刑部，尚書官邸。
坐在尚書官邸的兵部尚書陳新甲，一臉的無奈和憤慨，他絕對想不到，此番奉旨前往西安府城去督戰，卻導緻了如今的結局。
如果不是李自成和羅汝才率領流寇朝着西安府城的方向而來、準備圍攻西安府城，陳新甲依舊不會離開，還會堅持下去，而不是灰溜溜的回到京城。
襄陽府城陷落的消息傳來的時候，陳新甲壓根就不相信，要知道襄陽是湖廣重鎮，城池高大，易守難攻，除非是城内有人接應，否則短時間之内根本不可能攻陷。
陳新甲并非是草包，他曾經在遼東作戰，也曾經在湖廣一帶剿滅流寇，有着一定的作戰經驗，他給洪承疇提出的建議，完全可行，如果襄陽府城沒有陷落，那麽三路大軍圍剿張獻忠部的作戰部署，就一定能夠落到實處，至少能夠徹底打敗張獻忠。
不過襄陽府城陷落，所有的安排部署都付諸東流了。
讓陳新甲萬萬想不到的是，攻陷了襄陽府城的張獻忠，居然沒有在府城内停留多長的時間，趁着四川總兵秦良玉率領白杆兵進入湖廣的同時，取道宜城和竹山，快速進入了四川，這讓召集大軍撲向襄陽府城的洪承疇，得到的是一座空城。
得到大量補給的張獻忠部，進入四川，沒有在夔州停留，直插重慶府城，四川告急。
洪承疇别無辦法，急令秦良玉回兵四川，馳援重慶府城。
偏偏這個時候，陝西方面傳來消息，李自成和羅汝才率領大軍，朝着西安府城的方向而來，其目的就是要攻打西安府城，同時還有更壞的消息傳來，盤踞在山西與河南的其他多路流寇，也蠢蠢欲動，開始進攻諸多的城池。
一步錯，步步錯，現如今不是洪承疇率領朝廷大軍剿滅流寇，而是李自成、羅汝才和張獻忠等各路流寇的首領，将洪承疇及其麾下的朝廷大軍調的團團轉。
陳新甲專門給洪承疇寫信，詢問襄陽府城失陷的原因，同時詢問洪承疇下一步的剿滅流寇計劃，他很快得到的答複，襄陽府城的陷落，是因爲府城内的官吏不作爲、駐守的軍士沒有高度戒備，導緻流寇混入城池，制造了混亂，趁着百姓躁動騷亂、朝着城外逃離之際，張獻忠麾下的流寇進入襄陽府城，至于說下一步剿滅流寇的計劃，洪承疇信函裏面壓根沒說。
洪承疇的這個解釋，讓陳新甲感覺到奇怪，要說流寇攻打和觊觎襄陽府城不是一天兩天了，以前襄陽府城固若金湯，流寇無可奈何，怎麽這一次輕易就混入城池，制造混亂了。
進入城池的百姓和商賈，都需要有路引，流寇原則上是無法混入城池之中去的。
當然，也不否定守衛城門的軍士見錢眼開。
最爲關鍵的是，想要在襄陽府城内制造混亂，進去的流寇數量一定不少，那些守衛城池的軍士，放進一個兩個人是可能的，但一下子放進去幾十人，恐怕沒有那麽大的膽量。
所以說襄陽府城的陷落，存在很大的疑惑。
洪承疇沒有說及下一步剿滅流寇的作戰計劃，讓陳新甲很不高興。
基于這些原因，陳新甲在給皇上寫去奏折之後，沒有馬上離開西安府城，希望能夠見到洪承疇，兩人面對面坐下來好好的談談。
可惜洪承疇壓根沒有給陳新甲這個機會。
陳新甲是帶着極大的憤怒離開西安府城的，他倒不是懼怕李自成和羅汝才，而是覺得留在西安府城也沒有多大的作用了，畢竟皇上和朝廷賦予了洪承疇獨自指揮作戰的權力，陳新甲隻能提出建議，不能夠做出決定，人家洪承疇已經表現出來敷衍和不耐煩的态度，如此情況之下，繼續留在西安府城，無異于自取其辱。
回到京城，參加早朝的時候，陳新甲看到了皇上，皇上卻沒有正眼看他，早朝之後，陳新甲前往偏殿去給皇上禀報西安府城之行的事宜，卻沒有能夠進入偏殿，沒有見到皇上。
這讓陳新甲異常的郁悶，當他聽聞襄陽府知府以及衛指揮使因爲臨陣脫逃，被押解到京城問罪、關押在刑部大牢的時候，一下子興奮起來，決定要親自見一見知府和衛指揮使，詢問襄陽府城陷落的真正原因。
憑着直接，陳新甲認爲，襄陽府城的陷落，與五省總督洪承疇肯定有關系，如果能夠發現其中的關節，陳新甲就可以彈劾洪承疇了。
要求洪承疇出兵剿滅流寇，這是皇上的旨意，洪承疇沒有做錯，從這個方面陳新甲是無法彈劾洪承疇的。
刑部尚書鄭三後進入官邸，對着陳新甲抱拳。
