铙钹輕擊，鼓樂響，城中百姓夾道相望。
一支趾高氣揚的兵陣在縣中忠顯校尉引路下排出整齊軍列，馬蹄步調整齊劃一，皇明旗招展着穿街過巷。
穿着舊禮服帶眼罩遮住瞎眼的艾倫慕明正帶着他的打手們在街上閑逛，剛弄到兩條城破後能供他逃跑的小漁船讓他心情不錯，聽到響動便尋了過來，正好瞧見明軍入城的情景，隻是望了一眼，就讓他捂着嘴巴說不出話來。
他認得明字大旗，牧野煙的包裝紙上有這個字，普利縣初立之日他被推舉爲忠顯校尉，也跪拜過一面這樣的旗子，隻是沒這麽精緻。
在那面大旗之下，最引人注目的是那些裝備精良的騎士。
他們都戴着一模一樣插着高高盔槍的缽胄，盔槍墜下赤紅穗子，脖頸兩側與後面披下名叫頓項的甲片，不同之處在于缽胄眼睛上方突出半寸的眉庇，每隔一段就有兩個人的眉庇有銀邊，與之對應的是胸甲背後插着垂下人們沒見過的飛禽走獸方形旗，還有一些人的眉庇有銅邊，他們胸甲背後插着三角旗，隻有和忠顯校尉并馬前行的将官眉庇有金質的邊緣與花紋。
他們都有兇惡的鐵質面具，戴着的人隻露出兩隻眼睛，還有些人并不戴面具，但他們也有面具，隻是被挂在胸甲領口或馬背上。
這些人身上穿着赤色軍服外罩有彩繪團紋的胸甲，手臂覆蓋着一層一層壓下去的有皮墊的鐵質長護臂，腿上蓋着有泡釘的赤色布甲，從紋路上看棉布下面好像也有鐵甲片，他們黑色的靴子外面像王進忠那樣在小腿上綁着鐵護胫，還繪着細密的精緻紋路。
他們普遍使用刃頭長而兩面開鋒的長矛，也有看上去像長柄軍用鐮刀的長刀，馬鞍後面堆放着他們的包裹、行禮、鋪蓋卷，每名騎兵都牽着另一匹不馱人的馬，看上去那才是他們的戰馬，馬鞍上挂着一柄短兵器，可能是一柄能雙手持握的馬刀或小錘小斧，馬鞍前面還有兩側挂着的皮套，皮套裏放着兩支槍管一尺長的燧發手槍。
騎兵隊伍裏混着步兵，超過半數步兵牽馬行走，不過這些人的裝備看上去就比前面的騎兵差多了，他們有不少是愛爾蘭人，那些紅頭發的蠻子英格蘭人一眼就能認出來，更别說他們身上誇張的維京時代裝備，整個就是行走的笑話。
戰馬與馱馬看上去是一類品種，都不高大，但數量及其驚人，這支援軍的馬比人還多，這得需要多少精飼料？艾倫慕明已在心裏祈禱這些騎兵最好随船帶夠了飼料，否則光這六百匹戰馬馱馬就會把普利茅斯吃空。
但同時他又在心裏悲鳴，這些援軍是從哪裏來的呢？看上去像是愛爾蘭，據他所知那裏的明軍船不多，恐怕爲了把這些兵運來，船上什麽都不會裝。
剛剛春季，上哪兒去找那麽多燕麥來喂馬。
援軍，真是讓人快樂并痛苦。
當天夜裏，艾倫慕明還以爲城裏會爲這支援軍舉辦一場盛大的宴會或是其他活動，卻沒想到在城裏等了足足一天都沒人來給自己送信，耐不住性子去找了師傅王進忠，不但得知根本沒有宴會，還看見王進忠在收拾東西。
“應指揮使剛從艾蘭王國過來，他的騎兵需要喂馬，部隊也不能用來守城，找我們了解些情況要了地圖，就帶兵出城了。”
“出，出城？”
王進忠點頭道：“嗯，走了四百人，留一百人幫我們守城，那些愛蘭兵都歸李校尉标下，明天我也帶二十人出城，你幫着李校尉在城中看護城池，隻要不讓百姓亂起來就是。”
艾倫慕明想了想，最終還是沒問出騎士都出城了他們這點人留在城裏有什麽用這樣的話，怕問了露怯。
在他眼裏，應明那二百騎兵就是二百騎士，能不能左右戰局他不知道，畢竟敵軍太多了，但他知道跟在騎士們身邊，存活幾率看上去要比在城裏大得多。
“他們是愛爾蘭的明軍，師傅，明軍爲什麽會出現在愛爾蘭？”
王進忠想了想，道：“愛爾蘭，在大明叫艾蘭，你知道東洋大臣陳大帥麽？”
這種問題艾倫慕明都懶得回答：“陳沐，在新大陸擊敗了西班牙人。”
“不要直呼陳公名諱，在亞洲像你這樣說話的人腦袋會被擰下來。”
王進忠擺了擺手，接着道：“那是很久以前的事，陳公未出洋時艾蘭王朱曉恩漂洋渡海，至大明朝拜皇帝，受封艾蘭王，陳公就是第一個見到他的人，而後帶他入亞洲，二次明西戰争後于派遣教官于常勝立複國軍大營，操練軍士，發兵助其興複艾蘭王國，所以明軍在那。”
艾倫慕明撇了撇嘴：“沒有艾蘭王，他這個艾蘭王是假冒的。”
“沒什麽假冒不假冒，即便他是假的，天子封王的诏書一出金口玉言，他就是真的，你要是早點去大明找上陳帥，說你是英格蘭或蘇格蘭的王，隻是王位被人奪去，要是運氣好天子也會封你爲王，現在興許就不是我們被圍在城裏了。”
這種邏輯讓艾倫慕明無話可說，主要是他不想反駁，一來他有點後悔怎麽沒早點抓住機會；二來嘛，他跟這些大明人是一條船上的螞蚱，明軍的支援直接關系到他能不能存活、明軍的強大與寬容則關系到如果反叛失敗他還能不能去别的地方繼續享受人生。
至于反叛成功？那就更不必想了，他興許能混個貴族頭銜兒。
哦，不好意思，現在的普利縣不時興貴族了，叫官職……普利縣的伯爵被稱作知縣，那到時候他興許能混個知村？
“北洋騎兵來了，普利縣就能攻守勢易，等着吧，等他們的馬吃飽，應将軍說我們的戰略錯了，我們看看他能幹出什麽，而且普利城也不必再發愁糧食，艾蘭王的泰隆衛種了很多土豆，會陸續用船運來，我們隻要保護好航道，這場仗的收獲也許比我們想象中要大的多。”