“這是什麽？”康德好奇地問道。
“這是這座展覽館的鎮館之寶。”旅店老闆一臉神往地說道：“據說這三座晶石裏封印着毀天滅地的力量。幾百年前，一名隐士将它們帶到了這座荒蕪一人的小島上，打算将其永遠埋葬。甚至将這三塊兒晶石帶到了火山的體内。隻不過他低估了晶石的韌性，這幾塊晶石被其投擲于岩漿當中的那一瞬，火山周邊的山嶺變成了人間地獄，不隻是隐藏于林的猛獸，所有的生物都在那一刻迅速衰老，走到了生命的盡頭。”
“然後呢？”康德深吸了一口氣，接着問道。
“在這片海域間，有不下數十個與此相似的島嶼。自那一次隐士的登島訪問後，這座枯萎的小島一直處于無人問津的狀态。”老闆輕聲說道：“直到三百年前，世界的土地被割裂的愈加細緻，受到排擠的伏地三族在島邊停靠上岸。”
“伏地三族是？”康德皺了皺眉頭，疑惑地問道。
“矮人、侏儒以及地精。”旅店老闆望了一眼康德，回應道。
“那他們是怎麽在這座小島上安家的呢？”康德的腦海裏浮現出了吉伯特與侏儒族族長的身影。
“他們登島的時候，正值火山的休眠期。晶石的力量也停留在一年中最爲微弱的階段。”旅店老闆解釋道：“隻不過這群人仍是立即察覺到了在這座小島上發生的異常。”
“嗯？”康德想了想，問道：“是因爲水質嗎？”
“大人确實聰慧。”旅店老闆點頭道：“有一名侏儒在飲用小河裏的水後，身體出現了異症，造成了下半身的癱瘓。在當時那個條件下，遊民群中并沒有人能夠救他。”
“那他們爲什麽不選擇離開這個地方？”康德對小島的曆史愈加好奇了起來，遂問道。
“每個人身上擔待的物資有限，他們從本國的國土漂流至此，已經耗光了所有的糧食儲備。”老闆解釋道：“并且，那個時侯的冬天，海面航行的氣候條件很不好，沒有辦法啓航。”
“原來如此。”康德點頭道：“那麽，接下來呢？發生了什麽？”
“三族的遊民在忍不住饑荒的情況下，開始打獵。可是山間的動物已經死絕了。于是他們隻能在平日裏湊集運氣，打撈大海裏未被污染的魚兒。”旅店老闆繼續講述道：“制成魚幹後，儲備作幹糧。直到有一天，遊民們手中的淡水資源也所剩無幾，被迫開始了對小島的探索。”
“他們上岸的地方是在哪兒呢？”康德問道。
“在小島的南面。距離火山的位置頗爲靠近。遊民中的搜索隊很快就發現了火山的全貌。不過比起滿山的枯草，更加吸引他們的是其山腳下的地熱資源。當時的隊伍領頭在聽到了這樣的消息後，立即舉行了團内的會議，打算讓所有人搬遷至火山附近。”旅店老闆說到此處，突然對康德提問道：“如果是大人您，您會選擇跟随隊伍一起前往火山嗎？”
“如果我是被引領的人，我自然會遵從領導者所做出的決定。”康德堅定地說道。
“呵呵，大人您是個明白人，自然能夠一眼看穿這項計劃的長短之處。”旅店老闆微微笑道：“當時，遊民中的地精一族以及侏儒一族都同意了去往火山的決策。”
“矮人呢？”康德問道。
”矮人族選擇了留在海邊，雖然這在當時引發了一些不小的矛盾，但從現在看來，矮人族的選擇是好的。”旅店老闆深吸了一口氣，說道：”因爲他們救回了拼死從火山内帶回晶石的遊民殘黨。“
“嗯，從這一點來說：矮人族确實是功勞不淺。”康德點頭道：“隻是這三族的遊民，是如何将晶石封印的呢？”
“你忘記我在開頭所提的那名隐士了嗎？”旅店老闆說道：“雖然他的身體已經灰飛煙滅，但是他卻留下了可以暫時封印晶石的法器。晶石的力量被封印之後，島上的環境恢複如初，在這個島上站穩了腳跟的伏地三族使用組内的秘術，将三塊晶石分别保存了起來。”
