摩伊拉(oirai)是希臘神話中的命運三女神的總稱,傳說她們是神王宙斯(ze)和正義女神忒彌斯(theis)的女兒,但也有這樣一種說法,說三女神是五大創世神卡俄斯或阿南刻的女兒。這三位掌管萬物命運的女神分别是:克洛托(clotho)、拉刻西斯(chesis)、阿特洛波斯(atropos)。最小的克洛托掌管未來和紡織生命之線,二姐拉切西斯負責決定生命之線的長短,最年長的阿特洛波斯掌管死亡,負責切斷生命之線,即使是她們的父親、神王宙斯宙斯也不能違抗她們的安排。
希臘人認爲每人有自己的命運女神。在荷馬史詩中,她們以複數出現,沒有單獨的名稱。赫西奧德說她們是三姊妹:拉克西斯、克洛托、阿特洛波斯,她們分給人們福禍吉兇。人的一生都取決于她們,因此她們常被想象爲紡線老婦的形象:克洛托手拿紡錘,紡績人的生命之線;拉克西斯分配命運,使線通過變幻無常的吉兇禍福;阿特洛波斯則将線扯斷,使生命終止。羅馬人稱命運女神爲帕爾卡。
克洛托作爲掌管着萬物命運的女神,在公正無私的同時卻也深知人情冷暖。相傳當年特洛伊戰争之中,不死戰士希臘人阿喀硫斯所向披靡、刀槍不入,由他率領的希臘人殺入了特洛伊城,眼看特洛伊就要遭受屠城的命運。在這關鍵時刻,成千上萬的人們跪在地上祈求上蒼的保佑和命運女神的眷顧。
高高在上的克洛托于心不忍,她無法面對衆多無辜百姓的慘死而無動于衷。于是,克洛托将阿喀硫斯的弱點告訴了守城的士兵,而後者被特洛伊王子帕裏斯一箭射中身上唯一的緻命點--腳踝,最終阿喀硫斯的死激發了特洛伊戰士們的鬥志,他們勇敢地将侵略者打敗,從而避免了屠城的噩運。
世上每個人的命運都掌握在命運女神克洛托手中,并且都是自己事先無法掌握和知曉的,誰也不知道自己這輩子都會發生些什麽事情,所以每當遇到挫折、打擊和失敗的時候,人們往往會在克洛托的神像前禱告,祈求寬厚仁慈的命運女神能夠扭轉乾坤、開運賜福。
阿特洛波斯是一位冷靜且有主見的女神,公正且心思缜密,她和兩位妹妹一起負責平衡人類的命運,阿特洛玻斯的職責是檢視過去的時間。在衆神陷入沉睡的今日,阿特洛波斯被任命代理主神的職位。阿特洛波斯是剪斷生命線的人。正是她用她那“令人痛恨的剪子”決定了人的死亡。拉克西絲則是負責用她的杆子丈量絲線。
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