平闆電腦上是紐約大戰的錄像，托爾站在斯塔克大樓頂部，手握權杖，刺入宇宙魔方的純能量壁壘。
“我還是不明白，庫伯，你想讓我看什麽？”史密斯問道。
“史密斯，你是豬腦子嗎？看這裏呀，看仔細點兒。”庫伯指向畫面中的宇宙魔方：“宇宙魔方和權杖之間是有聯系的，你都沒發現嗎？”
“唔，好吧，所以呢，你想說什麽？”史密斯還是有些不太明白。
庫伯指向桌上的權杖，興奮不已：“這兩者之間有緊密的關系，雖然通過數據看不出什麽，但這股相碰産生的巨大能量折返，可能是開啓新世界的大門。”
“是嗎，聽起來可真讓人熱血沸騰。”話是這麽說，從史密斯的語氣一點兒也聽不出多高興。
“當然。”庫伯咧嘴一笑，兩眼緊盯着權杖：“塞爾維格博士的研究隻是皮毛，這股能量的背後還有相當多的東西值得發掘呢。天啦，早知道他們讓我研究這東西，我絕不會推托半天才來。”
史密斯的臉上看不出任何喜色，抱怨道：“是啊，我和你這種頂尖的科研人員可不同，庫伯。這個時候，我本應該在外面出外勤，享受陽光的，而不是待在這沉悶的實驗室裏。”
“那你怎麽不去？”庫伯博士面色不悅，反問道。
“你以爲我不想去嗎？”史密斯忿忿地放下手中的平闆電腦：“前些天，巴頓帶着一幫傭兵來偷襲天空母艦，結果被複仇者聯盟給截獲，我當時負責看住那群潰敗的傭兵。”（見92章）
“所以呢，跑掉了？”庫伯博士冷哼一聲，目露鄙夷：“關押的犯人都放跑，那确實是你的責任了。”
“不，你不明白。”史密斯搖搖頭，盯着庫伯：“在紐約的蟲洞開啓後，托爾返回天空母艦，布魯斯班納博士不知道受了什麽刺激，化身綠巨人開始瘋狂破壞母艦。”
說完，馬克?史密斯探員指了指額頭七八厘米的疤痕：“看到這條疤了嗎，當時我被一根掉落的鋁合金條打暈，等我醒來之後，那幫家夥全都不見了，你說我有多冤枉？”
這種逃脫方式的确新奇，庫伯博士聳聳肩：“那隻能怪你運氣不好。”
“對呀，所以我才被希爾發配到這裏來，你以爲我想來嗎？”
門口的神盾局警衛在偷聽到實驗室裏的談話後，眼神一亮。
兩天後。
馬克?史密斯忙完枯燥乏味的助手工作，在母艦的訓練室裏打了一會兒沙包。
發洩完畢後，他帶上行囊準備返回宿舍。
在路過機庫的時候，被人叫住：“嘿，史密斯探員。”
史密斯回過頭，飛機後面出現兩個穿着神盾局作戰服的人。
其中一人他見過，就是每天守在實驗室門口的警衛。
還有一個人很陌生，右眼帶着一個眼睛鏡片，年紀看起來有點大。
“什麽事兒？”探員的警惕習慣讓史密斯下意識地摸向腰間，哪怕現在已經沒有槍了。
“我聽人說，對于目前神盾局的的運行方式，你有一些疑慮。”
“oh，不。”史密斯面色一苦，他估計自己偷偷抱怨被聽到了，急忙辯解道：“我不知道你聽到了什麽，但我不……”
帶着單眼鏡片的男人打斷了史密斯：“請不要誤會，史密斯探員，在讀過你的心理評估後，我發現你和我們的目标相似。”
“目标？”史密斯眉頭一皺。
“對，我們都希望看到神盾局的權力能夠分散，這樣會變得更有效率。然而有些人讓這樣的嘗試都徒勞無功，我想你應該明白我的意思。”
“所以？”也許是在沉悶的實驗室裏待了兩天，讓史密斯覺得自己的邏輯思維都僵化了，他到現在還沒弄明白對方找上自己的目的。
“像我剛才所言，讓我們自己決定我們命運的機會，就要到來了。但在那之前，我會爲你提供了一個到我手下工作的機會。在給全人類提供更美好未來的組織裏，我相信你知道應該效忠于誰。”
史密斯有些遲疑：“你是？”
單眼鏡片的男人友好地伸出手：“你可以叫我，斯特拉克男爵。”
一旁的警衛幫腔道：“男爵大人在得知你的情況後，可是專程趕來見你。”（見103章）
“你這……我……我不知道說什麽好。”史密斯揉了揉太陽穴，他覺得腦子有點亂：“讓我再想想。”
“當然可以，放輕松，深呼吸。”斯特拉克男爵對于洗腦的一套早就輕車熟路，尤其是這種志向相同，且對神盾局抱有不滿的人：“你可想要清楚，是一輩子待在沉悶的實驗室裏，還是跟我們一起開辟新的天地，掌控自己的命運。”
片刻後，史密斯擡起頭：“我要怎麽加入？”
