三萬大軍抵達谷城，洪承疇随即派遣斥候前往襄陽府城的方向偵查，按照他預計的時間，駐守襄陽府城的六千軍士，最遲一天左右就能夠抵達谷城。
麾下大軍在鄖陽府城外駐紮的幾天時間，軍士胡作非爲，已經令鄖陽府知府頭疼不已，就連湖廣巡撫宋一鶴都頗有微詞，洪承疇很無奈，大戰在即，這個時候他若是下狠心整頓胡作非爲的軍士，必定影響到整體的作戰部署，所以洪承疇假裝什麽都不知道。
洪承疇依舊沒有進入谷城縣城，住宿在谷城外的臨時軍營之中，而且洪承疇還下達了命令，任何軍士都不得離開軍營，違令者斬。
谷城城外，臨時軍營，中軍帳。
外面響起馬蹄聲的時候，洪承疇的臉色有些變化了，按照規定，軍營内是不允許騎馬的，不管是什麽人，進入軍營都要下馬，唯一能夠在軍營内騎馬的就是斥候，偵查到緊急軍情的斥候，可以騎馬直接來到中軍帳。
馬蹄聲在中軍帳的前面消失，緊接着就是跑步的腳步聲。
進入中軍帳的斥候，臉色煞白，甚至來不及站在外面禀報。
“大、大人，襄陽府城被流寇張獻忠攻陷，襄王朱祤銘、貴陽王朱常法被張獻忠斬殺，駐守襄陽府城的駐軍損失慘重。。。”
洪承疇有些眩暈，眼前出現了一顆顆的星星。
襄陽府城城池堅固，城牆高大厚實，張獻忠怎麽可能攻陷，難道說張獻忠麾下流寇的戰鬥力有那麽強悍了，能夠輕而易舉的攻陷襄陽這樣的城池嗎。
“情況屬實嗎，若是謊報軍情，我不僅要砍掉你的腦袋，還要株連你的家人。。。”
情急之下的洪承疇，顧不上那麽多了。
斥候臉上驚懼的神情還沒有消息，但說話的聲音變得堅定。
“禀報大人，屬下絕不敢謊報軍情，屬下和兄弟們已經找到數百名從襄陽府城逃出來的軍士，從他們那裏得知襄陽府城失陷的消息，就算是這些軍士信誓旦旦說襄陽府城已經陷落，屬下也不敢相信，再派兄弟靠前去偵查，得到了襄陽府城被流寇張獻忠攻陷的消息。。。”
洪承疇的臉色有煞白變得鐵青。
“你們可否偵查清楚，襄陽府城是怎麽陷落的，是張獻忠強攻陷落的嗎。”
斥候稍稍猶豫了一下，開口回答了。
“屬下問過那些軍士，也詢問了從襄陽府城跑出來的百姓和商賈，他們說流寇夜裏進入了府城，殺人放火，府城到處都是火光，到處都是流寇，巡邏的軍士被流寇殺死了，百姓和商賈要是不逃離府城，也要被流寇殺死，所以府城的百姓半夜湧向城門。。。”
洪承疇的身體微微的顫抖，如果情況真的是這樣，那就是張獻忠派遣流寇混入了襄陽府城，半夜制造出來巨大的混亂，導緻百姓慌張，拼命的想要逃離城池，結果城門被蜂擁而至的百姓打開，張獻忠趁此機會進入襄陽府城。
可流寇是怎麽進入襄陽府城的，又怎麽可能在戒備森嚴的襄陽府城裏面制造如此巨大的混亂，而且還殺死了街上巡邏的軍士，想要制造如此的混亂，區區幾個流寇絕對做不到。
事已至此，洪承疇隻能讓自己冷靜下來。
“我知道了，有三件事情，你馬上辦好、去查清楚，如果辦不好、弄不清楚，就不要回來了。”
肅立在面前的斥候身體顫抖了一下，豎起了耳朵。
“第一件事情，在逃離襄陽府城的軍士之中，找到他們的軍官，馬上帶到我這裏來，我有事情需要詢問他們，同時盡力去找尋襄陽府知府等官吏，我相信他們一定逃出來了。”
“第二件事情，再次派遣斥候，前往襄陽府城去偵查，如果能夠進入府城是最好的，務必弄清楚襄陽府城的現狀。”
“第三件事情，快馬加鞭，繞過襄陽府城，告知正在往襄陽府城開拔的湖廣剿總兵官左良玉，襄陽府城被張獻忠攻陷，讓左良玉千萬小心，不要中了流寇的圈套。”
。。。
斥候離開中軍帳，洪承疇一屁股坐下了，渾身無力。
襄陽府城的陷落，意味着洪承疇所有的安排部署接近白費，此刻最佳的舉措就是領兵殺向襄陽府城，拼死收複襄陽府城，可張獻忠麾下有二十多萬流寇，洪承疇領着三萬人前去攻打被張獻忠占領的襄陽府城，有些拿雞蛋碰石頭的意思。
就算是與湖廣剿總兵官左良玉聯合作戰，收複襄陽府城的可能性也不大，而且左良玉得知襄陽府城被張獻忠攻陷的消息，肯定是原地等候待命，甚至是往棗陽或者随州的方向回撤。
