順宗陛下駕崩前最後一次科舉，秦繪一甲中第，第五名，不高不矮的名次。其後外放到地方做官，本以爲從此就會青雲直上，從寒門一躍龍門，如那王琨一般，光耀整個門楣。
然而不曾想剛外派到地方當官一年，順宗駕崩女帝登基。
其後，朝廷仿佛忘記了秦繪。
秦繪知道原因，畢竟自己是順宗朝内的舉子，算起來是順宗舊臣，女帝登基後，怎麽可能會重用舊臣，是以那幾年秦繪覺得仕途無望，隻管風花雪月。
政事荒蕪？
無所謂。
加上幾次被彈劾後，都被自己那位在朝中中樞部門任職的恩師給保了下來，秦繪越發有恃無恐，然而也正因如此，他才斷絕了攀爬之念。
然而，老相公柳正清的被重用，讓秦繪看到了一絲希望。
在借着一次回臨安述職的機會拜見恩師，聽從恩師一席教誨，秦繪拍心立誓明志之後，回到地方便勤勉政事，在恩師想朝廷舉薦後，秦繪很快得到了嘉賞，向上爬了三級。
永安十二年的燕雲戰事之後，秦繪更是作爲文官，和樞相公一起，在燕雲十六州最前線與北蠻談判，最終立下盟約。
其中秦繪功不可沒。
然而那時候女帝并沒有立即提拔秦繪回臨安，隻是加封了他文散官，又讓他回到壽州境内任了個地方長官之職。
然而一個月前，臨安忽有聖旨傳到壽州。
宣秦繪入朝！
不是述職之時，且北方還在内亂，朝廷這時候宣秦繪回臨安，隻有一種可能：回朝任京官！
秦繪終于熬出了頭。
于是交接了政事，又爲恩師準備了禮物，輕裝一亮馬車後，迅速趕回臨安。
他覺得，自己很可能要走進天下風雲之中了。
……
……
臨安城在望，李汝魚無悲無喜。
這些年經曆的事情太多，故鄉隻存在于扇面村那座租屋，臨安夕照山下的院子，不過僅是一處短暫栖息之地。
然而終究對接下來的仕途之争有些惴惴。
得多找謝琅求教。
仕途比不得練劍，練劍打不過還有機會逃，然而仕途一道，你若不赢便是輸，而且很難有東山再起的機會，容差率極低。
行差踏錯？
不存在的，沒有那麽多機會。
後邊一輛馬車緩緩追上了三人，興許是臨安城在望，馬車上的人也便不急了，讓馬夫慢了些，恰好和李汝魚三騎并行。
好在官道夠寬，大家河水不犯井水。
老鐵望着遠處，藏匿在江南風光裏的臨安城，摸了摸胡須，有些戲谑的道：“想你好歹也是位天子寵臣，然而每次出行歸來，都黯然的很，最多便是陳郡謝氏的人意思着送别一番，凄涼成狗了。”
李汝魚笑了笑，“浮華而已，何須在意。”
老鐵翻了個白眼，“酸，繼續酸，你那點文墨水平，還不急大涼雛鳳的腳膝蓋。”
大涼雛鳳就是小小。
又道：“想來也是日了狗了，你這小子雀雀帶鈎鈎的不成，怎的那麽多女子會莫名其妙的喜歡你，連大涼雛鳳都淪陷，而且淪陷得最深，這都快趕上老子年輕時候了。”
雀雀……
這是蜀中某些地方的俚語，比之粗俗的髒話要文雅那麽一點點，文雅的有限，大部分時候是成年男人說小孩。
雀雀就是指男性那話兒。
李汝魚一陣無語。
好歹阿牧在一旁，老鐵你這樣說，真的有把自己當一個長輩麽？
阿牧顯然不懂，訝然：“雀雀帶鈎鈎什麽意思？”
李汝魚大囧，不知如何解釋。
老鐵一臉賊笑：“這個嘛，你以後會知道。”礙于情面，其實老鐵想說的是阿牧你已經知道了啊，但這種話怎麽可能說出來。
那也太爲老不尊了。
李汝魚望向臨安城方向，歎了口氣，轉移話題，“被老鐵你這麽一說，我還真覺得有些個凄涼，在臨安，幾乎沒有親朋好友可言。”
孑然一人在異鄉，倍感凄涼，最怕過重陽。
馬車忽然掀起車簾，露出一張春風得意的臉，近不惑之年的年紀，五官圓潤，一看就是那種圓滑之人，穿着華貴布料縫制的青花儒衫，儒雅之中透着重重的官場氣。
看了一眼三人，對李汝魚笑道：“方才聽那位老張說小哥兒是天子寵臣，又和陳郡謝氏關系匪淺，莫非是謝長衿的同窗知交？”
