徐塔山，明松江府華亭人，原是當地望族徐家的家生子。所謂家生子，就是府上奴仆所生的子嗣。

這徐塔山本是爲奴的命，隻是生的巧，恰好與府上二公子徐琨同時出生。

因爲生的巧便放在二公子身邊做了玩伴跟班。奴才也是分等級的，做了徐琨的玩伴自不必與下等奴仆一般從事苦力。

隻是有什麽樣的主子就有什麽樣的奴才，徐琨沒有貴公子的溫潤如玉，反倒性情嚣張跋扈，做事肆無忌憚，徐塔山跟在他身邊也是爲虎作伥、無惡不作。

自徐琨父親徐階在朝中做了大官，膽子更大了。高利放貸、強買強賣無一不做。作爲利潤甚大的私鹽買賣自然也是有所涉足。徐塔山作爲徐琨的親随，爲他操持的正是私鹽這一塊。

食鹽本是官營，沒有朝廷許可，私自經營乃是死罪。

隻是官鹽價高，品質不佳，百姓不認可。所以曆來都有人甘願冒着殺頭的風險私自曬鹽販賣。

後來徐琨因縱奴打死數人，引得徐階不滿，讓他禁足一年。徐塔山也趁此自立門戶，鑽心經營私鹽的勾當。

私鹽利大，可也是刀口上的買賣。徐塔山到了四十來歲，身體已經大不如從前。而且朝廷追查的越發嚴厲，便打算洗手不幹了。

于是乎就在家鄉置辦田産，捐了員外的身份，安享起了晚年。

經營五六年，現如今良田也有一百來傾，奴仆四十來号。又納有四五房小妾，兒女也生了七八個。

大兒子也有了秀才的功名，去年又得一孫兒，徐塔山回憶過往種種，從一家奴拼得這份家業，心中又是得意又是自豪。

隻是得意之後，又有些憂慮。

因爲傳言海瑞，海剛峰要來了。

海瑞所過之地，可是豪門哀怨，有罪的逃命，無罪的閉戶。

何況這次海瑞來松江府又領着清查土地兼并要案職務。

别說徐塔山有販賣私鹽的黑曆史，就是在置辦田産這一過程中也是害死過人的。

對于海瑞這樣的異類，徐塔山有些懼怕。别的官員皆是貪财好色之輩，自己靠徐家，隻要投其所好便可躲了過去，可這海瑞卻像與他這樣的鄉紳有仇似的，隻要有一點嫌疑就死咬住不放。

一位知他跟腳的愛妾，見他最近愁眉苦臉的，知道他在擔憂什麽，于是勸道：”莫要擔心，咱家田産都是寄獻在徐家，而今徐閣老健在，他老又對海瑞有恩。你也算是徐家的人，海瑞再怎麽清高狂妄，徐閣老的面子總是要給的。”

徐塔山歎息道：“你卻不知，海瑞當教渝時就敢見上官不跪，任知縣就敢暴打總督的公子，到了戶部任職更是敢上書辱罵先皇。以海瑞的爲人，我看閣老的面子也是不管用。

算了……算了，是福不是禍，是禍躲不過。通知家裏人這段時間盡量都不要出門，更要不生事。誰要是惹了事，不管是誰都得打折了腿！”

果然，以徐家的權勢也是頂不住來自海瑞的壓力。那海瑞人還沒到，徐家已經認慫，主動交出府下一半田産，合計十四萬畝。徐塔山的一百傾自然也是交了出來。

面對這結果，徐塔山隻得歎氣，就當破産消災了。田沒了，以後在掙，海瑞不可能一直賴着不走。

沒想過了幾天，聽到消息說是當年爲了田地害死的那家人還有一個後人活着，那人已經跑到海瑞跟前告狀去了。

聽到這消息頓時把徐塔山吓得驚慌起來，安穩的日子過慣了，早就沒有當年販私鹽時的鎮定與狠辣。

“跑吧。”徐塔山心中決定道。被海瑞抓到定然是要按律問斬的，斷沒有活命的可能，趁現在沒來，還是先到外地躲一躲。

徐塔山指使家人對外謊稱自己暴斃而亡，又爲穩妥起見，棺材裏不能空着，萬一開棺驗屍發現人沒死豈不洩露。索性挑了一個身材年紀相似的奴仆，暗地裏将他勒死，放在棺材裏面期望可以瞞天過海。

徐塔山躲在附近，看到自己的喪事做完，棺材也埋上了，便尋思着該往何處避難。

首選是躲進徐家，可又一想，萬一徐家爲了與他撇清關系将他送給海瑞豈不是自投羅網？

思來想去決定還是往湖廣一帶去的好。于是帶足錢财，隻領着兩個忠心耿耿的親信離開了家鄉。

輾轉一年多，徐塔山居無定所。早年販賣私鹽的亡命生涯，讓他十分謹慎，每個藏身處的停留從未超過十日。等聽到海瑞遭貶的消息，這才放心回去。

徐塔山一路眉開笑臉，還有心情調侃海瑞，對兩位親信說道：“老夫早已料定那海瑞橫不了多久，天下的官員無一不貪，就他不貪，就他特殊，官場豈還能容他？”

