天空之中卷起了一片黃沙，歇息在四周的鳥兒四處飛散，叽叽喳喳。
已經是黃昏時刻，大軍終于安營紮寨了。
石廷柱巡查了營地之後，長長的舒了一口氣。
安營紮寨的地點是斥候專門選擇的，石廷柱、馬國柱和吳守進看過之後，都表示滿意，這裏是一大塊的平地，四周看不見山林和山丘，登萊新軍不可能發起對大軍的偷襲。
大軍一路行進，消息是絕對保密的，沿途發現的百姓，全部都到地下去了，死人是無法開口說話的，明日的卯時，大軍就要發起對西平堡的進攻，石廷柱已經派遣斥候，前往西平堡的方向秘密偵查，第一組前去偵查的斥候帶回來消息，西平堡一帶燈火通明，來來往往的商賈穿行其間，百姓依舊在田地裏面勞作，沒有絲毫異常的迹象。
這讓石廷柱異常的高興，看樣子登萊新軍也太自信了。
按照部署，所有的軍士戌時歇息，醜時起身吃飯，醜時三刻開始行軍，寅時三刻抵達西平堡，卯時開始進攻西平堡，到了那個時候，就算是駐守西平堡的登萊新軍軍士發現異常，一切都晚了。
西平堡的城池雖然加固了，不過并不高，更加關鍵的是，西平堡的互市沒有在城池之内，石廷柱将親自率領一萬八旗軍的軍士，直撲互市，劫掠商鋪，搶奪錢糧，一旦西平堡的互市遭遇到進攻，則西平堡内駐紮的登萊新軍軍士，必定會出城救援，馬國柱和吳守進率領的四萬軍士，就要發起對西平堡和登萊新軍的總攻了。
這個計劃實現的關鍵，就是大軍不能夠暴露行蹤，目前看來，這一步做到了。
進入臨時中軍帳，石廷柱看了看馬國柱和吳守進。
“馬兄，吳兄，今夜沒有什麽事情了，你們都去歇息吧，養足精神，明日就要發起進攻，我想明日進攻結束之後，軍士不要歇息，迅速往遼河而去，争取後日渡過遼河，發起對圍困遼陽的登萊新軍的進攻。。。”
馬國柱和吳守進都點頭同意了。
離開中軍帳的時候，馬國柱看着石廷柱開口了。
“石兄，這一戰要是完勝了，你可要在攝政王的面前替兄弟們美言幾句。。。”
石廷柱哈哈一笑。
“馬兄，吳兄，你們放心，我們漢人在大清國的處境艱難，這一次就是最好的機會，隻要我們漢八旗獲得作戰的勝利，我們就有了足夠的資本，隻要我們不摻和到滿人權貴的内鬥之中，我們就沒有多大的事情，今後那些滿人軍官，也不敢在我們面前随意發洩了。。。”
天色漸漸暗下來，營地的周遭也逐漸的安靜下來了。
所有軍士都吃過飯了，進入到帳篷裏面歇息，巡邏的軍士分爲了兩組，一組在外圍警戒，一組在營地裏面巡邏，營地周遭的空地中間，也點燃了火把。
石廷柱再次走出臨時中軍帳，擡頭就看了看天空。
天空之中的星星很亮，少許的雲彩遮住了月亮，月光還是透過雲彩灑落在地上。
微微的歎了一口氣，石廷柱開始再一次的巡查。
石廷柱的内心是矛盾的，作爲漢人，他不想參與滿人權貴之間的内鬥，其實不可能，漢八旗也是大清國的一支重要的武裝力量，攝政王多爾衮必定要争取的，多爾衮扳倒了肅親王豪格，接下來就該輪到鄭親王濟爾哈朗了，至于說多爾衮究竟能不能成爲大清國的皇帝，誰也說不清楚。
作爲漢人，石廷柱很清楚，權力的鬥争是血腥的，沒有那麽多的風花雪月，漢人之中的佼佼者範文程，甯完我，在朝廷中多年，得到了皇太極的重視，說起來比石廷柱他們的身份尊貴很多，不也成爲滿人權貴算計和發洩的對象，特别是甯完我，被拿來給大軍出征祭旗，甚至都沒有自辯的機會。
朝中不少的漢人大臣應該是看透了這一點，紛紛請病辭去官職，殊不知豫親王多铎抓住了這個機會，大發脾氣，說這一切都是範文程策劃的，在朝會的時候，對着範文程拳打腳踢，還惡狠狠的警告朝中的漢人大臣，如果關鍵時刻背叛朝廷，等待的就是全家被殺的結局。
石廷柱知道，範文程和甯完我是絕對忠心于大清國的，也是盡心竭力爲朝廷做事情的，可惜滿人權貴就是看不慣朝中的漢人大臣，就是要找麻煩，随時随地的羞辱漢人。