“那麽，現在那三塊晶石身在何處？”康德追問道。
“不知道。”旅店的老闆搖了搖頭，歎氣道：“如今，隻有三族内掌握權威的長老才能有權限知道這晶石所在的位置。”
“原來如此。”康德點頭道。沒想到侏儒、地精與矮人在這座島上的背景如此強大。這讓康德聯想起了之前從德維特那兒聽說的：暗面組織的勢力在他們上島的時候籠絡了島上的許多人，将伏地三族置于難堪的境地。現在看來，那群人的目的很有可能是奪取三族背後所藏的魔法晶石，隻是被島外的偵察隊一舉戳穿了他們的陰謀。
“康德大人，展覽館的參觀就到此結束了。我們趕緊出發，前往下一個目的地吧。”旅店老闆邁開腿，走到了康德的前面，并對其喚道。
“好。”康德回過神來，跟上了旅店老闆的腳步。
兩人行至大廳的入口，恰好聽見了雨水打在展館的彩色窗戶上的‘噼裏啪啦’的聲音。
“哎呀，這天氣竟然下雨了。”旅店老闆探出頭，向門外望道。
“那我們是不是應該回去旅店了呢？”康德的心情也算不上美麗，正在期待旅店老闆接下來會帶他去往哪裏的時候，就被這一陣雨給截斷了。
“不好意思啊，康德殿下。”旅店老闆抱歉地彎腰說道：“今天隻帶你走了這一個地方。這雨下得越來越大，我們應該是得立即趕回城了。”
“沒關系，這展覽館很有意思。能發現這麽一個地方，多虧的是老闆你的照顧。”康德微笑着回應道：“既然現在天氣不怎麽明朗，我們還是趕緊上馬車，回去旅店吧。”
“多謝大人體貼。”旅店老闆松了一口氣似的，直起身回應道。
兩人靜靜地站立在展覽館的門口，等待着車夫将馬車牽到此地。
854章：初春時節的大雨
展館的設施也算是齊全，在馬夫将車停下的時候。康德與旅店老闆走到了門前的雨篷，緩步登上了梯子，走到了車廂内。
在兩位相繼坐穩了以後，馬夫立即揮鞭，指揮着馬車在積起水池的大道上飛馳了起來。
馬車的車頂是用木頭做成的，滴答的雨聲在康德的耳畔清晰可聞。
爲了祛除潮氣，馬夫在剛下雨的時候，就在車廂内支起了火爐，所以周圍的空氣還算得上是溫和，康德坐在角落，身體裏湧來一陣疲憊的倦意，轉身瞥了一眼旅店老闆，發現對方已經沉沉地睡了過去。
康德盯着火爐中跳動的火苗，不知不覺地出了神。在腦海裏細細回想着之前聽聞的曆史故事。
想象着這個小島是如何發展到現在的盛景。龍族又是如何得到衆多族群的信賴，成爲火山周邊的守護者，他們對伏地三族所掌握的能量具有企圖心嗎？
還有矮人族在這座小島上的地位，是不是與當年他們選擇留在海邊的決定有關呢？畢竟那是幾百年前所發生的事了，新一代的矮人族對自身族群的發展又懷有怎麽樣的看法呢？
問題一個接着一個浮現在康德的腦海當中，它們中的有些問題是彼此聯系着的，而另一些又是獨立存在的。康德用手扶住了自己的額頭，不知道該如何理出一張清晰的關系網。在雨聲的陪伴下，也逐漸昏睡了過去。
不過，并沒有能夠休息多久，康德便被旅店老闆給喚醒了。
“康德殿下，我們到了。”旅店老闆湊到康德的面前，輕輕地搖晃着他的肩膀。
“啊？”康德朦胧地睜開了眼，在看到旅店老闆的面容後，支起身子向窗外看去：馬車已經停在了旅店的門口。
此時，車夫走近車廂内，将一把雨傘遞至康德的面前，并說道：“康德大人，外面還在下雨。我從賬房先生那兒爲你借了把雨傘，小心着涼。”
“好，謝謝你。”康德迷迷糊糊地接過雨傘，擡頭望向了仍坐在原位的旅店老闆，開口問道：“掌櫃的，你要去哪兒？”
