桶，随即踢了兩個出去。

火藥桶爆炸的瞬間，他已經扭開了地道機關，整個人瞬間縮進了地道，其身薄軟如一片紗巾。最後，整個城隍廟爆炸了！

這件事後，東廠爪牙回去禀報，聲稱千淩雲等人已被炸死在了城隍廟中。

的确，後來的時間裏，再也沒有誰見過千淩雲等人。他們就像真的死了一般，在這個世間消失了。

到了明朝中後期，錦衣衛機構再次恢複，然而那個時代跟千淩雲等人，已經沒有任何聯系了。

他們八兄弟從地道逃出後，又是如何繼續躲避朝廷的眼線，是聚是離，無人知曉。

---------------------------------千秋棠（記）--------------------------------