太陽頂頭照着，哨探吳壯跑的緩慢如牛、氣喘如牛。
他名叫壯，其實瘦弱不堪。他爹吳老爹是被馮老将軍披過紅的哨探，兄弟兩個，哥哥吳強人如其名，強壯結實，照理說，吳老爹這一等哨探的活，是吳強的，不過吳老爹和老伴是公道人，活着時，緻力于讓兩個兒子過上一模一樣的好日子。
老伴走後，吳老爹也病重，就把家産全給了二兒子吳壯，又讓吳壯襲了一等哨探，吃上了皇糧，這才放心的伸腿走了，他死後，兩個兒子也都能過上好日子了。
吳強因爲爹娘的公道，憤懑了幾十年，吳老爹伸腿走後，吳強帶着媳婦孩子，一走了之。
吳壯一邊跑一邊哭，太平了幾十年，越來越太平，他日子過的好好兒的，将軍突然說有匪情……
他活不成了，他不活了，吳壯一頭紮進草叢，草根在腮上紮的生疼，他也不想挪，他不活了。
吳壯累極了，這不活的心一橫下，沒多大會兒，就睡沉了。
吳壯是被凍醒的，迷迷糊糊睜開眼，天色已經黑透了，這一覺好睡，吳壯想死的心沒了，隻覺得餓的難受，正要爬起來，腳後面有說話聲傳來。
“看一圈了？”
“看了，除了那個餓殍，鬼都沒一個，就在這裏歇一晚吧。”
“哪能歇一晚，後半夜就該動手了。”
“後半夜動不了手，得等唐帥司布下天羅地網，咱們老爺才敢沖進去拿人呢。”
“你說，這馮将軍，是不是沒活路了？”
“那還用說？他們馮家，還有這江陰軍上上下下，大大小小，都得一起上西天，我跟你說。”聲音比剛才落低，可吳壯還是能聽的清清楚楚。“老爺吩咐常先生，我聽到了一句，說是，留下馮福海就行了，别的，都殺了。”
“嗐！唉，也是，死了利落。”
“不光咱們老爺，我瞧着啊，帥司那邊，殺的更多，要不然，萬一江陰軍有那麽一個兩個愣頭青，要救他們馮将軍什麽的，鬧起來怎麽辦？殺了省心，人頭不值錢。”
“也是，唉，好好歇一歇吧。”
“唉喲不對！”這一聲不對中夾着重重拍在大腿上的啪啪聲，“我差點忘了，還有件差使，趕緊趕緊，快走！”
一片十幾人的腳步聲越走越遠，吳壯抖抖擻擻站起來，縮着脖子哈着腰，往那陣腳步聲消失的方向看了一會兒，轉個身，呆了片刻，撒丫頭就跑。
吳壯跑的實在太慢，是最後一個到馮福海面前禀報的哨探。
黃參贊斜着東倒西歪退出去的吳壯，“他要是倒在地上，倒真象一具餓殍，倒也有用，就數他帶回來的信兒最确切。”
黃參贊轉頭看向馮福海，“将軍，都對得上，憲司衙門傾巢出動，馬懷德子時前後出的江陰縣城，杭州水軍堵着江口演武，這是要出其不意，置咱們于死地。”
“阿爹，不能再猶豫了，當斷不斷，那就……”馮英急切的看着緊擰着眉頭的父親馮福海。
“把人叫進來！”馮福海一巴掌拍在長案上，下了決心。
黃參贊答應一聲，急步出去，召集事先挑好選定的心腹參将統領們。
極少動用的将軍府大堂内點着火把，馮福海铠甲鮮亮，威風凜凜，馮英銀盔銀甲，手按佩刀，殺氣騰騰侍立在馮福海身邊。
依次進來的參将統領驚愕的看着眼前，每個人臉上的神情都複雜，但有一樣表情，卻幾乎人人都有，那就是驚恐。
“諸位，”馮福海聲音沉重，“這一陣子的事，諸位也都知道，這事都怪我，十幾年前，不該把女兒嫁進江家，不該結了江家這門姻親，不該忠君爲國，不該眼裏隻有皇上和太子爺，都怪我。”
