九公子謝明韻竟好象要在平江老宅長長久久住下去一般，除了每天到族學上課，還開始叫了匠人進來，重新布置老宅這兒那兒，以及後園子裏的花花草草。
三老太爺喜悅之後，就納悶上了，九公子在平江老宅住一陣子那是最好不過，可要是長住下來……那怎麽能行，九公子還得考春闱，要議親，要入仕途，聽說九公子還常常被太子召過去陪着說話，這些才是真正的大事啊，九公子在平江老宅可以住，可是不能久住啊。
三老太爺趁着九公子謝明韻請安的機會，試探了幾回，謝明韻隻當沒聽到，明說了一回，被謝明韻幾句話堵了回去，這是謝家老宅，他在家裏住上一陣子，幾年，甚至長長久久住下去，難道老太爺還要嫌棄他？
這話老太爺就沒法接了，他哪會嫌棄他，那不是笑話兒麽，他是替他着想，不過這話是沒法再說下去了。
三老太爺想了又想，親筆寫了封信，封了漆印，吩咐心腹仆人，星夜送往京城，并當面跟大老太爺謝尚書禀報九公子在老宅的一舉一動，以及，三老太爺對九公子的擔憂，九公子在老宅這一天天的，這麽一幅胸無大志的模樣，這可不行啊！
三老太爺的信剛送走沒兩天，就是重陽節了，重陽節敬老，是大事，謝家族學一向是要放一天假的。
謝明韻每天都到學裏，内學堂的學子，每天都能看到他，和他說話，受他的指教，人都是這樣的，傳說中的，哪怕是神仙，在身邊來來去去久了，也就平淡了，謝明韻也是這樣，最初的光亮漸漸褪去，從先生到學子，開始拿看尋常人的目光看他，雖說還是好看的出奇，但，他是九公子謝明韻，不是谪仙謝明韻了。
象蘇囡和表姐謝直婉和謝直柔，雖說還是看到一次感歎一次九公子真好看，可看九公子這件事，卻已經從她們的生活最大的一件事，退成了象踢毽子跳繩這樣的事。
她們的生活中，有的是比看九公子更要緊更重要的事，比如，她們這個年紀，家裏都已經開始看婆家了，特别是謝直婉和謝直柔，一個十六，一個十五，年裏年外，就該把親事定下來，然後過禮準備嫁妝，兩年三年一晃眼就過去了。
過了二十再出嫁，在她們平江府，要是沒有個拿得出手的原因，那是要被人家背後指點的。
讓人煩惱憂心的是，謝直婉有個在謝家族學外學堂認識的小青梅竹馬周青，去年就考入内學堂，雖說今年先生沒讓他下場，學他還差些功夫，可先生也說了，他明年就能下場試試了，明年考不中，後年必定能考過的。
謝直婉中意周青，謝直婉父母，更加中意周青和周家。
可周家不是蘇囡父親蘇秀才那樣的孤兒出身，周家家裏有兩三百畝地，還開着兩三間鋪子，家境比謝直婉家強了不知道多少倍，雖說周青也挺中意謝直婉，可周家，肯定沒把謝直婉放進兒媳婦的考量範圍。
周家小富之家，家裏就上兩代出過一個秀才，到周青，從周青父親到他祖父母，甚至親戚，都期望殷殷，盼着家裏不但出個秀才，最好能出個舉人，甚至出個進士，那他們周家，這一個跟頭，可就翻的不得了了。
周青父母，祖父母，都是精明明白人，早就放了話，周青年紀還小，要專心念書，議親的事，等他考過了秀才再提不遲，也隻有等周青考中了秀才，他們家才有底氣挑一戶對兒子的助力的人家。
可等周青考出秀才，最快也得兩年後了，兩年後，謝直婉都十八了，而且，周青考中秀才之後，謝直婉離周青不是近了，而是更遠。
因爲這個，謝直婉父親早就斷了這條心思，可謝直婉卻還沒能舍下，考進内學堂，也是沖着周青，發了狠竟然考進了，謝直柔靠了蘇囡的幫助，是作了點兒弊考進的，但三個人一心一意要進内學堂，最早，全是因爲謝直婉這份婉轉心思。
重陽節前一天，族學裏放學比平時早了半個時辰，蘇囡和謝直婉、謝直柔胳膊挽着胳膊出來，繞着圈子，從賣胭脂花粉絹花團扇的院前街逛一圈繞回去。