“很簡單。”斯特拉克男爵微微一笑：“我們需要投名狀。”
“投名狀？”史密斯一怔。
“沒錯。”斯特拉克男爵把一柄USP手槍塞到史密斯探員的手中：“我想，你應該知道是什麽投名狀。”
史密斯咬了咬嘴唇，像是在做最後的掙紮。
警衛走到他的身側，湊到耳邊悄悄說了什麽。
……
十餘分鍾後，重新穿上作戰服的馬克?史密斯探員來到實驗室門前。
存放權杖的實驗室，隻有史密斯和庫伯博士的卡有權限。
當然，目前神盾局的代理局長瑪麗亞?希爾有一張卡，也能開門。
如果強行破門會觸發警報，引起母艦上所有警衛的搜捕堵截。
實驗室位于天空母艦的核心位置，在觸發警報下想要帶着權杖逃走，幾乎是不可能的事情。
看似完美的防禦，往往最容易從内部攻破。
所以潛伏在神盾局内的九頭蛇人員，打起了史密斯探員的注意。
在驗證了視網膜，刷了ID卡後，實驗室的門打開了。
如今已是下班的時間，可庫伯博士還在實驗室裏忙碌。
聽到開門聲，他以爲是史密斯回來了，放下手中的儀器回過頭：“嘿，史密斯……”
迎接他的，是三發子彈。
看着倒在血泊中的庫伯博士，史密斯探員感到一陣厭惡：“海德拉萬歲！”
在槍殺庫伯博士後，史密斯和警衛把權杖帶出了實驗室。
一路上，史密斯沒有看到任何巡邏人員，不免有些疑惑，内心的一根弦緊繃着。
他和警衛穿過好幾個通道，終于來到停機坪。
忽然，史密斯看到一隊持槍的巡邏警衛走了過來，忙把警衛朝飛機後一拉，提醒道：“小心！”
“呵。”警衛咧嘴一笑，推掉了史密斯的手，主動走出去和巡邏警衛揮手打招呼。
等巡邏警衛離開後，警衛露出一個得意的笑容：“放心，夥計，這裏都是我們的人。”
都是？
聽到這個詞，史密斯非常震驚。
這麽多人都願意加入九頭蛇，是不是說明，自己走得是一條正确的道路？
提着裝有權杖的箱子，兩人上了飛機。
一路上非常順利，無論是巡邏人員，還是檢查飛機的安檢人員，全都輕松放行。
這讓史密斯産生了一種錯覺，好像這天空母艦不是神盾局分部，而是九頭蛇分部一樣。
“等着吧，夥計。等‘那個計劃’完成，我們就能重新走上曆史的舞台。”警衛的眼中懷着無比的敬仰，在飛機内呼喊道：“海德拉萬歲！”
“海德拉萬歲。”史密斯跟着呼喊了一句。
這句話好像有一股魔力，讓他的情緒不再那麽緊張。
他看向警衛，問道：“你剛才說的是什麽計劃？”
警衛摸了摸後腦勺，笑道：“我的級别不夠，不清楚具體内容。隻是聽男爵大人提起，好像叫什麽洞察計劃。行了，夥計，這些事兒你就别操心了，那些大人物們不會讓我們失望的。”
“也是。”史密斯點點頭，經過這一天的見聞，他對九頭蛇組織的信心愈發的高漲。
飛機行駛了一會兒，史密斯打了一個哈欠，問道：“朋友，我們這兒是要飛去哪兒？”
“索科威亞，一個小國家，我們在那兒有個基地。”警衛舔了舔嘴唇，露出不明意味地笑容：“想快活一下嗎，完事兒了我帶你去逛逛。”
“不必了。”史密斯聽懂了含意，擺手拒絕。
也不知過了多久，飛機穩穩地降落在索科威亞，兩人擡着權杖朝要塞裏走。
斯特拉克男爵下了飛機，盯着兩人離開的方向滿意地點點頭。
他偏頭問道：“李斯特博士，權杖已經到手了，你要多久才能開工？”
“馬上就行，斯特拉克先生。”穿着白色科研服的李斯特博士，充滿期待地搓着手：“不過在開工以前，有個東西希望您能過目。”
“哦？”斯特拉克男爵來了興趣，是什麽東西值得對方如此重視。
李斯特博士比了一個請的手勢，把斯特拉克男爵帶到某間地下研究室前。
隔着玻璃，斯特拉克扶了扶單邊眼鏡，盯着裏面破碎不堪的機甲，眉頭一挑：“鋼鐵俠？”
“沒錯，前天降落隕石，這是士兵前去查探時發現的。”李斯特博士斟酌了一下言語：“經檢測，機甲的确是斯塔克研發的馬克系列，應該是最新款。别看現在破破爛爛的，隻要成功摸索出機甲的相關參數數據，就能量産出一隻鋼鐵軍團！”
“洞察計劃實施後，我們很需要這隻鋼鐵軍團。”機甲的出現對斯特拉克男爵來說可謂喜上加喜：“暫時緩一緩吧，權杖的事情要緊。”
“是。”李斯特博士高舉拳頭，回應道：“海德拉萬歲！”