這個季節，才是北京城最繁忙的時候，四海八荒的宣慰司與藩國向京師送上貢物，最早的在春天便已啓程；四面八方的封疆大吏則派遣官吏進京遞交報告。
特别在考成法之下，朝廷的三本賬在年關成了懸在所有官吏頭上的一把刀，一本在六部、一本在六科、最後一本在内閣。
從六部與都察院開始，一切下屬官吏應該完成的工作皆需登記在冊，逐月檢查。
完成一件便登出一件，沒完成的則如實申報，不申報則論罪。
掌握第二本賬的六科給事中則負責稽查六部與都察院，每隔半年六部與都察院便要向六科上報一次公務執行情況，違者依照事情大小議處。
稽查六科的則是内閣，形成一套以内閣督察低品級的六科、以低品級的六科督察高官六部、再以六部督察地方藩、臬等司及撫按官，再以地方最高的兩司督察府、縣官。
張居正的寶刀就在六科，非常妥善地利用大明朝低級言官彈劾高官的風氣，以監察六部大員，并完全集權于内閣。
這對帝國的行政效率有極高的提升，官員完不成任務就三後果，依照執行情況，該罰俸的罰俸、該降職的降職、該革職的革職。
六年以來，朝廷裁撤無用官吏甚至比四洋軍府增加的官吏數目還要多。
天下反對考成法的人則比被裁撤掉的官員多得多，在這些人當中，最引人注目的自然是紫禁城裏那個逐漸長大的身影。
乾清宮前的廣場上，禦道上的積雪被推掃至兩旁，裹着狐裘胖得像頭小熊的潞王吸溜着鼻涕在雪地裏堆出一門雪炮，手凍得通紅還捋着袖子狠勁在炮口裏掏出炮膛，一邊慷慨激昂地高聲大叫。
“皇兄，别打拳啦，臣弟的鎮朔将軍已經造好，瞄準内閣，下令吧！”
在離潞王不遠的禦道上，萬曆在打拳，打的是巴子拳，騰挪縱越于一步見方，令原本威武的動作看上去有點小家子氣，但這并不耽誤宮人看向皇帝的目光帶着觀摩神仙顯靈的敬仰神情。
因爲皇帝的腳沒有踩在地上，而且他一直在前進。
皇帝腳下是一團雲，木頭雕成的雲團，中間隻有一步見方的平闆，前邊則是體态偌大的火德星君，就是一直跟皇帝睡在寝宮的那台萬曆自己設計的蒸汽機，不過換了層皮。
它是萬曆的秘密，全天下誰都不知道，蒸汽機真正的偉大用處，就連靖海伯都不知道，隻有強大而聰慧的萬曆皇帝知道：火德星君——會鏟雪。
老款火德星君的屁股一直是有輪子的，但自打它在寝宮第一次傻乎乎怼到柱子上，萬曆就把它的輪子卸了。
但卸掉輪子也不是個事兒，這家夥整天就會嗤嗤嗤地冒氣兒，聽時間長了也挺煩的，所以萬曆就做了火德星君改，在它嘴邊放了個軍用牛号角。
結果嗤嗤嗤變成了嗚嗚嗚，而且叫得更厲害了，因此火德星君改自誕生至熄火僅僅在寝宮待了一個時辰，就被暴躁的萬曆爺革職了。
據《起居注》說，萬曆皇帝造出火德星君改的那個夜裏，曾指着火德星君破口大罵：你這整天鐵馬金戈的吓唬誰啊你，朕要罰你的俸祿！下诏獄！
顯而易見，這在幾百年後必将成爲一個知識點。
我國曆史上第一台進監獄服刑的蒸汽機叫什麽名字？答案是：生于萬曆初年的火德星君改。
至少到目前，兩個月過去了，萬曆皇帝并沒有把火德星君改從诏獄中放出來的打算。
現在皇帝腳下這台蒸汽機準确來說應該叫‘火德星君改了又改’，從秋天就開始籌備了，蒸汽機仍然火德星君被工部分司造出來的同一批早期機器，除了擁有較爲完善的皮制降壓閥外幾乎再找不到别的優點了。
造型笨重、功率不大、儲水不多、賊費煤。
外面的木殼還是神木廠匠人按火德星君的樣子定做的，前臉還裝了兩塊用于鏟雪的斜擋闆。
乾清宮前的禦道兩旁的積雪就是它花了整整兩天推出來的，爲了遷就萬曆爺的駕駛習慣，底盤沒有使用四輪而是前一後二的後驅三輪構造——萬曆有什麽駕駛習慣？自然是騎馬，所以這輛火德星君改了又改鏟雪車沒有方向盤、也不存在車把。
它的轉向機構是一根斜穿過火德星君腹部與後背的工字鐵柄組成，下邊連着前輪，上邊連着一根缰繩，萬曆皇帝就靠這個來拐彎，這種精妙的設計是賽驢公想不出來的。
雖然人機交互功能極差，但其實這玩意兒暫時也用不着它的轉彎功能。
這不，一上午了，潞王殿下都把雪炮堆出來了，改了又改還沒帶着萬曆爺拱到需要拐彎的地兒呢。
一套巴子拳打完，萬曆舒舒服服地伸了個懶腰，把缰繩勒在火德星君脖子上，跳下車一溜兒小跑奔出二十多步，對潞王嚴肅地說道：“朱翊镠啊，你要成熟一點，即使朕下令你這門雪炮也是無法打到内閣去的。”
興沖沖的小潞王眨着大眼，看上去失望極了，委屈得光想哭：“母後不讓臣弟去西大營看铳炮，說皇兄與旗軍混在一起是自輕自賤，隻需下令自有軍兵爲陛下赴死地除憂患，臣弟，臣弟也知道它……”
“朕讨厭考成法，内閣之權幾已震主，張先生在還好，若換了旁人，朕如何放心。”
萬曆小嘴兒不停絮叨着，彎腰拾起積雪到掌中揉着，撇着嘴嚴肅地将涼冰冰的手伸進潞王的脖子衣領，這才突然笑了起來，将另一隻手上的雪球遞出去，道：“沒有炮彈，你的雪炮怎麽能打出去？”
“你要記得，總有一天，朕會炮打内閣的，到時候朕下令，你就打！”
潞王撅着快能拴頭驢的嘴接過雪球，他也不知道兄長的話是什麽意思，但還是破涕爲笑，将雪球塞進雪炮膛中，重重點頭道：“等皇兄下令，臣弟就打！”
萬曆也笑了，拍拍潞王的腦袋眯起眼睛朝遠處望着，輕聲道：“母後久居後宮，說的未必都對。皇權就是書與劍，皇帝不能隻讀書不舞劍，他們不懂劍、看不起劍，劍在他們家裏就是牆角落灰的雜物，别說殺敵，就算自己早晚都會被劍割傷；朕不一樣，朕懂劍、更會舞劍，劍在朕手中才是兵器，它才能無往不利。”
說着，萬曆拽起潞王的衣袖，邁着大步走向宮門：“走，跟朕去電報分司，祝天下軍兵新年安康。”