離開京城之前，楊嗣昌很想到刑部的大牢去看看熊文燦，詳細詢問中原一帶流寇的情形，以及五省總督府能夠直接掌控的兵力，同時安慰熊文燦，權衡之後，最終還是作罷了，皇上對于中原的局勢很不滿意，曾經勃然大怒，熊文燦必須承擔一切的責任。
三司會審表明熊文燦必定是重罪，沒有翻身的機會。
楊嗣昌從京城出發的時候，沒有聲張，默默離開。
抵達河南洛陽的時候，時間已經到了三月底。
一路上看到的情形，讓楊嗣昌驟然醒悟，京畿一帶到處都是餓殍滿地，很多的村落看不見人，整個村子都是空蕩蕩的，後金鞑子入關作戰造成的慘狀還在延續，百姓和農戶根本沒有複原，河南境内的情形也好不到哪裏去，沿途都能夠看見衣裳不振、神情麻木的百姓。
楊嗣昌有了爲熊文燦鳴不平的沖動，看樣子流寇的肆掠，并非是熊文燦一個人的原因。
不過楊嗣昌無法爲熊文燦鳴不平，中原各地餓殍滿地，究其原因還是官府出現問題，正是因爲百姓沒有了活路，才會主動投奔流寇，或者成爲流寇的眼線，禀報官軍的動靜，導緻大軍剿滅流寇的戰鬥屢屢失敗，或者占山爲王，成爲名副其實的土匪。
抵達洛陽府城，楊嗣昌詳細了解情況，吃驚的發現，不僅僅是守衛洛陽府城的遼東邊軍軍心不穩，包括守衛西安府城的一萬多秦軍，以及陝西、山西、河南、湖廣各鎮的軍隊，軍心同樣不穩，朝廷沒有及時的撥付軍饷糧草，軍士飯都吃不飽，哪裏有心思去剿滅流寇。
軍隊騷擾百姓的情形比比皆是，軍士已經不是殺良冒功，而是直接搶奪錢糧，各地官府也假裝看不見，壓根不關心百姓的疾苦。
楊嗣昌做出的第一個決定，就是給駐守洛陽府城和西安府城的遼東邊軍軍士、秦軍軍士分發一部分的軍饷，且在請旨之後，動用了地方府庫的存糧，保證大軍短時間的糧草開銷，至于說左良玉與賀人龍，楊嗣昌給他們寫去了信函，要求他們服從調遣，齊心協力剿滅流寇。
楊嗣昌的身份不同于熊文燦，還是有一定的震懾力，不長時間，左良玉與賀人龍都回信了，表示服從皇上和朝廷的調遣，隻是兩人在信函之中，都提到了軍饷和糧草的問題，要求朝廷撥付一定數量的糧草和軍饷，以保證大軍的開銷。
楊嗣昌沒有給左良玉與賀人龍回信，他已經從熊文燦的奏折之中知曉，左良玉與賀人龍都有了擁兵自重的迹象，兩人在信函裏面提到錢糧的事宜，無非是想着推脫。
做完這一切，已經是四月中旬，楊嗣昌決定要出征了。
楊嗣昌首選的目标是盤踞在陝西漢中、鳳翔一帶的李自成。
這是楊嗣昌認真思考、全面籌謀之後做出的決定。
駐紮洛陽府城的近一萬遼東邊軍，駐守西安府城的一萬多秦軍軍士，以及駐紮在延綏一帶的總兵賀人龍麾下的一萬多軍士，這是楊嗣昌能夠調遣的全部兵力，至于說左良玉，沒有必要長途奔襲進入陝西作戰，除非是楊嗣昌手中無兵可調了。
兵不在多，貴在精，楊嗣昌明白其中道理，有三萬多骁勇善戰的軍士，足夠打敗李自成。
其實楊嗣昌還有一張底牌，那就是三邊總督洪承疇，按照皇上的聖旨，楊嗣昌可以調遣三邊總督洪承疇，以及洪承疇麾下的軍士，包括宣府大同一帶的兵力，不過做出調遣宣府、大同、榆林和甯夏一帶的兵力之決定，那是要承擔重大責任的，畢竟這一帶是邊關。
至于說遼東駐紮的登萊新軍和遼東邊軍，楊嗣昌沒有資格調遣，駐紮南直隸以及南方的大軍，楊嗣昌也沒有資格調遣。
四月下旬，楊嗣昌秘密抵達陝西西安府城。
新任陝西巡撫宋賢，早就接到消息，在巡撫衙門等候楊嗣昌。
宋賢原來是山西巡撫，熊文燦被押解到京城之後，因爲陝西的局勢惡劣，宋賢被緊急調到陝西出任巡撫，穩定地方的局勢。
舉薦宋賢出任陝西巡撫，與楊嗣昌有很大的關系，宋賢擔任山西巡撫期間，公正廉明，竭盡全力穩定山西的局勢，得到了府州縣官吏的一緻擁戴，而且宋賢在剿滅流寇方面也做出了一定的貢獻，讓這樣的官員去穩定陝西的局勢，皇上和朝廷放心。
宋賢是天啓二年的進士，爲官快二十年，不過和楊嗣昌比較起來，不管是資曆方面，還是爲官的經曆，都有不小的差距。