雖說買不起，可看看也好啊，十幾歲的小姑娘，最愛的就是這些東西了。
謝直婉心事重重。
“昨天張媒婆去大伯家了。”謝直柔和蘇囡低聲道。
蘇囡阿娘出嫁前，謝直婉、謝直柔和蘇囡阿娘三家，就緊挨着的三間院子，後來蘇囡阿娘出嫁，雖說沒說是倒插門，卻是女婿住進來，喬婆子覺得這謝家祖上留下的宅子，往後改了蘇姓不好，謝直婉和謝直柔父母一商量，兩家出錢，照市價買下了喬婆子那個院子，喬婆子那間院子正好在中間，就一分爲二，一家一半。
喬婆子拿了銀子，隔了一條街，重新置辦了宅子，算是蘇囡阿娘的陪嫁。
就這麽，謝直婉和謝直柔住隔壁，蘇囡就隔了一條街，有什麽事，謝直婉知道，謝直柔也就知道了，可蘇囡，就得等兩人告訴她了。
“說了哪家？”蘇囡立刻關切問道。
“哪家跟哪家，有什麽分别？哪家都不好。”謝直婉語調裏都是委屈。
“午後我到學堂的時候，碰到周二了，他就是站在那顆歪脖子樹下，看到我，好象想說什麽話，我沒往前去，就站着看他，他前一腳後一腳，猶豫了好大一會兒，低着頭走了。”蘇囡看着謝直婉道。
“他想幹什麽？”謝直柔有些沒好氣，她一直覺得，周二既然想娶她婉姐，就該轟轟烈烈鬧到要麽娶，要麽死，這樣濕濕黏黏既不咬牙，也不跺腳，就是太龌龊太低劣了。
“周二到底是個什麽意思啊？”蘇囡沒理謝直柔，拉了拉謝直婉問道。
“他家裏放了那樣的話，我阿娘就說了，死了心吧，人家一心一意要挑個娘家有助力的，咱們家哪有什麽助力，要是……”
謝直婉猛的一頓，又唉歎了一聲，“算了，也沒什麽不能說的，我阿娘說，要不是你家家出了那樣的慘事，你阿爹要是考上了舉人，那咱們家就算是娘家有助力的了，現在，”謝直婉看看蘇囡，又看看謝直柔，“咱們三家，你們家算了，”謝直婉拍了下蘇囡，“你們家就你一個，我和柔姐兒家，念書上頭，倒是我跟柔姐兒最有天份，這能怎麽辦？”
“唉，外婆也這麽說，外婆挺難過的，說多好的一對啊。”蘇囡連聲歎氣。
因爲她自小懂事……不過她覺得她這個自小懂事，都是被她外婆天天對着她念叨，念叨出來的懂事，外婆說她過得苦，一定得說說，要是悶着，萬一象她阿爹那樣，那她的囡姐兒可怎麽辦哪……
“算了，别想了。”蘇囡聲音低落。
謝直婉眼圈微紅，“我又沒想，都是你們瞎說。我早就知道……”謝直婉喉嚨一哽，“不說了，當初，阿爹阿娘就不該送咱們去念書。”
“那是族裏的規矩，謝家姑娘都是要識字的，誰讓你聰明來，要是光會識字，進不了讀經班……算啦算啦，我又胡說八道，不說這個了，明天重陽登高，讓二婆婆帶咱們去爬西山？我偷點兒酒出來怎麽樣？”
謝直柔轉了話題。
“那得讓我阿爹帶咱們去，外婆肯定不會讓咱們喝酒的。”蘇囡笑起來。
“怎麽不讓，端午那回你喝的臉通紅，不是跟你外婆喝的？”謝直婉畢竟是隻有十五六歲的小姑娘，那份難過随着話題轉換，也轉換過來。
“那是外婆難過，是她讓我陪她喝兩杯的。我阿娘，不就是端午沒的麽，每年端午……你們知道的啊，外婆都很難過，就是這兩年，外婆才算能好好兒的過端午，前些年，我不是都到你們家讨粽子吃的。”蘇囡笑道。
“阿囡你一口氣能吃四個大粽子，那一回把我阿娘吓壞了你知道了，說要是把你撐出個好歹，她就不用活了，後來，阿娘再沒包過那麽大的粽子。”謝直柔比劃着那粽子的大小，笑不可支。
“我一點兒也沒覺得撐着，三舅母裹的粽子好吃極了。”蘇囡也跟着笑個不停。
“你這妮子，吃起粽子就沒個夠，年年端午，一看你來了，我阿娘就害怕，說那鍋粽子呢，留兩個在外頭就行，那一鍋趕緊藏起來。”謝直婉心情好多了，也跟着笑說道。