又道：“老夫走時，我那孫兒懵懂無知，而今想來已能開口喚我一聲爺爺了。”

心中想着孫兒在膝下歡笑的場景，一路快馬加鞭，沒想到了家門口，卻被眼前的場景驚得跌坐在地上。

這裏早已沒了紅牆綠瓦，流水人家。隻剩下殘梁斷壁，一副大火焚燒過後的模樣。

院内野草橫生，想來這火燒的有些時日了。

徐塔山這會那還有重回家鄉的欣喜，整個人都魔怔起來了，起身扒拉着廢墟，嘴裏念叨着：“我的兒啊，你們在哪裏？爲父回來看你們來了。”

兩個親信忙上前拉住徐塔山，勸道：“許是尋常走水，幾位少爺、夫人可能遷往他處，小的打聽出住處也好尋找。”

徐塔山茫然應了一聲，随着親信走出廢墟。腦子還有些發昏，聽到有人喊了一聲：“徐塔山。”

徐塔山聞言扭頭去看，卻見那人并不認得，正要問他，卻見那人轉身就跑了。

驚異之下，徐塔山腦子也不昏沉了。也是迅速反應過來，剛才那聲應該是确認他的身份而喊出來的。确認之後轉身即走，多半不是什麽好事。

徐塔山忙對兩個親信道：“速走！速走！”

這兩親信也是趕忙拉着徐塔山就跑。

不敢往人多處逃命，害怕有人認出他來，直往鄉間野地奔跑。

一路不敢長久停歇，沒命般地跑了将近半日卻還是被人給追上了。

徐塔山累的氣喘籲籲，也是跑不動了，索性站着喘息道：“幾位好漢且停一停。你們追老夫到底所謂何事？若是爲了錢财老夫給你們便是了。”

對面一人冷笑一聲，亮出懷中尖刀，說道：“你看看我，你猜我追你随爲何事？”

徐塔山聞言瞧了他一眼，頓時吃了一驚。原來這人也是私鹽販子，當年火拼，徐塔山還害死了這人許多兄弟。如今被他逮到怕是性命不保。

那人又說道：“你這老匹夫當真狡猾，還真弄一死屍放在棺材裏，若不是你那秀才兒子爲求活命，我還真以爲你已經死了呢！”

聽到兒子賣父求生，徐塔山有些欣慰，這還真是親生的。

本還留着家人可能是家中失火，暫時到别處住的僥幸心理，這會聽到這話，心中滿是哀痛。一輩子的打拼換來了全家死光光，自己也不想活了，眼睛一閉，死就死吧。

沒想跟着他的兩個親信，此時還不棄他，一邊喊着：“老爺快走。”一邊沖上前去爲徐塔山擋刀。

這裏本是小路，兩人往前一堵，仇人一時也過不來。眼見又有生的希望，徐塔山立馬就跑。

跑了一陣，回頭看到仇家沒有追上來，前面又有戶人家，邊上有個的糞坑。

徐塔山也不敢進屋求救，索性慢慢滑入糞坑躲避。

躲在糞坑裏，直到仇家追來搜索不到離去，這才敢露頭，又擔心仇家會來個回馬槍，隻到天黑方才出來。

趁着夜色，跑回家中。雖說宅院已經被毀，但之前避着家人，秘密埋藏的金銀珠寶還在。

挖出隐藏着的錢财，本是要聯系手下尋找仇人，隻是自徐家被海瑞整治，不敢再興風作浪。沒了靠山，手下打手早已鳥獸散，聯系不上。

又見仇人到處打聽他的下落，隻得逃離松江府。

數年間徐塔山從浙江逃往雲南，又自雲南入川，終日惶惶不安，如同喪家之犬。

這一日流竄至青城山中，眼見空谷悠悠，白猿哀啼，不由悲從心來。如今年過半百，又是這般凄慘模樣，不如一死了之。

于是尋得一棵青松，撫摸着樹幹，喃喃道：“樹啊，樹啊，你在這空山中不聞竹絲悅樂，不見窈窕奇色，也不知上輩子做過什麽惡事，隻能呆呆地守着一方天地。而今可好有我同樣罪大惡極之人來與你作伴。”徐塔山感歎完，便解下褲帶，甩上樹枝打上解，腦袋一伸就要吊死在這青松上。

沒想不知又從何處來了一灰袍老道，見他上吊，拾起一片枯葉，随手一甩便将腰帶劃破。

那老道救他下來，又問他所謂何事？

許塔山不敢說他過往，隻說兒女皆亡，孤苦伶仃。

那老道聞言笑道：“觀你面相，命中還有一子，這到也不用灰心。”

徐塔山本就迷信，又見這老道雖然粗布麻衣，卻仙風道骨當時就信了十分。既然命中還有一子，傳宗接代才是正事，也滅了死意，辭了老道。