天剛擦黑兒，一個小婦人，急匆匆地走進桑老爹的饅頭鋪。
小婦人十七八歲，容貌俊美，不過卻面無表情。身着彩色錦衣，富貴而華麗。隻不過卻極其地不合時宜。那是身富人冷天内襯的衣服，卻穿在外面，并且是在這五黃六月的大熱天。
小婦人快步奔到櫃台前，纖纖玉手，遞出兩枚銅錢，遞給既是店小二亦是店主的桑老爹。桑老爹姓什麽，已經被人遺忘。因爲其店門前，有棵大桑樹，人們便稱其店爲桑家店。
桑老爹也從桑掌櫃，漸漸被叫成桑老爹。桑老爹心腸很好，是十裏八村公認的好人。
桑老爹盡管爲人極好，笑口常開，但這會卻笑的十分勉強，眼睛裏流露出警惕的目光。
桑老爹他沒法不警惕。最近這些日子，他的錢筐裏總是發現紙灰。
桑老爹的小店兒，不像大城鎮的店鋪那樣，收的錢都放入錢櫃或者錢匣子以及嚴密的抽屜裏。他的收錢用具，是兩個柳條小籃子，小籃子的提梁上，分别拴着一條繩子，繩子穿過房梁，一邊一個。收到錢之後，丢進一個籃子裏，拉動另一個籃子，将這個收過錢的小籃子高高吊起，意味着銅錢高漲。下次再收錢，丢進另一個籃子裏，照常拉起。錢财再高漲一次。
就這個動作，桑老爹這一生，不知道重複幾千萬次了。
龍馬小鎮上年歲最大的人，都隐隐約約記得，小時候便看見桑老爹在這麽做。
小鎮上的日月，十年如一日，一日如十年。祥和安靜的仿佛時間停止不前。
雖然龍馬小鎮上的人，每天都能看見桑老爹“銀錢高漲”，但桑老爹卻沒有發财。不僅是沒有發财，反而最近每天晚上結算時，好象還似乎總是少幾個銅錢，并詭異地多些紙灰。
這個恐怖的發現，令桑老爹心驚膽戰，盡管他已經不懼生死，但還是怕鬼敬禮。于是，他便開始注意起來。很快，桑老爹确定，那些紙灰，确實是給死人燒的冥錢的灰。
這個令人毛骨悚然的結果，讓桑老爹更加驚心動魄，迅速鎖定紙錢的嫌疑人，就眼前這個買包子的小婦人。
因爲，在桑老爹的記憶裏，這個小婦人并不是小鎮上的人。并且也不是小鎮附近的人。小鎮雖然也有三兩千人，但做爲人老幾輩子甚至于幾十輩子的鄉裏鄉親來說，還是認得全的。
小婦人到他的店裏來買饅頭的時間不短了，仔細算一算快一年了。剛開始來時，桑老爹以爲是誰家的親戚或者新媳婦，也沒有太在意。後來，她天天來，桑老爹也就熟視無睹了。
直到有一天，桑老爹發現了錢籃子裏的紙灰，到确定是冥錢的灰後，他才開始注意她。
也就是這時，桑老爹才想起來，近一年小鎮好象沒有誰家娶親，更沒聽說誰家來了親戚。
一直安于現狀已經麻木不仁的桑老爹，這才猛醒過來，開始注意這個天天傍晚，才來買饅頭的小婦人。桑老爹這才驚駭地發現，每次都是這個小婦人走後，錢籃子裏才發現紙灰。
不知道有多少次了，小婦人來之前，桑老爹都提醒自己，一定要注意她給的錢。可每次他一接過錢，都習慣性地丢進錢籃子裏，再來一個錢财高漲。直到小婦人走後，才後悔莫及。
這也不能怪桑老爹，幾十年來，他接到錢都是這種一連串的動作，習慣成自然，一時還真改不過來。沒辦法，這天，桑老爹特意将錢籃子摘下來，藏了起來，特地等待這個小婦人。
就見小婦人潔白如玉的小手，遞出兩枚髒兮兮的、仿佛乞讨讨來的小錢，一言不發，遞給桑老爹。這已經成爲約定俗成的習慣了，一枚小錢兩個饅頭，兩枚小錢便是四個饅頭。
一開始的時候，桑老爹在小婦人來過幾次後，便搭讪着拉家常。可她總是一言不發。桑老爹便認定，小婦人是聾啞人。從此以後也不再拉話。小婦人掏出多少錢，他就給多少饅頭。
這會兒，桑老爹接過婦人遞給他的兩個小錢，轉身又要朝錢籃子裏丢，卻發現籃子沒了，自己還愣了一下，才将錢放到桌子上，對小婦人讪笑道：“錢籃子繩子斷了，還沒顧上接呢。”
桑老爹說着話，将四個饅頭用荷葉包好，交給小婦人，笑着恭送道：“好走啊！”
小婦人一言不發，回身便走。
桑老爹垂目看那兩個銅錢，唰地一下，眼珠子瞪的比銅錢大多了。
桌子上銅錢不見了，赫然剩下兩片紙灰。
盡管這是桑老爹預料多次的結果，可他還是目瞪口呆。
“桑老伯，就是這位小婦人嗎？”一個洪亮的大嗓門，忽然在桑老爹的背後炸響。
桑老爹哆嗦了一下，回過神來，慌忙回答：“就是。劉捕頭，你看這銅錢，又變成灰了。”
還沒等桑老爹說完，一個一身捕快裝扮的壯漢，已經俯身在桌案上，察看起來。
這個壯漢姓劉，在縣裏當捕快，家就住在這個小鎮上。這天回來探親，碰到了相熟的桑老爹，桑老爹便将自己的懷疑，告訴了這位劉捕頭，并約他在裏面的屋子裏埋伏。
轉眼天已經黑了，盡管桌上有燈火，但想看清桌面上的小銅錢，不彎腰還真不行。
劉捕頭俯身朝桌面上細看了一眼，咝地一聲吸了一口涼氣，抽出腰刀便追趕出去。
“劉捕頭，小心……她可能是個鬼魂，會吸陽氣......”桑老爹低聲呼喊着，追趕出去。
龍馬鎮背靠一座大山，面臨一條小河，依山傍水。桑老爹的小鋪，并沒有在鎮中心，而是在鎮子邊上。出了桑老爹的小鋪，就是一個山溝。山溝的邊緣，有一個大土包，叫做天墳。
早在當初，在這個土包所在之處，就是桑老爹他兒子的住處。桑老爹是晚年得子。也不知道多少歲了，老伴兒突然給他生了個兒子。鎮上人都說八十八還結瓜。