洪承疇的腦子有些亂，襄陽府城陷落的消息，讓他反應不過來。
襄陽府城究竟是怎麽陷落的，這個責任在誰，如果是因爲襄陽府知府等官吏的疏忽，駐守府城軍官軍士的懈怠，那麽作爲五省總督的洪承疇，追究襄陽府城官吏以及駐軍軍官的責任，勉強能夠給皇上和朝廷交差。
襄王朱祤銘和貴陽王朱常法被張獻忠斬殺，讓洪承疇頗爲絕望，當初洛陽府城和南陽府城失陷，福王朱常洵和唐王朱聿镆被李自成和羅汝才斬殺，原任内閣大臣、兵馬大都督楊嗣昌無法承受壓力，自盡身亡，現如今，這一幕在洪承疇的面前重演了。
洪承疇實在不明白，襄陽府城爲什麽會陷落，這怎麽都說不通。
。。。
一個時辰後，三名軍官被帶到了中軍帳，其中就有那名臨陣脫逃的衛指揮使。
已經有近兩千逃離襄陽府城的軍士抵達谷城，被安排在臨時軍營之中。
洪承疇臉上沒有什麽表情，看着衛指揮使開口了。
“說說吧，襄陽府城是怎麽陷落的，張獻忠是怎麽進入襄陽府城的。”
衛指揮使臉色煞白，身體顫抖，他很清楚，作爲駐守襄陽府城的最高軍官，沒有能夠指揮城内的軍士抵禦流寇，導緻襄陽府城陷落，自身将要承擔什麽樣的責任。
“大、大人，下官接到了您的命令，拿到了軍符，本來在軍營中已經做好了安排，準備率領大軍翌日一大早就離開府城前往谷城，可、可誰知道流寇夜裏潛入府城作亂，導緻滿城的百姓大亂，都往城外逃離，這城門是城内百姓打開的，張獻忠趁着城門打開沖進來了，與下官沒有關系啊。。。”
洪承疇看着身體顫抖、臉色煞白的衛指揮使，臉上露出一絲憤怒的神情。
“你身爲襄陽府城衛指揮使，本就應該保證府城的安全，我來問你，流寇是怎麽進入襄陽府城的，怎麽能夠在半夜作亂，城内局勢不穩的時候，你爲什麽不率領軍士穩定百姓的情緒，剿滅在城内作亂的流寇。。。”
衛指揮使低下頭，不再開口說話。
洪承疇揮揮手，示意軍士将三名軍官帶出去。
衛指揮使感覺到大事不好，掙紮着開口了。
“大人，襄陽府城大亂的時候，下官專門到寅賓館，您派遣到襄陽府城的三十多名軍士，一個都不見了，下官很憤怒，城内亂了，他們爲什麽不跟随下官去穩住百姓，卻悄無聲息的逃離了襄陽府城。。。”
洪承疇的身體搖晃了一下，臉色瞬間變化了。
沉默的時間足足持續了近一分鍾，洪承疇看着衛指揮使開口了。
“怎麽，你想将襄陽府城陷落的責任推給本官嗎，我來問你，張獻忠之流進入襄陽府城的時候，你幹什麽去了，你麾下的諸多軍官軍士幹什麽去了。。。”
衛指揮使也許是豁出去了，看着洪承疇再次開口。
“知府大人都走了，下官也是沒有辦法。。。”
洪承疇臉色鐵青，對着身邊的軍士連連揮手。
三名軍官被帶出了中軍帳。
洪承疇擦去了額頭上的汗滴，他突然知道流寇爲什麽能夠進入襄陽府城了，自己派遣到襄陽府城的軍士隻有三人，一名遊擊将軍、兩名軍士，可進入襄陽府城的軍士有三十多人，這隻能說明一點，那就是流寇冒充傳達軍令的軍士進入了襄陽府城，這些住在寅賓館的流寇，就是造成襄陽府城大亂的罪魁禍首。
說到底，襄陽府城的陷落，與他洪承疇有着莫大的關系。
洪承疇陷入到徹底的絕望之中，出任五省總督的每一幕都浮現在他的腦海裏面。
赴任之前得到了皇上和朝廷的全力支持，内閣與兵部都不得随意插手五省總督府的事宜，可惜保守的戰略遭遇到皇上和朝廷的否決，兵部尚書陳新甲帶着聖旨前往西安府城督戰，沒有辦法的情況之下，洪承疇率領大軍出擊，打算首先剿滅盤踞在湖廣的張獻忠。
晝夜行軍、辛苦部署，張獻忠的影子都還沒有看到，襄陽府城就失陷了，襄王朱祤銘和貴陽王朱常法被斬殺，襄陽府城内的錢糧和兵器悉數被張獻忠獲得。
過了足足一刻鍾的時間，洪承疇才站起身來，走到門口，對着站在門外的傳令兵開口了。
“通知遊擊将軍以上的軍官，全部到中軍帳來，本帥要發布作戰命令。。。”
事到如今，洪承疇唯有冒險，率領大軍前往襄陽府城，與張獻忠死拼了。
(本章完)