官道上，三匹戰馬在飛馳，一些在官道上面行走的百姓和商賈，看見飛馳而來的戰馬，紛紛往官道兩邊避讓，一些躲避不及的百姓，輕者身上要挨上幾馬鞭，重者可能被馬蹄蹬踏，不死也要脫層皮。
鄖陽府城距離襄陽府城近六百裏地，道路崎岖不平，騎馬至少需要五天的時間，鄖陽府城距離谷城近三百裏地，步卒行軍抵達谷城最快也要五天左右時間，而襄陽府城距離谷城近三百裏地，步卒行軍也是接近五天的時間。
不管洪承疇如何的着急，他麾下的大軍，與襄陽府城趕過來的六千軍士在谷城會和，至少需要十天左右的時間，朝廷大軍抵達谷城的消息是不可能保密的，盤踞在保康的張獻忠可不是瞎子聾子，肯定會知道消息，所以，以最快速度發起進攻，是洪承疇的首選。
爲了能夠安全的将調遣軍士的軍符送到襄陽府城去，洪承疇婉拒了湖廣巡撫宋一鶴動用驿站力量的建議，直接派遣麾下的一名軍官和兩名軍士，懷揣軍符和五省總督府調遣軍士的命令，騎馬前往襄陽府城，身邊的副将建議派遣三十人左右的軍士護送軍符和命令，也被洪承疇否決了，鄖陽府府城到襄陽府城距離遙遠，一路上不是很太平，大隊人馬容易引起注意，且速度也不可能很快，發生意外的可能性更大。
綜合考慮，洪承疇最終決定，派遣一名遊擊将軍和兩名軍士前往襄陽府城，去調遣駐守襄陽府城的軍士。
三人從鄖陽府城外的軍營出發的時候，洪承疇專門叮囑，一路上必須要低調，不能擾民，路途中原則上不停留，盡快抵達襄陽府城，夜間住宿必須在官道兩邊的村鎮之中，夜間睡覺的時候，三人輪流睡覺值守，保證軍符的安全。
如果不是軍情緊急，洪承疇絕不會如此冒險。
當然，有一點洪承疇還是放心的，那就是迄今爲止，從方方面面獲取到的情報來看，張獻忠還不知道朝廷大軍已經抵達鄖陽府城。
。。。
天色漸漸暗下來了，官道旁邊的村落，出現星星點點的亮光。
農戶大都是天黑歇息睡覺，天亮起身勞作，家中照明的是松油燈，光線昏暗，味道也不好聞，村裏的人買不起蠟燭，更沒有聽說過皇家用的植物香油。
三匹戰馬出現在官道的中間。
居中的遊擊将軍看了看天色，對着左右兩邊的軍士開口說話了。
“今夜就在這裏歇息，明日趕到谷城去。。。”
遊擊将軍的命令，讓左右兩邊的軍士瞬間放松下來。
官道兩邊的村落，極少有酒肆與客棧，不過三人的運氣不錯，他歇息的這個村落，有一家規模很小的客棧。
眼尖的軍士，發現了前方挂着的客棧旗幟，臉上頓時出現了笑容。
“将軍，前面有一家客棧。。。”
遊擊将軍點點頭，客棧總比農戶家中的條件好一些，昨夜他們在某家農戶家中住宿，滿屋的氣味讓遊擊将軍幾乎沒有睡着，一大早離開的時候，兩名軍士借故發脾氣，狠狠的教訓了這家農戶的男主人。
客棧外面沒有夥計，想必這等規模的客棧，不可能雇傭夥計。
遊擊将軍下馬，将手中的缰繩遞給了身邊的軍士，軍士把缰繩拴在了路邊唯一的馬樁上面，另外一名軍士走在前面，準備進入客棧詢問。
客棧大門的旁邊，蹲着三個衣着破浪之人，他們都低着頭，看不清容貌。
就要進入客棧的軍士，看見了蹲着的三人，走過去用腳踹。
“快滾快滾，攪擾了老子的軍務，将你們當做反賊給辦了。。。”
蹲在地上的三人，身體都微微顫抖了，其中一人身體抖動的頗爲厲害。
一邊的遊擊将軍漠然的看着這一幕，沒有開口說話。
蹲在地上的三人，正是牛二、黑蛋和小三子三人。
牛二拉起黑蛋和小三子，低着頭離開，期間小三子掙紮了一下，被牛二狠狠的捏住了手。
遊擊将軍和兩名軍士進入了客棧之中。
客棧之中大呼小叫的聲音瞬間傳開。。。
“小三子，你想幹什麽，不要命了，沒有看見他們挂着腰刀嗎。。。”
牛二低聲怒斥小三子，一邊的黑蛋，則是臉色發白，身體還在顫抖。
小三子好不容易控制了情緒，死死的盯着客棧的方向。
“牛二哥，我、我忍不住，就想殺了他們。。。”
小三子的話語，讓牛二的眼睛一下子亮了，剛剛他看的很清楚，這三名軍爺都是騎着馬來的，而且背上都有包裹，如果真的能夠殺了這三個人，不說背包裏面有什麽東西，就是三匹馬，也值不少錢了，他們三人前去保康縣投奔八大王張獻忠，身上沒有什麽錢财，一路風餐露宿，不知道吃了多少苦，好在他們習慣吃苦，還能夠扛得住。