“哦，剛才店裏的夥計告訴我監察所的人找我有點事兒，我現在得趕過去一趟。”旅店老闆帶着笑容說道：“那裏的大人們一個二個脾氣大得很，可是等不得人的。隻能與大人你就此暫别了。”
“既然你有急事，我也就不耽擱你了。”康德揉了揉眼睛，站起身說道：“今天一天過得挺開心的。老闆，我們下次再一起出遊。”
“好好好。”旅店老闆連忙應承道：“大人你應該也挺累的了，趕緊回房休息吧。”
康德微微點了點頭，便拿起雨傘，走下了馬車。
旅店老闆跟在其後，用手攬起了門簾，向康德揮手告别。
豆大的雨點打在紙傘上‘噼裏啪啦’作響。康德匆忙告别後，便走到了旅店的門欄處，将散收起。
賬房聽到聲響立即走了出來，問道：“康德先生，你回來了。趕緊進店裏坐吧，烤烤火。現在這個天氣陰晴不定的，小心受寒。”
“多謝。”康德微笑着答道。将傘交在了賬房的手中，跨過門檻向大堂走去。
大堂的壁爐旁邊，有不少聚在一起取暖的客人。他們其中的有一部分人的手裏拿着旅店分發的毛巾。看來是路過的時候特意進來避雨的。
康德站在原地猶豫了一會兒，還是打算回房稍作整理。便對跟在身邊的旅店賬房說道：“我就先回房休息了，如果班達克一行人回到了店裏，麻煩請你轉告他們：我在樓上等着。”
“好。”賬房謹慎地點了點頭，回應道。
“謝謝。”康德留下這一句話後，便轉身離開了。
賬房目送着康德走上樓梯後，舉起手招來一名侍者，吩咐道：“趕緊去準備一些熱茶和糕點，送到康德大人的房間。”
“是。”侍者答應道。
康德回到客房之後，立即換下了身上帶着濕氣的衣衫，換上了幹燥的棉服。正當他打算去浴室好好泡個澡休息一會兒的時候，門外響起了敲門聲。
“康德殿下。”侍者輕聲喚道。
康德走到玄關處，打開了門鎖，對着眼前的侍者問道：“有什麽事嗎？”
侍者沒有立馬走近房屋，而是将熱氣騰騰的糕點以及茶壺端至康德的眼前，并說道：“這是賬房大人派我送來的，想提醒大人您記得喝點熱茶，暖暖身子。”
康德站在門邊，猶豫了一會兒，勉強接過了午茶，開口說道：“好吧，把這兩樣東西記在賬上。”
“不用、不用。”侍者連忙擺手道：“這是店裏免費贈送的。”
康德聞言走出房門，向一樓的大堂望去，随即回應道：“那一樓的客人怎麽沒有？如果你不給我把帳給記上。這兩樣東西，我是不會收的。”
侍者局促地站在了原地，不知道該如何是好：如果收了康德的午餐錢，絕對是會被賬房先生責罵的。
兩人僵持了一會兒，最終，康德歎出了一口氣，妥協說道：“算了，這本就與你沒什麽關系。麻煩你跟你們賬房先生轉告一聲：這次的茶點我收了，不過以後就别做這樣多餘的事了。”
“是，多謝大人。”侍者如蒙大赦一般，點頭道。
“嗯，幸苦你了。請慢走。”康德微微點了點頭，走到玄關處，關上了房門。
侍者待在原地愣了一會兒，在心裏默默想着：該如何把康德所說的話，不那麽刺耳地轉述給賬房大人呢。
懸挂在牆壁上的時鍾的指針指向了下午六點。
康德在心裏估算着，現在距離班達克等人回到旅店的時間，還有三個小時之久。
便在飲下一口熱茶後，回到自己的卧室，打算淺眠一會兒。
馬車的座椅實在不算是一個适合睡覺的地方。導緻現在的康德感覺自己的脖頸十分僵硬，直到躺在柔軟輕和的床榻上的時候，身體裏的倦意才在四肢彌漫開來。
康德安心地睡了過去。
855章：毫無進展的巡查
走在街上的班達克此時眉頭緊皺。