“大舅母也真是，我這麽大的人，撐不撐着還不知道，真是！這粽子，年年都沒能吃好過！”
蘇囡哈了一聲，嘟着嘴抱怨道。
“你們說什麽呢？我就聽到阿囡說沒能吃好。”謝明韻從斜前一條小巷裏，迎着三人過來。
“先生。”三個人忙松開彼此，規矩見禮。
“阿囡說她年年都沒能吃粽子吃個痛快。”謝直柔還沒站直，就笑答道。
“爲什麽？你喜歡吃什麽樣的粽子？”謝明韻一臉驚訝，一邊轉身示意三人繼續往前走，一邊看着蘇囡問道。
“因爲大舅母，三舅母，還有外婆，都怕我撐着啊。”蘇囡爽快答道。
“先生不知道，阿囡吃起粽子，吓人的，這麽大的粽子，她一口氣能吃四個，這麽多！我們都吓壞了，她說她還能吃兩個。”謝直柔一邊比劃，一邊咯笑出聲，“這還是兩年前了，阿囡還沒現在這麽高，就這麽一點點，我阿娘奇怪的不得了，說那麽點兒小人，那麽粽子，吃哪兒去了？”
“我真還能再吃兩個。”蘇囡仰頭看着聽的高挑起一根眉毛的謝明韻，“這是我吃的最多的一回了，到第二天，三舅母裹的粽子就吃完了，到去年，到今年，她們全都看着我，一天，隻許我吃兩個粽子，兩個！還是這麽小的。唉！”
蘇囡悻悻一聲長歎。
謝明韻隻覺得哭笑不得，簡直有點兒不知道說什麽才好，她吃東西的模樣，他記得不能再清楚了，淺嘗轍止，悄無聲息，優雅克制。
這會兒，他心裏一片說不清道不明的淩亂感覺。
可她這份坦然爽利，又象極了她。
“端午的時候，京城愛裹這麽大的一口粽，有用葦葉的，也有用荷葉的，清新碧透，十分可口，明年我讓廚房裹些，帶到學裏給你嘗嘗。”謝明韻輕咳了一聲，才說出話來。
“一口粽，就一口那麽大嗎？”蘇囡揚眉問道。
謝明韻點頭。
謝直柔笑出了聲，“要是一口一個，阿囡得吃多少個啊？肯定多的數不清了，一堆一堆的。”
“我覺得也是。”蘇囡跟着笑個不停。
謝明韻兩根眉毛一起揚起來，又咳了一聲，這個話題不能再說下去了，說正事兒吧。“明天重陽，準備去哪兒登高？”
“我們想去西山，不過，還不知道能不能去。”謝直柔的敏捷，全是搶話上。
“大舅母今年事兒多。”蘇囡看着謝明韻解釋，她大舅母好象是打算借着重陽相看媒人提的幾戶人家，這相看是偷偷相看，不能說，隻能忙。
“大舅母忙，外婆也得跟着忙。”大舅母給婉姐兒相看人家，必定要請上外婆的，大舅母和三舅母都說外婆看人看家眼光好。
“三舅母從來不去重陽登高的，她怕蛇，還怕黑。”蘇囡長歎了口氣，“要是沒人帶我們去，我們就不能去。”
“我陪你們去吧，正好，我也想去西山，你們給我帶路，我陪你們去。”謝明韻看着蘇囡，心微微有些提起。
“好啊！”謝直柔立刻歡快答應。
蘇囡和謝直婉對視了一眼，蘇囡看向謝明韻奇怪道：“年年重陽，學裏的先生都要在一起吟詩作畫賞菊什麽的，就在西山，山長沒跟先生說嗎？”
“呃。”謝明韻還真不知道這事兒，午後他出來的時候，看到謝山長過來找他，大約就是要說這件事，可他躲開了，“那正好，要是沒人帶你們重陽登高，你們就跟先生們一起。”
“那還是算了。”謝直柔和蘇囡一臉苦相，異口同聲道。
跟先生們一起登高，那不是找罪受麽。
“那我明天讓人去問問你，要是有人陪你們，我就不管你們了，要是沒人陪，我就去陪你們登高，反正，我也不會吟詩。”謝明韻略一思忖，看着三人笑道。
這一回謝直柔也沒敢立刻答應，學裏的先生一起吟詩作畫這事，好象是件極其要緊的事。
蘇囡看看謝直婉，猶豫了下，點了下頭，“好。”
“那明天見。”幾句話間，已經走到街道盡頭，謝明韻頓住步，示意三人，“趕緊回家吧。”
三個人再次挽着胳膊，沖謝明韻揮了揮手，快步上了橋，回家了。
(本章完)