不過這三名軍爺，看上去都很彪悍，如果不小心，讓人家察覺了，他們三人的小命就要留在這裏了。
牛二沒有開口說話，小三子着急了，他已經将這三名軍爺，當做了加害大哥的兇手，就算是送了性命，也要不顧一切殺了這三人。
“牛二哥，他們晚上總要睡覺，我們偷偷進去殺了他們。。。”
牛二的眼睛再次亮了，小三子說的不錯，這些軍爺雖然厲害，可晚上總要睡覺，趁着他們熟睡的時候動手，應該是沒有多大問題的。
“小三子，你說的不錯，我們就趁着他們睡覺的時候動手。。。”
亢奮的情緒上來之後，三人想不到存在的巨大危險，牛二腦子裏想到的是戰馬和錢财，小三子想到的是仇恨，黑蛋想到的是義氣。
“走，我們到客棧的後面去看看，從後面翻牆進去。。。”
三人蹑手蹑腳朝着客棧的後面而去，其實他們大可不必這樣做，周圍根本沒有什麽人，沒有人關注他們。
客棧後面的圍牆低矮，也就是一人多高，很容易翻過去，牛二的臉上露出了笑容。
其實官道旁邊這種勉強算得上客棧的住宿之地，條件不可能很好，大都是附近的農戶開設的，生意慘淡，沒有夥計，混一天算一天，開不下去就關門大吉，就連強盜土匪，都沒有興趣，不會到這樣的地方來關顧。
盡管精神亢奮，但牛二的頭腦還算是清醒的，他從懷裏拿出來兩個馍馍，遞給了黑蛋和小三子。
“快點吃下去，吃了東西才有力氣，你們記住，我們半夜的時候摸進去，隻要是客棧裏的人，不管是誰，我們都要殺了。。。”
黑蛋的身體顫抖了一下，吃驚的開口了。
“牛二哥，要是遇到客棧的掌櫃，我們也要殺死啊。。。”
牛二狠狠的瞪了黑蛋一眼。
“黑蛋，你是不是想着讓客棧的掌櫃去報官，好抓住我們啊。。。”
黑蛋低下頭，不再開口說話，牛二将馍馍塞給了黑蛋。
“你們快點吃，吃了就在這裏睡一會，時間到了我叫醒你們。”
。。。
子時。
“醒醒，醒醒，我們準備動手了。”
牛二的眼睛特别亮。
小三子根本沒有睡熟，立馬睜開了眼睛，黑蛋倒是睡着了一會，睜開眼睛的時候，有些睡眼懵懂的樣子。
翻過圍牆，進入後院。
客棧的後院，其實就是廚房。
廚房裏面的松油燈還沒有完全熄滅，借着微弱的燈光，能夠模模糊糊看見周遭的情形。
進入廚房，牛二拿起了案闆上面的菜刀，伸手掂量了一下，他和小三子都會殺豬，殺豬講究的是刀法，必須穩準狠，一刀戳破豬的喉管，豬血順着喉管流出來，不會滲透到身體裏面去，這樣豬才不會掙紮。
菜刀顯然剛剛磨過，刀刃閃着一絲的寒光。
從廚房進入到火坑屋的時候，牛二小心的推着木門，木門還是發出了吱呀的聲音。
寂靜的夜裏，吱呀的聲音特别突兀，牛二險些扔掉手中的菜刀掉頭逃跑。
如雷的鼾聲，穩定了牛二的情緒，牛二穩定下來，黑蛋和小三子也穩定下來。
小三子的手裏拿着一把剔骨刀，那是他一直都帶在身上的，黑蛋的手裏拿着磨刀石。
火坑的門開着，屋子裏還有一絲的熱氣，中間的火堆還沒有完全熄滅。
走出去，就是堂屋，堂屋的右邊就是客房。
堂屋松油燈也亮着，一名軍士躺在木椅上面，鼾聲如雷，軍士的身上，蓋着一層薄薄的被子。
走在前面的牛二，身體微微顫抖，不敢上前去了，黑蛋更是臉色煞白，差點就把持不住。
小三子幾步走在了前面，他的眼睛變得通紅，臉色煞白，一邊朝着軍士走過去，一邊舉起了手中的剔骨刀。
沒有等到牛二和黑蛋兩人反應過來，小三子就撲上去了，剔骨刀準确的戳進了軍士的喉嚨，熟睡的軍士，僅僅是蹬了兩腳，就沒有動靜了。
一股鮮血噴濺而出，牛二和黑蛋兩人，吓得根本不敢動，就在一邊看着。
狀若瘋癫的小三子，再次舉起剔骨刀，朝着客房撲過去，那裏也有如雷的鼾聲。。。
。。。
再次出現在堂屋的小三子，臉色煞白，滿身鮮血，神情恍惚。
看見小三子的樣子，牛二突然明白了什麽，撲上去給了小三子一個清脆的耳光。
小三子“醒”了，手中的剔骨刀掉落地上。
“牛、牛二哥，黑蛋哥，我、我殺人了，我、我殺了四個人。。。”
(本章完)