因爲下雨的關系，街上并沒有多少行人。公會也變得十分冷清了起來。
午餐時間，他帶着手下的幾名士兵在街角的茶樓坐下，以便于交換彼此手裏有關于這條街的消息。
“你們有發現什麽嗎？”班達克首先開口問道。
在座的士兵對視了一眼之後，沉默地搖了搖頭。
班達克呼出一口氣，說道：“沒關系，今天還是行動開始的第一天。隻要繼續觀察下去，應該是會有成果的。”
皮克的畫像貼滿了大街小巷，地精族的士兵弄出這麽大的動靜，暗面組織應該是要有所行動才對。
“不知道其他人那兒，有沒有收到什麽消息。”一名士兵沮喪地擡起頭，對身邊的士兵說道。
“我們隻有等到晚上回到旅店的時候，才能與其它人彙合。說不定他們也在期望我們這邊的進展呢。”班達克搖了搖頭，說道：“現在距離換班還有三個小時左右的時間。大家就不要分開行動了，每兩個人爲一組，互相有個照應。對街上發生的事也能觀察得仔細點兒。”
“是！”士兵們整齊地回答道。
午餐隻用了半個小時左右，班達克一行人結了帳以後，打着雨傘走出了茶樓。繼續在街上巡視者，可惜的是，直到傍晚衆人踏上回程的時候，大家仍是毫無所獲。
班達克站在旅店的門口目送着值夜崗的士兵們離開，靜靜地等候着埃布爾及其手下的士兵回到旅店。
埃布爾負責指揮精靈士兵的隊伍，因爲他們比起人族的士兵，能夠從法術層面感知街上的變化，所以此刻班達克将今日的希望，都寄托在了還未回到旅店的這一行人的身上。
“班達克！”埃布爾在跨過門檻後，立即叫出了班達克的名字，并說道：“你怎麽坐在這兒？其他的士兵呢？”
“他們回房休息了。”班達克擡起頭，問道：“埃布爾，你那邊，有什麽消息嗎？”
“...沒有。”埃布爾歎着氣說道：“今天的巡查，并沒有找到與暗面勢力相關的線索。”
班達克的臉上浮現出了失望的神情，說道：“那我們明天繼續找。”
“班達克，今天隻是第一天，你别着急。”埃布爾安慰道：“我們一定會揪出皮克，讓他交出解藥，并給你道歉的。”
“嗯。”班達克微微點頭道：“賬房先生剛才告知我：康德殿下讓我們倆回店之後，先去與他見上一面。我們趕緊上去把。”
“好。”埃布爾點頭道，接着就将自己的披風摘下，裹在了手裏。
班達克站起身，離開了茶座，領着埃布爾向樓梯走去。
此時的康德還在淺眠中，聽到敲門聲後，立即醒了過來。随手抓起一件外衣披在身上，便向客房的正廳走去。
三人合宿了這麽久，對彼此的習慣都有一些了解。比如現在：康德就能立即分辨出班達克的敲門聲，在爲這兩人扭開門鎖後，頭也不回的轉身走向了壁爐邊。
“康德殿下。”班達克問候道：“不好意思，吵到你休息了。”
“沒關系，我一直睡得很淺。”康德望了一眼站在玄關的二人，說道：“你們怎麽都被雨給淋濕了，趕緊去換一身衣服吧，小心着涼。”
“是是是。”埃布爾連聲答應道。
接着便踩着雨靴朝室内走去，雨靴上的積水在石質的地闆上落下一個又一個的水坑。
等到兩人整理好一切，重新回到正廳的時候。康德正在沏茶。
“坐下吧。”康德開口說道：“你們也在外忙碌了一天了，不知道進展如何？”
埃布爾及班達克在面對這個問題的時候，面色也是略顯無助。
“暫時來說，還沒有發現任何線索。”班達克首先回答道。
“嗯。”康德點了點頭，向兩人繼續詢問道：“我之前給你們标注的幾個地址，你們都去看過了嗎？”
“去了。”埃布爾說道：“隻是今天突降暴雨，大家好像都選擇閉門不出，我們在街上巡查的時候，也沒有發現特别的靈力波動，以及奇怪的人士往來。”
