巡按甯波的禦史鄧健此時坐在船艙中，坐的乃是自驿站中的官船，不過這所謂的官船寒酸了一些，不過是兩艘烏篷船罷了，船上隻有鄧健以及兩個随人，再就是船上的船翁和幾個腳力。
一路順水而下，鄧健顯得有些煩躁，他憂國憂民啊，那劉瑾禍國，惹得天怒人怨，好不容易提學何茂的事鬧得滿城風雨，連閣老們都驚動，本以爲這一次劉瑾必死無疑，誰曉得最後還是給和了稀泥，最後的結果不過是何茂升任翰林侍講學士，劉瑾罰俸半年，南京諸公固是義憤填膺，卻終究還是挽不住這個時局。
此次巡按甯波，不過是走走過場，隻是……據說知府和同知不和，卻不知傳言真假。
隻是他現在一丁點心思都沒有，現在日頭落下，天邊的雲像是燒紅一般，灑落萬道霞光，水面波光粼粼，夕陽的餘晖映射其中，宛若魚鱗。
他長長吐出一口氣，心中郁郁，恨不得吟出長恨歌，或将自己化作一柄利劍，去刺破朝堂上的陰霾黑暗。
天色漸漸昏暗下來，便聽船尾處幾個船工在低聲議論：“到了甯波，得去同濟藥堂買幾副白藥放在身上，有備無患，倘有磕磕碰碰，也不至無藥可醫。那白藥可真是神藥啊，葉案首更是神醫……”
葉案首……本來鄧巡按沒心思聽這些閑言碎語，可是聽到葉案首三字，倒是想起近來在甯波聲名鵲起的一個少年，莫非是他？什麽時候，他還是神醫了？
他卷了卷袖，便扶着船舷，不再發出動靜。
“呵……”有人冷笑回應：“你說的是那個葉秀才，虧得你上當啊，什麽聖藥，都是糊弄人的，你這就不知道了，這葉秀才可精着呢，從前那同濟堂默默無聞，何以最近名聲大噪，不就是那葉秀才最擅長搬弄是非嗎？你想想看，此前鬧出一個海甯軍起死回生，後來又弄出賣棺材，這是什麽？這擺明着是故意的，同濟堂隔壁有間博仁堂你是知道的吧？甯波那兒有人都在說，博仁堂與同濟堂勢同水火，葉秀才甚至和那趙高大夫幾次要打起來，嘿……近來還聽說，博仁堂燒了藥鋪，趙高說是葉秀才燒的，又是吵鬧個不休；你們啊，太年輕，你以爲事實如此嗎？人家分明就是在演雙簧哪，故意把事兒鬧大，惹得滿城皆知，這同濟堂的名聲不是更大了嗎？葉秀才最擅長造勢的，我有個親戚在博仁堂裏幫工，這是他親口說的，博仁堂的趙高和葉秀才好着呢，擺明着這是在做局，給藥堂打響招牌的，那葉春秋仗着有功名，又有學官袒護，什麽事做不出？哎，所以怎麽說來着，讀書人的事哪，說不清。”
“等着瞧，再過幾日，那趙高保準還要去告官，說葉春秋燒他家的藥堂，保準那時候，整個甯波又是滿城皆知，那同濟藥堂可真要财源滾滾咯。”
鄧健聽到這兒，不禁皺皺眉，他不料一個秀才居然如此險惡，于是手抓着船舷更緊，臉上鐵青。
便又聽到那窸窸窣窣的聲音：“告官，難道誣告不是反坐嗎？那趙高，難道就不怕？”
“怕什麽，人家衙裏有人，怎麽會怕？所謂官官相護，不就是如此嗎？最後如何，還不是老爺說了算？”
船尾的人正說着，卻聽這夜色之中，有人咳嗽兩聲，幾個穿工便沒了聲音。
鄧健回到船篷，想要和衣睡下，一時卻是睡不着，一時和衣起來，義憤填膺的點燭，鋪開宣白大紙，在這昏暗的燈火之中，雖然船身微微搖晃，可是胸中有一股郁郁之氣卻是難平，他提筆，想要寫下什麽，最後突然冷哼一聲，眼眸裏怒意難平，将這狼毫筆投擲于地。
………………
次日一大清早，霧氣還未散去，官船已抵鄞縣碼頭，鄧健素來不愛擺官架子，所以并沒有事先知會府縣衙門，輕車從簡下了船，帶着兩個随人出了碼頭，一個随從忙去雇轎，待那青色小轎雇來，一宿都睡不踏實的鄧健屈身進入轎中，昨夜的壞心情總算在他心裏平複了一些，靠着小轎的廂中打了個盹，還在神遊之際，便聽外間傳來嘈雜的聲音，轎子也停了，有人凄聲道：“大人，小人冤枉啊，有請巡按大人爲小民做主！”
鄧健打了個激靈，萬萬想不到剛剛下船就有人陳冤，攔轎陳冤是禦史最喜歡的事，鄧健咳嗽一聲，轎夫們會意，忙是落轎，有人掀開轎簾子，鄧健撣了撣袖子，踩着皂靴走出轎來，便見道路中央，一個肥胖的人拜倒在地，痛哭流涕。
“請大人做主。”
鄧健鐵着臉，道：“你是何人，有何冤屈？”
“小人趙高……”
聽到趙高二字……鄧健本來古井無波的面容上卻突然微微拉下來了一些，他腦子裏立即浮現出昨夜的話：“近來還聽說，博仁堂燒了藥鋪，趙高說是葉秀才燒的，又是吵鬧個不休；你們啊，太年輕，你以爲自己真在看熱鬧嘛？人家分明就是在演雙簧哪。”
鄧健的眼眸微微眯着，旋即露出高深莫測的樣子。
趙高繼續道：“小人要狀告甯波府秀才生員葉春秋……”
噢，是葉春秋，這就沒錯了，那船工說什麽來着，趙高一定會狀告葉春秋，這二人演雙簧，是想借此讓同濟堂名聲大噪，這是一夥的。
鄧健抿了抿嘴，淡淡道：“你狀告葉春秋，可是因爲他燒了你的鋪子是嗎？你是博仁堂的趙大夫，本官說的對不對？”
趙高本來哭天搶地，這一次他可是穿了件舊袍子來，趴在地上也是灰頭土臉，就是要營造出一副受害者的模樣，聽說這位鄧巡按嫉惡如仇，葉春秋死定了。
可是……怎麽鄧巡按什麽都知道？莫非……他神機妙算不成？