李自成沒有消耗多大的氣力，就拿下了西安府城，沒有了朝廷的調度和馳援，看不到希望的西安府城無法堅守，固守西安府城的軍士選擇打開城門投降，陝西巡撫等官吏自殺殉國。
包括陝西諸多衛所軍隊的軍士，也選擇放棄抵抗，歸順了李自成。
洪承疇出任七省總督的時刻，河南以及陝西等地，全部落入李自成之手。
這對于洪承疇來說，是緻命的打擊，陝西、河南與山西等地都無法調集軍隊，湖廣也不可能調集大軍，剩下的就是四川、山東與浙江了，嚴格說起來，洪承疇也不大可能從浙江調集軍隊，因爲南方的軍隊基本都是南京兵部尚書張四維直接管控的，流寇張獻忠已經開始在南方作亂，洪承疇如果想着調遣浙江行省的軍隊，還要得到張四維的首肯，或者說的不好聽一些，洪承疇如果貿然的從南方調遣大軍，導緻張獻忠攻陷了南方各行省，丢失了中原和南方，那麽皇上和朝廷就要徹底陷入到深淵之中去了。
目前的情況之下，洪承疇倒是可以從四川調遣部分的軍隊，但那樣勢必讓早就觊觎四川的張獻忠大舉進入四川。
山東根本不用考慮，那裏駐紮的是登萊新軍，洪承疇壓根沒有資格調遣，也無法調遣。
也就是說，洪承疇這個看上去權力很大的七省總督，基本屬于光杆司令。
皇上的諄諄期望還在腦海裏面盤旋，準備離開京城前往湖廣一帶赴任的洪承疇，卻發現自己徹底陷入到迷茫之中去了。
此次協助洪承疇承擔剿滅流寇重任的還有宋賢。
宋賢也是剛剛被啓用，一個多月之前出任工部右侍郎，當年洪承疇擔任五省總督的時候，臨時行營設立在西安府城，與身爲陝西巡撫的宋賢之間的配合是很好的，後來洪承疇遭遇到慘敗，宋賢也遭受到牽連，被免去了陝西巡撫的職務，隻是沒有被投入到大牢之中去。
宋賢回家之後，過了一段悠閑的時光，兩耳不聞窗外事，每日裏就是飲酒作樂，可惜這樣的時間不長，一個多月之前，皇上的聖旨抵達，宋賢不得不跟随錦衣衛來到京城。
來到京城，宋賢才知道洪承疇被關押在刑部的大牢之中，雖然他與洪承疇之間的關系不錯，不過他這個靠邊站的工部右侍郎，在朝中根本沒有說話的資格，不大可能給洪承疇幫什麽忙，再說了，洪承疇的确是戰敗了。
宋賢非常關心來自于中原的所有消息，他竭盡全力，甚至使用了一些手段。
之所以如此的關注，是因爲宋賢有預感，他覺得自己這一次的複出，怕是要參與到剿滅流寇的戰鬥之中去。
中原的局勢已經是一塌糊塗，甚至可以說是無法挽回，當李自成給皇上和朝廷寫來文書，要求被冊封爲西北王，宋賢内心是贊同的，他認爲朝廷當下沒有實力去剿滅李自成部，大可以冊封李自成，爾後皇上和朝廷甚至可以要求李自成去剿滅張獻忠部，如此情況之下，朝廷能夠得到喘息的時間，慢慢的集聚實力，待到實力足夠的時候，再行剿滅李自成部。
可惜皇上和朝廷壓根沒有理睬李自成。
洪承疇複出擔任七省總督，宋賢旋即被認命爲兵部右侍郎，協助洪承疇作戰。
宋賢的預感完全準确。
隻是這個時候的宋賢，内心完全是悲觀的，他看不到任何打敗李自成的希望。
離開京城之前，宋賢很想與洪承疇好好的談一談，可惜沒有機會，再說了，京城的局限也略顯緊張，朝中不少官員私下裏議論，認爲李自成部在拿下了西安府城之後，很有可能轉頭進攻北直隸乃至于京城，如果出現那樣的局面，京城就要陷入到巨大的危險之中。
。。。
一陣陣的秋風吹來，空氣之中還帶着一絲的燥熱。
馬背上的洪承疇，看着身邊的宋賢，歎了一口氣開口了。
“宋兄，你我都是受命于危難之際，這些日子我苦思冥想，沒有想到很好的辦法，流寇李自成已經攻陷西安府城，幾乎掌控了整個的陝西，甯夏的衛所軍隊，悉數都歸順李自成，你我在陝西已經無兵可調，河南就更不用說了。”
“還有山西，也好不到哪裏去，昨日我聽到傳聞，包括大同等地駐守的軍隊，都是毫無鬥志，若是李自成進入山西，這些軍隊怕也是歸順。”