“明天你們派人去城門口看看。”康德想了想，吩咐道：“地精族的行動剛開始不久，暗面組織的人想要聯系到皮克，應該會派人偷潛出城。”
“是，殿下。”埃布爾與班達克對視一眼，回答道。
“雖說在皮克這件事上并沒有什麽進展，但我今天倒是發現了與之相關聯的另一件事。”康德将話題轉向了自己今天在展覽館的經曆，并将其過程詳細地複述予了班達克與埃布爾二人。
在康德講述完畢之後，班達克沉默了一會兒，開口說道：“原來暗面勢力的行動目的是爲了争奪幾百前被帶到島上的那三塊晶石。”
“他們不僅想要地位，還想要能夠鞏固地位的實力。”康德評價道。
“這樣的話，我們這一行人确實容易成爲那些人眼中的眼中釘。畢竟他們苦心準備已久的活動，是被我們摧毀的。”埃布爾說道：“皮克想借班達克控制住我們，難道他們接下來還有其它行動？”
“我認爲，皮克在暗面組織中應該是不受控的。”康德分析道：“但是如今的局面導出了一個結論，暗面組織縱容了他的做法，并且一直在爲他整理後續。否則以侏儒族在這座小島上的召喚力，是不可能這麽多天一點消息都沒有的。”
距離康德與埃布爾前去會見侏儒族族長的日子，已經過去了兩三天。
可是那邊仍是沒有傳來任何消息。
說是以皮克一人的力量，可以從侏儒族與地精族聯手布下的天羅地網中逃脫，康德是不相信對方有如此的能耐的。
“那麽暗面勢力接下來會采取什麽樣的行動呢？”班達克開口問道。
“之前他們想一窩端走伏地三家，結果被我們發現了破綻。想來應該不會繼續如此張揚。”埃布爾說道：“我想，他們如果要在短期内采取行動的話，應該是打算逐個擊破，畢竟晶石的誘惑太大，這些人應該不會放棄針對這三個種族。”
856章：氣氛詭異的晚餐
“埃布爾的想法與我的分析大緻相同。”康德說道：“隻是我們需要網羅更多的信息，才能得出他們的第一個攻擊對象到底是誰。”
“這個可以交給我們。”埃布爾開口承諾道：“士兵們可以在一邊觀察城中動向的時候，一邊搜尋與此相關的消息。”
“嗯。”康德點頭道：“不過你們重要還是得多加留意城中的動向。有什麽消息一定要立即彙報給我。”
“是！”班達克與埃布爾答道。
“班達克，你的身體，沒問題吧？”康德擔憂地開口道。
“沒問題。”班達克信誓旦旦地說道。
埃布爾瞟了他一眼，終究還是沒有說些什麽。
“今天的任務已經結束了。你們趕緊去洗個熱水澡，好好休息吧。等會兒一起去餐廳用餐。”康德囑咐道：“班達克，記得在餐前安排後廚的夥計爲你煮藥。”
“知道了，殿下。”班達克答應道。
在埃布爾與班達克起身回到各自的卧室的時候，康德走到了客房的門外，找來侍者，與他商量今晚應上的菜品。
晚餐時間，康德與埃布爾早早地來到了餐廳。
在此之後前來的士兵都會走至兩人所在的餐桌邊，問候一番後，再走到自己的位置落座。
等到餐廳裏的餐桌都被人占滿的時候，班達克才遲遲趕到。而康德與埃布爾已經打聽清楚了所有士兵的手上的消息。
“不好意思，我來遲了。沒耽擱大家用餐吧？”班達克匆忙地走到康德所在的餐桌邊，抱歉地問道。
“沒關系，現在隻是上了餐前酒而已。”康德輕輕地搖了搖頭，回應道。
“發生了什麽事嗎？”在班達克落座後，埃布爾立即開口問道。
“沒什麽，”班達克擺了擺手，說道：“隻是我把藥帶到後廚的時候，有人告訴我說：煮藥的地方其實在後院，現在夥計裏沒有空餘的人手，需要我親自過去一趟。”