這位官老爺曾在臨安見過謝長衿，又明顯不信那句天子寵臣，隻當是那位不知禮儀沒輕沒重老仆的蹩腳奉承。
畢竟這三人看起來就是一主一仆一妻妾的架勢。
李汝魚笑了笑，“算是罷。”
對謝長衿這個未來舅舅挺有好感，畢竟他曾經點撥過自己，才有坐井觀天闊，出井攬山河的心境，說是指點人生都不爲過。
而且李汝魚隐然有種感覺，當年科舉三甲之中，狀元張正梁，榜眼蘇寒樓已經探花謝長衿，論才華，張正梁最差，蘇寒樓最高，謝長衿局中。
但不知爲何，李汝魚總覺得，論做官，謝長衿大概會是成就最高。
絕對高于蘇寒樓。
但能否高于張正梁則不好說，畢竟這些年張正梁在地方的政績有目共睹，真不輸給謝長衿多少，大概得等今後平定蜀中，這三人在蜀中戰後恢複中一較高下。
但無論怎樣，陳郡謝氏有謝長衿在，基本上還能再輝煌幾十年。
那位穿着青花儒衫的官老爺呵呵笑了笑，“敢問閣下高名？”
李汝魚笑了笑，對這位自來熟的官老爺不甚感冒，可也不能失了禮，笑道：“些許薄名，不足以讓這位大人上心。”
那位官老爺也不介意，笑道：“萍水相逢也是緣，不才姓秦，三人禾的秦，單名一個繪字，從北方地方任職歸來，大概會中樞三省任職，今後小哥兒若是有什麽麻煩，大可到青雲街來我，必當盡力爲你排憂解難。”
李汝魚有些訝然。
暗道他莫不是看出了自己的來曆，所以此刻看似是給自己抛出橄榄枝，實則卻是在獻殷勤？
倒也不好拒絕，笑道：“那就萬分感謝了。”
秦繪哈哈大笑，繼續有一句沒一句的和李汝魚聊天，顯然這位從地方回臨安任職的官老爺心情甚好，尤其是臨安在望，他仿佛已經看見了青雲大道。
一旁的老鐵和阿牧着實有些反感此人。
倒也沒作聲。
這些狀況，真是鍛煉李汝魚的爲人處世之道，若能和陌生官員都能打成一片，未來在朝堂争鬥中，才有如魚得水的潛質。
……
……
十裏折柳亭在望。
遠遠的便看見人群熙熙攘攘，其中不乏佩劍帶刀之人，将折柳亭圍了個水洩不通，顯然是有達官貴人在此恭迎貴客。
馬車裏的秦繪看見折柳亭外的人，有些訝然有些吃驚。
臉上甚至湧起了潮紅。
隻不過有些事沒有确定，他還不會得意到忘形。
老鐵看了一眼遠處折柳亭，吐了口痰，打斷了李汝魚和秦繪兩人沒甚營養的交談，樂道：“有沒有竊喜？以爲是迎接你的？”
李汝魚呵呵了一聲，“不敢這麽想。”
老鐵怒道，一臉恨鐵不成鋼，靈犀突來，“你小子就沒點雄心壯志，就不想在臨安奮鬥一番，待得他日返京都，敢教百官跪折柳？”
李汝魚很有些訝然，也是個神了，老鐵竟然出口成章。
苦笑道：“敢想。”
但能否做到還得看日後，誰知道後來事，畢竟仕途之争，自己并無任何天賦，唯有的一點優勢，那邊是女帝的支持。
然而伴君如虎。
而且還是個女帝，女子心思能揣得透才有鬼。
馬車上的秦繪訝然卻不動聲色，這位小哥兒的家仆真是個大膽，連“敢教百官跪折柳”這種大逆不道的話都敢說，不知道死字怎麽寫麽？
尋思着找機會點撥一下這位和陳郡謝氏有關系的小哥兒，也算賣一個微不足道的人情給陳郡謝氏，可别小看這微不足道的人情，有些時候，官場的山窮水盡就靠這平日裏的微不足道——畢竟自己初到臨安，需要盡快拉攏、靠近有地位權勢之人，如此才能青雲直上。
陳郡謝氏自然是自己靠近的首選。
老鐵唔了一聲，旋即想起那日在嘉興城李汝魚刹那之間如當年小妞兒時的氣勢，暗暗笑了，這小子應該是有野望的罷。
但小妞兒會容忍李汝魚的這種野望？
老鐵可不認爲，小妞兒那個千古奇女子會縱然到李汝魚成爲千古霸主，而她成爲尋常女子——這是絕對不可能的事情。
歎道：“我估摸着，大概隻有你那個未來嶽母會到折柳亭‘迎接’你。”