“皇上令你我前往湖廣，調遣湖廣各地的大軍剿滅流寇，這是登天的任務啊，湖廣剿總兵官左良玉，曆來都不服從皇上和朝廷的調遣，張獻忠部攻打武昌府城的時候，本應該死守武昌府城的左良玉，居然率領麾下的大軍全部撤往襄陽府城一帶，導緻武昌府城被張獻忠部輕松的攻陷，你我就算是抵達湖廣的襄陽，也無濟于事。”
“四川總兵官秦良玉夫人，倒是能夠信任，不過張獻忠一直觊觎四川，我們若是調遣秦良玉部前往中原剿滅李自成部，張獻忠一定會抓住機會大舉進入四川，到了那個時候，秦夫人也無心與李自成部作戰了。”
。。。
洪承疇的神色不好，宋賢的神色同樣很不好。
馬背上的宋賢，看了看洪承疇，也是歎了一口氣開口了。
“洪大人，您的分析很正确，可有些話下官是不得不說啊。”
“宋兄，有什麽話盡管說就是了。”
宋賢略微的思索了一下，接着開口。
“孫傳庭大人慘敗，以身殉國，十餘萬大軍幾近全軍覆沒，中原一帶已經沒有可以調遣的兵力，且南方流寇張獻忠部占領武昌府城，正在朝着兩廣一帶進攻，如此情況之下，皇上和朝廷應該要審時度勢，休養生息，避免再戰，讓老百姓恢複，況且李自成寫來文書，要求被冊封爲西北王，下官認爲皇上完全可以答應下來。。。”
洪承疇對着宋賢擺擺手。
“宋兄，你的意思我明白，李自成寫來文書的事宜，其中的細節我雖然不是很清楚，但我也知道，李自成是圖謀完全掌控河南、陝西以及山西等地，自行任命官吏，自行科考取士，且皇上和朝廷完全不得插手這些地方的事宜，這等同于公開的割據，如此情況之下，皇上和朝廷不答應，也在情理之中。。。”
宋賢皺了皺眉頭，跟着開口了。
“大人，若是李自成部接下來進軍北直隸和京城，皇上和朝廷如何的應對。”
“這個，不是還有京營的十多萬軍士嗎，讓他們鎮守京城，應該是沒有多大問題的，再說了，李自成若是真的敢于進攻京城，難道遼東與山東等地會不理睬嗎。。。”
洪承疇的話語明顯底氣不足。
宋賢有些憤怒了，看着洪承疇，一字一頓的開口了。
“大人，下官說的都是肺腑之言，大人若是以朝中内閣官員的語氣來應對下官，那下官什麽都不說了，大人能夠力挽狂瀾，下官一定竭盡全力。。。”
洪承疇的臉色微微變化，說實話，他有些害怕，被關押在刑部大牢幾個月的時間，時刻處于性命不保的境地，好多話就是想到了也不敢說，現如今雖然出任七省總督，不過性命時刻都捏在皇上和朝廷的手中，稍有不慎怕就不是回到刑部大牢那麽簡單了。
“宋兄，你萬萬不要說這樣的話語，你知道我剛剛從刑部大牢出來。。。”
洪承疇的回答，讓宋賢也有些動容了。
“大人，是下官心急了，當初下官被朝廷罷免回到家中，無事一身輕，壓根就沒有想過朝廷的任何事情，一個多月之前被召回京城，本來是不想赴任的，期盼着能夠在家中養老，下官沒有遭受到更大的委屈，沒有想到大人的處境，這是下官的不是，不過局勢已經到了如此危急的地步，下官覺得，若是繼續不顧事實的妄想，最終的結局怕是異常的凄慘。。。”
洪承疇臉上露出了苦笑的神情。
“宋兄，我是從刑部大牢出來的，我這個七省總督，麾下沒有一兵一卒，難不成靠着你我二人去打敗李自成部嗎，我與李自成交過手，現在的李自成與以往根本不一樣了，就算是我麾下有十萬強悍的大軍，都不敢說能夠徹底打敗李自成，朝廷讓我前去剿滅李自成部，我還能夠怎麽做，難道宋兄以爲我還會有什麽好的結局嗎。。。”
宋賢楞了一下，看着洪承疇，不知道說些什麽了。
洪承疇再次的歎了一口氣。
“宋兄，你是不是有什麽好的辦法，是不是我們能夠調遣到大軍對付李自成部啊。。。”
宋賢猶豫了一下，咬着牙開口了。
“大人，下官覺得，不是無兵可調，就看皇上和朝廷是不是敢于下決心，若是下定了決心，調遣到大軍，一定能夠徹底打敗和剿滅李自成部。。。”
洪承疇看着宋賢，面無表情的開口了。
“宋兄，你的意思我明白了，這樣吧，我們首先到山東去，爾後繞道山東進入湖廣，河南與陝西悉數被李自成占據，我們也隻能取道山東前往湖廣。。。”
(本章完)