“你就一直待在後院，忙活到了現在？”埃布爾奇怪地問道。
“對啊，”班達克喝下一口水，點頭道：“後院那兒有個燒熱水的地方，是用柴火燒的。我好不容易才找到一口幹淨的鍋，就把藥草倒進了竈台上的那口大鍋裏。”
“這廚房的夥計可真沒意思。”埃布爾撇了撇嘴，說道：“算了，反正我們在這兒也待不了多久。”
“沒事兒，隻要沒錯過開餐的飯點就行。”班達卡毫不在意地說道：“畢竟這後廚确實也挺忙的。”
“對了，就在你還沒來的那段時間，回店裏的士兵把他們手裏的消息全跟康德陛下和我彙報了一遍。”埃布爾喜氣洋洋地說道：“沒想到我們沒逮着的消息，被西城的士兵們給發現了。”
“什麽消息？”班達克深吸了一口氣，問道。
“有人發現西城的‘腐蝕’工會一直在暗地裏販賣一種自制毒品給小鎮的居民，士兵們今天碰巧目睹了公會裏的人與買家交貨的場景，并且從他們的對話當中聽到了皮克的名字。”埃布爾詳細地介紹道。
“士兵們攔下了那組賣家，向他們詢問實情。”康德接過埃布爾的話頭，繼續說道：“發現這皮克竟然是這家公會自制的毒品的原材料提供商。”
“皮克...提供的原材料是什麽？”班達克愣了一會兒，接着問道。
“這屬于商業機密，我們是無從得知的。”埃布爾望了一眼班達克，說道：“這件事的關鍵點在于，這城中還有人與皮克定期保持聯絡。并且這名聯絡對象，已經被我們的士兵鎖定。”
“以皮克獨來獨往的性子來看，一定會親自前來進行交接。”康德說道：“到時候，我們就可以有機會逮住他了。”
“原來如此。”班達克默默地點頭道。
“你怎麽了？怎麽看起來意志十分消沉的樣子。”埃布爾疑惑地問道：“我和康德陛下在知道這個消息的時候，都在爲你感到開心來着。”
“我...我不知道。”班達克勉強地笑着說道：“隻是感覺不怎麽安心。”
“皮克與公會内部人員交貨的日子定在了每月月初，時間并不固定。”康德奇怪地看了班達克一眼，說道：“現在已經是三月末了，我們唯一的一次機會就在四月初。如果等到五月的話，到時候，班達克的病情應該是不能得到控制的了。”
“我和康德陛下準備把大多數的人手都提前調往西城，以備這一次的行動計劃。現在就隻剩下你的意見了，你覺得怎麽樣？”埃布爾開口問道。
“我覺得還是先依照原樣...比較好。”班達克沉默了一會兒，開口道。
“爲什麽？”康德淡淡地問道。
“就像你們之前所分析的，皮克的行爲終究還是受暗面組織的決策牽制。我們需要在城中搜尋更多的消息，才能及時作出變化。”班達克說道。
埃布爾與康德并沒有立即回複班達克，而是沉默着思考了一會兒，接着康德點頭道：“好，就按你說的。”
“嗯。”班達克如釋重負地點頭道。
這時，廚房裏的夥計端着菜肴走進了餐廳，爲各個餐桌上菜。
埃布爾似乎還在對班達克的決定懷有疑慮，連送菜的逝者走至他的身邊，都沒有任何知覺。
侍者隻能嘗試着走到班達克的身邊，麻煩他幫忙擺盤。
在擺盤結束後，侍者在離開前對班達克說道：“多謝班達克大人。”
班達克愣了愣，擡起頭疑惑地望向那名侍者的背影，默默念道：“他怎麽知道我的名字？”
康德看着餐桌上的二人，一個憂愁滿面，一個眼神呆滞，無奈地舉起了酒杯，說道：“既然坐在了餐桌邊，就别一直想着公事什麽的了。來，喝完這杯酒後，我們就開始用餐吧。”
“是。”埃布爾回過神來，答應道。接着也跟随康德的動作，舉起了酒杯，一飲而盡。
班達克因爲最近一直在吃藥，所以也就是以水代酒，完成了這餐前的儀式。