至于說那些被抓來的漢人，以及遼東漢人，命運就更加悲慘了，這些人就是滿人的奴隸，被打被殺沒有人關心，以前皇太極嚴令滿人不得虐待漢人，如果有違背者要遭遇到朝廷的懲戒，可皇太極駕鶴西去之後，多爾衮圖謀掌控權力，顧不上漢人，所以滿人權貴變本加厲，好多的漢人被殺，大量忍無可忍的漢人選擇逃離，企圖越過遼河前往西平堡。
石廷柱好幾次接到了命令，去抓獲這些逃走的漢人，就地斬殺。
執行命令的時候，石廷柱不敢直視，那些被抓獲的漢人，呼天喊地，也有人大罵石廷柱和漢軍軍士，說這些人比後金鞑子還要無恥。
漢人都相信報應一說，很多時候，石廷柱也會扪心自問，想到當年在遼東，還是大明朝廷武将的時候，那個時候一門心思想着報效朝廷，期盼得到提拔，最終光宗耀祖，可十多年時間過去了，一切發生了翻天覆地的變化。
不知不覺間，石廷柱巡查完了整個的營地。
已經接近戌時，石廷柱也要準備歇息了。
回到臨時中軍帳，石廷柱微微的皺眉，按說；派遣出去的第二組的斥候，應該要回來禀報消息了，這裏距離西平堡不足三十裏地，騎着快馬的斥候來回最多一個時辰的時間，就算是這些斥候行事小心，免得驚動了西平堡裏面的登萊新軍，算算時間，也差不多了。
打了一個呵欠，石廷柱朝着左側的床鋪走去，一邊對身邊的傳令兵開口了。
“斥候如果來禀報消息，馬上僥幸我。。。”
。。。
伸手摸了摸烏黑的炮管，祖大壽臉上露出了一絲的微笑。
“金将軍，你可以出發了，記住，子時開始進攻，卯時之前結束戰鬥。。。”
三百門紅夷大炮早就準備好了，距離漢八旗的營地不足十裏地，這期間也有漢八旗的斥候前來偵查，不過軍士假扮的百姓阻擋了他們的腳步，此地距離西平堡不遠，漢軍的斥候可不敢驚動這裏的百姓，免得壞了大事情。
集結在西平堡右側的兩萬精銳騎兵，早就做好了一切的準備，這兩萬騎兵由金砺率領，待到火炮進攻完畢之後，發起對漢軍的沖鋒。
漢軍的絕大部分軍士都有夜盲症，黑夜遭遇到進攻的時候，除非依靠火把，否則看不見任何的東西，所以祖大壽選擇夜間發起對漢軍的總攻。
馬蹄上面裹着厚厚的布巾，馬嘴上面套着籠子，避免發出聲音驚動了正在四處偵查的漢軍斥候。
一個黑影匆匆的跑過來，對着祖大壽抱拳稽首行禮。
“禀報大帥，斥候營擒獲了十二名漢軍的斥候。。。”
祖大壽的眼睛一下子瞪大了。
“什麽，漢軍的斥候全部都抓住了嗎，有沒有逃走的。。。”
斥候倒是沒有慌張，擡頭看着祖大壽開口了。
“禀報大帥，漢軍派遣的這一路斥候全部被抓住了，其中有兩人反抗，被當場斬殺。。。”
祖大壽重重的出了一口氣，看着斥候開口了。
“今後禀報情況，挑最爲重點的先說，你可知道，要是有漢軍的斥候逃走了，我們的進攻就要提前，要不然眼睜睜看着漢軍逃走嗎。。。”
還沒有離開的金砺，微微的皺眉，看着祖大壽開口了。
“大帥，屬下覺得這裏面有問題。。。”
祖大壽扭頭看向了金砺，微微的眯起了眼睛。
“金将軍，你說，有什麽問題。”
金砺看向祖大壽，神色凝重的開口了。
“石廷柱、馬國柱和吳守進率領的漢軍渡過遼河以來，一直都非常小心，行軍的速度也不是很快，每天派遣大量的斥候偵查，終于快要抵達西平堡了，這個時候，我料定他們會更加的謹慎，不斷的派遣斥候就是最好的證明。。。”
祖大壽有些着急，又不好開口說什麽，隻能再一次瞪大了眼睛。
金砺明白祖大壽的意思，直接切入了正題。
“石廷柱他們既然派遣了斥候，就一定在等候斥候禀報消息，如果長時間沒有接到斥候的禀報，他們一定懷疑是不是出現問題了，如此他們就會加強警戒，甚至可能改變先前的作戰部署，對于我們來說，這是最爲不利的情況。。。”
祖大壽用力的拍了一下額頭，對着金砺豎起了大拇指。
“是啊，我怎麽沒有想到啊，我們每一次派遣斥候去偵查，都想着盡快得到消息，石廷柱他們也是一樣，眼看着就要進攻西平堡了，這個時候斥候全無消息，那肯定是出事情了，如果石廷柱他們連夜行動，我們的火炮就難以發威了。。。”
扭頭看向傳令兵的時候，祖大壽開口了。
“命令所有軍士做好準備，進攻提前一個時辰，亥時發起全面進攻。。。”
(本章完)