進入巡撫衙門的廂房，楊嗣昌迫不及待的開口詢問了。
“宋大人，陝西總兵官賀人龍近來表現如何。”
宋賢楞了一下，沒有馬上開口，楊嗣昌如此詢問賀人龍的情況，一定不簡單。
眼見宋賢沒有馬上開口回答，楊嗣昌接着開口了。
“宋大人，我受皇上和朝廷的重托，負責剿滅流寇的事宜，你也是關鍵時刻，出任陝西巡撫，維持陝西的穩定，陝西一地，流寇最爲猖獗，你我肩負同樣的使命，若是不能夠徹底剿滅陝西的流寇，你我都無法向皇上和朝廷交差，我初來乍到，不熟悉陝西的情況，不過賊首李自成過于的猖獗，沒有時間等候了，我已經決定，首先剿滅陝西的李自成，接着轉戰湖廣，剿滅張獻忠。”
“李自成占據了陝西的漢中和鳳翔，企圖進攻西安府城，此番剿滅李自成及其麾下的流寇，賀人龍所部爲先鋒和主力，所以我才會詢問宋大人，賀人龍的情形究竟如何。”
宋賢不由自主的點點頭。
“大人考慮如此深遠，下官一定如實禀報，下官對賀總兵不是很熟悉，隻是知曉賀總兵有一個綽号，被稱之爲賀瘋子，也就是作戰的時候狀若瘋狂，毫無畏懼，下官以爲，大人準備啓用賀總兵爲先鋒，一定能夠徹底擊潰流寇，打敗和剿滅賊首李自成。”
楊嗣昌微微點頭，臉上浮現一絲的笑容。
“感謝宋大人如實相告，如此我也放心了很多，不知道駐守西安府城的一萬多秦軍軍士，準備如何了。”
楊嗣昌問的風輕雲淡，其實他最爲擔心的就是一萬多的秦軍軍士。
秦軍是原陝西巡撫孫傳庭組建起來的，這些軍士都來自于延綏之地，作風彪悍，作戰勇猛，可惜的是孫傳庭還沒有來得及指揮秦軍軍士作戰，就被押解到京城問罪了。
讓孫傳庭進入大牢之中，被三司問罪的罪魁禍首，就是楊嗣昌。
朝中知曉此事的人不少，楊嗣昌不敢保證消息是不是傳到陝西，秦軍軍士是不是已經知曉此事，如果秦軍軍士之中有孫傳庭的心腹，想着爲孫傳庭報仇，那楊嗣昌的處境就危險了。
楊嗣昌表面說陝西總兵賀人龍爲此次征伐李自成的先鋒，其實他的安排絕非如此，一萬多的秦軍軍士才是圍剿李自成的真正先鋒，楊嗣昌之所以了解賀人龍的情形，是打算讓賀人龍指揮這一萬多的秦軍軍士。
從洛陽府城趕赴西安府城的近一萬遼東邊軍軍士，楊嗣昌會親自指揮，這些遼東邊軍軍士，初期不會參與作戰，等到賀人龍擊潰流寇之後，這些軍士才會乘勝追擊，徹底打敗流寇。
楊嗣昌明白痛打落水狗的道理，當初熊文燦大敗李自成，李自成僅僅帶着十多人沖入到深山之中，如果不是後金鞑子突然入關作戰，威脅到京師，楊嗣昌一定嚴令熊文燦，務必擒獲李自成，消除所有隐患。
這一次，楊嗣昌絕不會放過李自成，他以一萬多秦軍軍士爲先鋒，迎擊李自成，接着以賀人龍及其麾下的一萬多軍士爲援軍，在秦軍軍士發起進攻的同時，全力的馳援秦軍，追擊流寇，而近一萬遼東邊軍軍士，才是楊嗣昌最終的殺手锏，一旦賀人龍指揮大軍擊敗了流寇，楊嗣昌會親率大軍追擊流寇，不給流寇任何喘息的餘地。
當然，想要讓戰術布置不折不扣的實施，楊嗣昌需要做的事情還有很多，至少秦軍軍士要服從指揮，要拼盡全力斬殺流寇，賀人龍亦要服從指揮，傾盡全力作戰。
楊嗣昌風輕雲淡的詢問，看似沒有引發宋賢的特别關注。
“大人，駐守西安府城的秦軍軍士，沒有什麽異常，五日之前，大人專門送來秦軍軍士的軍饷，令他們士氣大振。”
楊嗣昌點點頭。
“那就好，秦軍軍士到時候也是要出征的。”
聽見楊嗣昌如此說，宋賢有些着急。
“大人，李自成一直對西安府城虎視眈眈，若不是有秦軍軍士守衛西安府城，李自成怕是早就發起進攻，大人若是調走了秦軍，由誰來駐守西安府城啊。”
楊嗣昌笑了笑。
“宋大人，我知道你的擔心，我已經調遣駐守洛陽府城的遼東邊軍軍士，星夜兼程，趕赴西安府城，一旦秦軍離開府城前往征伐流寇，則遼東邊軍軍士會固守西安府城，若是打敗了流寇，宋大人也不必擔心西安府城有什麽危險了。。。”
(本章完)