馮福海聲音哽咽，“我對不住大家，謝餘城那賊，聯手唐繼明，奸賊蘇廣溢聯手唐嫔娘家，陰謀疊出，要一根根撥掉、削掉太子的羽翼，要殘害殘殺忠君爲國之良臣，這一回，輪到咱們了。”
站了兩排的參将統領們，呆呆看着馮福海。
“我已經派人星夜趕往京城，和皇上，和太子禀報蘇黨和唐氏的陰謀詭計，蘇奸賊和唐奸賊之奸詐陰險，天下誰人不知？太子吩咐，讓咱們先要保住自己，務必保住自己，保住江陰軍。”
馮福海從兩排參将統領中間踱過，挨個看着諸人。
“謝餘城和唐繼明兩個奸人聯手，調兵遣将，布下天羅地網，要将咱們一網打盡，眼看，就要動手了。我馮福海無謂海，一把年紀了，我馮家滿門，沒有怕死之人，隻是，我不能讓你們，讓我江陰軍蒙冤枉死，太子的吩咐，馮某也不敢不遵，我決定：率江陰軍退避海上，待冤枉明了，待太子臨朝，再論長短，諸位的意思呢？”
馮福海猛的站住，眼神淩利的盯着衆人，馮英上前兩步，緊挨馮福海站着，同樣緊盯着衆人。
“将……将軍，”站在中間的一個二十來歲，吓白了臉的小統領抖擻着站出來，“我媳婦這兩天就要生了，我……我先看着媳婦生了……生了……再……”
“嗯，送他走。”不等小統領哆哆嗦嗦說完，馮福海面無表情的擡了擡手，馮英抽出腰刀，上前一步捅進小統領胸口，轉了半轉，擡腳蹬住小統領，用力抽出刀。
黃參贊上前一步，踩着迅速漫了滿地的血泊，“要知道，蘇黨和唐氏，要的是江陰軍，要想拿下江陰軍，握緊江陰軍，不殺掉你們。”
黃參贊冷笑連連，“就算你們傾盡所能投誠效力，人家信得過你們？自然要把你們都殺光了，這江陰軍，才能不是皇上和太子爺的江陰軍，而是握在蘇黨手裏的江陰軍！
将軍是一品大員，有祖上厚厚軍功蓋身，也算半個皇親國戚，真要束手，也不過委屈幾年，保命綽綽有餘。要不是爲了保住大家的性命，犯得着冒這樣的風險？大家可要想好了，我就問這一遍，你，可願效命馮将軍？”
黃參贊點着站在頭一位的參将，那參将下意識的瞄了眼馮英手裏還在滴血的刀尖，撲通跪在地上，“在下願效命将軍，生死不懼！”
黃參贊的手指一個個點過去，諸參将和統領一個個跪下去，宣誓效命。
碼頭上，一圈年青壯漢，一人抓着一把帶壺花生，蹲在幹瘦老頭身邊，老頭講的口噴白沫，眉飛色舞，漢子們聽的津津有味。
“……到處都是規矩，别的不說，就說這花生，怎麽吃，都是規矩！”
“這還能怎麽吃？剝了殼吃呗。”衆人哄笑。
“看，不懂了吧？象你們這幫最下等出苦力的，隻能這麽吃，你們頭上的老大，是這麽吃的？”
“俺們老大愛攏堆火，自己烤着吃，費勁巴拉的。”
“你懂個屁！那是派頭！在地上攏堆火，烤着吃，這是第二等，你們老大的老大，就能用個炭盆了，一圈寬邊放花生，你們老大的老大的老大，就是紅泥小爐了，這麽大的爐子，精緻着呢，寬邊，邊上放花生，可是，隻許幹吃花生不許就酒！”
“那有沒有就酒的？”
“當然有，老大的老大的老大的老大，能吃花生就酒了，不過得蹲着，就象你們這樣，再往上，許坐個小馬紮，最高一等，一把竹搖椅，紅泥小爐邊上烤花生，中間溫酒，花生就酒，悠閑自在。我跟你們說，要是看到這樣的，趕緊上去磕頭，拼命磕，那最少也是咱們天下江湖人的老大。”
“我前兒見了一個！”一個年青人一聲驚叫，“文氣得很，是個讀書先生。”
“磕頭沒有？”
“沒……”
“唉喲喂，”老頭捶胸頓足，“你錯過神仙了！”
(本章完)