“陳大人，這段時間刑部的事情有些多，讓你久等了。。。”
“哪裏哪裏，今日我專門來拜訪鄭大人，是有事相求啊。。。”
。。。
刑部大牢很陰森，陳新甲進去之後，身體都忍不住顫抖了一下。
襄陽府原知府和原衛指揮使已經被押解到審訊室。
陳新甲看了看知府和衛指揮使，眼神有些漠然。
“本官兵部尚書陳新甲，你們說說吧，襄陽府城是怎麽陷落的。。。”
一刻鍾時間過去，陳新甲失望了，知府與衛指揮使說出來的理由，與洪承疇所說的一緻，的确是流寇混進了襄陽府城，夜裏制造了混亂，在城内造成了恐慌，結果城門被恐慌的百姓打開，導緻張獻忠及其麾下的流寇進入了府城。
不過陳新甲不死心，看着知府再次開口。
“本官覺得奇怪，襄陽府城的守衛很嚴密，流寇怎麽可能混進府城之中去呢，難不成你們平日裏就屬于對城門的管束嗎。。。”
跪在地上的知府和衛指揮使大聲叫屈，說是城門的管束一向很嚴格。
“好了，不要在本官面前說這些，本官問你們，襄陽府城出現問題的當天，有哪些人進入了府城，府城出現混亂的時候，你們盤查過這些進入府城的人嗎。”
知府愣住了，不知道怎麽開口回答，但衛指揮使開口了。
“大人，當天進入府城的，隻有洪承疇大人派遣的三十餘名軍士，他們是來送軍符和書信的，當時他們都居住在寅賓館，其餘進出城門的都是居住在府城的百姓和商賈。。。”
陳新甲楞了一下，馬上再次的開口。
“府城陷入混亂之後，這些軍士去了什麽地方。”
衛指揮使臉上露出憤恨的表情。
“罪臣第一時間趕到寅賓館，誰知道這些軍士一個都不見了。。。”
。。。
帶着知府和衛指揮使畫押的供詞，陳新甲匆匆回到了府邸，他隐隐記得湖廣巡撫宋一鶴寫過一封信函，上面說到了五省總督洪承疇派遣軍士前往襄陽府城的事宜。
不過幾分鍾的時間，陳新甲翻出了這封信函。
打開信函，陳新甲仔細看起來。。。
很快，陳新甲臉上露出狂喜的神情。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊，洪承疇，我看你這次還有什麽話說。”
。。。
紫禁城，偏殿。
陳新甲進入偏殿，發現内閣首輔張四知、秉筆太監王承恩，以及諸多的内閣大臣都在這裏，禦辇之上的皇上，神色很不好。
“陳愛卿，你彈劾五省總督洪承疇，彈劾奏折裏面所言都是實情嗎。”
“皇上，臣的彈劾奏折句句都是實情，絕無虛假，若是臣誣陷洪承疇大人，願意承擔一切的罪責。。。”
禦辇之上的皇上不再開口，秉筆太監王承恩走到了陳新甲的面前。
“陳大人，咱家有幾個問題，想着問問，還請陳大人告知。。。”
“王大人有什麽疑問，盡管開口詢問，下官一定如實回答。”
“嗯，這洪大人派遣三名軍士前往襄陽府城送去軍符，此事你僅僅從湖廣巡撫宋一鶴的信函裏面得知，至于說洪大人會不會改變注意，爲了安全，後又派遣三十多名軍士護送軍符到襄陽府城，你可曾想過。。。”
陳新甲早有準備，從容不迫的開口了。
“王大人，下官彈劾洪承疇大人，并非說下官得到了确鑿的證據，中原局勢沒有能夠平定下來，相反有更加混亂的迹象，下官覺得，五省總督洪承疇大人難辭其咎，所以下官從穩定中原局勢的角度出發，對于洪大人難免更加的關注，下官專門到刑部大牢，詢問了原襄陽府知府和衛指揮使，他們都說襄陽府城混進了流寇，夜間制造了混亂，導緻百姓恐慌，打開城門，從而緻使流寇進入了府城。。。”
“下官專門詢問了襄陽府城原衛指揮使，府城當夜出現混亂局面之時，衛指揮使專門前往寅賓館，卻沒有見到那三十多名軍士，若說這些軍士一部分離開寅賓館，查看外面出現什麽情形，倒是可以理解，可一個都不見了，這就令人懷疑。”
“綜合前面的所有證據，下官懷疑，洪承疇派遣的三名軍士，被流寇斬殺，流寇冒充洪大人麾下的軍士，手持軍符和書信進入襄陽府城，制造了混亂。”
“下官覺得，洪大人若是将此事禀報朝廷，倒也說得過去，可據下官所知，洪大人的奏折之中，并未提及此事，這就不一樣了。”
。。。
(本章完)