恐怕不是迎接。
畢竟你小子在嘉興城的事情，臨安這邊大概已經知曉，本和謝家晚溪郎情妾意，而且注定要成婚的人，卻在婚前睡了阿牧。
不給謝純甄一個解釋？
未來丈母娘這一關，李汝魚難過咯！
阿牧的臉色有些難看，不過很快恢複正常，她覺得自己沒必要去多想，順其自然，隻要能和李汝魚在一起，受些委屈又何妨。
倒是馬車裏的秦繪一臉莫名其妙，怎的歸臨安，還有嶽母來接迎接的，按理說，不應該是仕途同僚，或者是同窗好友麽……
連恩師都可能出城勢力相迎，又何況嶽母。
天地君親師。
雙親猶在師之前。
但是，當秦繪看見遠處折柳亭裏某位魁梧漢子時，心中驟然顫抖起來，十指更是輕顫不已，那魁梧漢子，不是恩師府上那位心腹麽，也是位劍道高手。
他來了？
那就隻有一種可能，恩師也來了。
秦繪許久才長籲了一口氣，臉上的潮紅越發濃郁。
這怎麽可能？
恩師他老人家，竟然親自出城十裏，到折柳亭來迎接自己？
這怎麽可能？
這怎麽可能？
這怎麽可能？
秦繪一萬個不敢相信，自己何德何能，竟能讓恩師他老人到城外相迎，要知道，恩師他可是大涼天下臣子第一人。
恩師姓甯，單名一個缺字，卻什麽也不缺。
恩師便是大涼左相！
秦繪想到了一個可能：也許，是自己這次回朝，将會被女帝陛下重用，恩師覺得自己終于給他長臉了，所以破例出城十裏相迎？
秦繪隻覺得血往上湧，覺得這人生好是快意。
忍不住哈哈笑道：“小哥兒有雄心壯志甚好，但也莫做那‘待得他日返京都，敢教百官跪折柳’的大逆不道的白日夢，若能像不才這般，能讓貴爲大涼左相的恩師出城迎接，便已是人生輝煌。”
李汝魚訝然，“你老師是甯缺？”
恩師出城相迎，秦繪不敢怠慢，雖然距離折柳亭尚有一兩百米，還是從馬車上下來，然後準備步行至折柳亭拜見恩師。
聞言笑道：“不才正是大涼左相甯缺的不成才弟子。”
很快，自己将是甯缺最爲成才的弟子！
李汝魚一陣無語，不知道爲何，一直對這個自來熟，明明說話很順耳，而且爲人處世滴水不漏讓人如沐春風的秦繪好感不起來。
也許，就因爲他這無處不在的隐形裝逼？
還是因爲腦海裏那個叫浮生的異人說了句“印象中有個千古奸相也叫秦桧，不過不是繪的繪，而是桧木的桧”？
皮笑肉不笑的道了句：“秦大人真是謙虛了，能讓左相出城相迎，想必秦大人要不了多久，就能青雲直上，成爲中樞重臣了罷。”
秦繪哈哈一笑，“小哥兒過譽，今後若有事，不才定然傾力相助便是，青雲街的秦府，終日爲小哥兒敞開大門。”
這是面子話。
裏子其實還是看重李汝魚那可能存在的陳郡謝氏關系。
李汝魚點點頭，看了一眼折柳亭處，笑道：“這恐怕來的不止甯缺甯相公，隻怕還有甯相公的一衆好友和下屬，這是要給秦大人造勢啊。”
看遠處折柳亭裏外的架勢，遠遠不止甯缺一人。
恐怕還有不少重臣。
僅是那些護衛家仆，就有足足數十人，這樣的架勢，少不得也有三五位朝堂重臣，而且很可能都是一方大佬，甚至還有這些大佬的衆多下屬，這架勢，俨然有傾城之勢。
這秦繪好大的面子！
他究竟是何等才華之人，值得甯缺如此爲他造勢？
大涼有良臣，相公率臣傾城迎，但有時日去，良臣鼎朝柱。
想必将來，若秦繪成爲一代明臣、名臣，今日之事，将成爲一段佳話。
秦繪越發興奮。
人在某些情況下，總會松懈一些，這位回歸臨安的前朝舊臣，終于沒壓住内心的狂野，負手長歎了一句：“水田百畝，猴孫王豈再，大涼如頌，百朝名相有幾？”
我秦繪當爲其一。
李汝魚若有所思的看了看天穹，有少許陰雲突兀彙聚……雖然不曾向悶雷，但此刻着實有些反常，和夫子曾經欲語還休之時差相仿佛。
再看了眼秦繪。
笑了。
該不會真是位異人罷。