各種猜題的聲音都是不少，有不少人紛紛出謀獻策，有的說必定是偏題，于是大家便想出許多偏題怪題來，等到了傍晚的時候，族伯的聲音便響起來了，似乎是遇到了幾個相熟的生員，有人驚訝的說：“葉兄，你臉怎麽了？”
“哎，一言難盡。”
葉春秋心裏聽得好笑，這族伯現在遍體鱗傷呢。
須知任何人在說到一言難盡的時候，其實都是賣關子，因爲越是說一言難盡，大家就越發的疑惑，少不得要催問。
果然和葉春秋所想的一樣，就聽到有人催問：“到底是什麽事，這開考在即，怎麽就這個樣子，葉兄，莫非是遇到什麽事了。”
本以爲族伯會很不好意思回答，誰曉得他居然答了：“還不是因爲一個親戚，是甯波來的，也是來趕考，就住在我家，你是曉得的，我們葉家最重的是親戚，無論是什麽親，隻要來了杭州，每一個不是照顧周到的？窮親戚也是親戚嘛。哎呀呀……其實我不愛背後說人壞話的，既然諸位賢兄弟非要催問，我也隻好胡說幾句了，那小子，叫葉春秋，是我侄兒。”
有人不禁道：“葉春秋，似乎有些耳熟，像是在哪裏聽說過。”
“隻怕是你春秋讀得多了吧，這四書五經裏就有春秋，當然是像在哪裏聽說過了。”
衆人哄笑起來。
族伯便繼續道：“這個侄兒啊，真是頑劣，吃喝嫖賭，樣樣精通，你是曉得的，我家家教甚嚴，平時吃的都是青菜和腌蘿蔔，至多，也就多一個豆腐湯，雖是清湯寡水，可家父深知農人耕種的艱辛，這才終日教誨，要讓我節儉……萬不可鋪張浪費，這小子吃着吃着卻是不喜，嘿……太祖皇帝在的時候，就是吃這個的，他一個小小甯波生員，怎麽就不能吃了？”
“貪吃倒也罷了，最緊要的是他還愛嫖愛賭，少年人風流，我不說他。可是賭博乃是惡習，沾染上了可是要贻誤人終身的啊，我屢屢勸他，他總是不聽，輸了錢，卻是讓我去簽字畫押，這倒也就算了，我去賭坊勸他出來，他不肯聽，諸生是曉得我的，我這人就看不得有人這樣不珍惜自己，少不得在賭坊裏對他當頭棒喝，誰曉得招來了賭坊的潑皮，起了沖突和争執，哎……”
衆人聽了，也就明白了，原來如此啊。這葉生倒也夠冤枉啊，于是紛紛安慰：“哪家沒有出幾個敗家子，似這樣吃喝嫖賭無惡不作之徒，理他作甚，葉兄就是心太善，否則……”
“換做是我，這樣的親戚，早就打出去了。”
族伯的聲音道：“不可，不可，終究還是親戚，打斷了骨頭連着筋，這是萬萬不可的。”
衆人便紛紛說葉弘太心善。
葉春秋在房裏聽得目瞪口呆，沒見過這樣不要臉的啊。
不過他也懶得去辯解，和葉弘出去争執，又有什麽意思？還不如靜下心來，好好讀書要緊。
他拿了草紙做成耳塞，塞在自己兩耳，來個耳不聽爲靜。
………………
葉景似乎在隔壁的房裏也聽到了什麽，其實關起門來，自家親戚被人說一些閑話倒沒什麽，可是族伯在外頭诋毀春秋的名聲，他就受不了了，便拉開門，陰沉着臉出去，葉弘一見到他，臉色變得很不好看，他想不到這下房的隔音這樣壞，便打了個哈哈，舍了衆人，忙是截住葉景：“族弟，我恰好有學問要請教你。”
葉景勃然大怒的樣子，被他這樣牽扯着，又覺得族兄弟當着外面的人争吵沒什麽意思，卻還是打開他的手，道：“請益就不必了，我當不起，我才疏學淺，我……”
還想說重話，可最終沒有說出口便回房去，啪嗒的一聲把門關上。
這些事，葉春秋自然不知的。
在客棧裏，艱難地住了兩夜，正德三年的浙江布政使司鄉試也就開始了。
葉春秋已經有了充足的考試經驗，所以大早起來，好整以暇地收拾了東西，另一邊房裏，葉景也已經收拾妥當。
出門的時候，恰好葉景已經出來。
父子對視一眼，俱都露出了鼓勵對方的微笑。
當然，葉景被葉春秋所鼓勵，總感覺怪怪的。
這時，許多考生也紛紛下了樓，族伯的天字号房在三樓，一臉困意地提着考藍下來，身邊有人跟他打招呼，他便竊竊私語地和人說着什麽，和他說話的人便不由順着他的目光落在葉景父子的身上，臉上似笑非笑的樣子。
葉春秋還想上去，跟族伯打個招呼，至不濟也要作個揖，這倒不是他尊敬這個族伯，隻是一種習慣罷了，勾心鬥角歸勾心鬥角，背後拍這種小人闆磚的時候，葉春秋也絕不會含糊，可是該講的禮數還是要講。
誰曉得葉景卻是熟知葉春秋的心意，卻是一把将葉春秋拉住，今日他臉色顯得格外的陰沉，隻是冷哼一聲，拉着葉春秋也不理葉弘，轉身便走。
“爹。”出了客棧，葉春秋看着葉景，欲言又止。
“那些話，你聽到了吧？在葉家裏，他喜歡說，就随他說去，家裏的親戚，愛碎嘴也沒什麽，畢竟都姓葉，而且三叔公對父親有救命之恩，這本來沒什麽，可是他卻四處張揚，壞你的名聲，這就非小惡，而是大惡了，你這族伯，品性太壞，你不必理他，自此之後，爲父也不會将他當做自己親戚看待，到時，至多要走的時候，跟你三叔公打一聲招呼罷了。”
葉春秋心裏了然，父親這是真正的發怒了，他點點頭：“知道了。”
接近貢院，這裏已經圍了不少人，卻因爲時間太早，天還烏漆墨黑的，所以并沒有什麽閑雜人，除了考生，就是一些鞍前馬後的仆役。
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