第一個進退空間就是讓二公子盡量多活幾日的問題。雖然多活的這幾日根本改變不了必死無疑的結果，但是作爲親人，誰不想盡自己的最大努力，讓時無多日的人多活一天是一天呢？就好比病入膏肓之人，明明知道就是華佗在世也是回天無術，隻剩下了出氣沒有了進氣，但是哪一個親人不都還是在盡自己最大的努力，想法設法地多延長病的生命？哪怕是再多活一秒種也好。冰凝現在的情形就是如此，明明知道她二哥早早晚晚要被皇上賜死，但是能晚一天就晚一天，能晚半天就晚半天。雖說早早晚晚都是死，但是作爲親人，誰想現在就聽到斬立決的消息呢？
第二個進退空間就是二公子最終是怎麽一個死法兒的問題。既然死罪是不可避免的，那麽在多活一天是一天的基礎上，最終能夠被好生賜死，留下一個全屍，這是冰凝現在最爲在意的第二個問題。在有清一代，關于死刑的種類有很多種，剝皮，腰斬，車裂，俱五刑，淩遲，缢首，鸩毒……等等，不一而足。不管方式有多少不同，但絕大多數的刑罰都是直接摧毀犯人的身體。
有句古語：身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。出自《孝經·開宗明義章》，意思是說，我們的身體毛發皮膚是父母給鄧我們的，我們必須珍惜它，愛護它，因爲健康的身心是做人做事的最基本條件，所以珍惜它，愛護它就是行孝盡孝的開始。正是因爲這句古訓，成爲當初清軍入關推行剃發易服的滿化政策過程中遭到漢人拼死抵抗的一個重要原因。
現在二公子死罪難逃的情況下，冰凝當然是希望她二哥能夠以鸩毒的方式結束生命，其它的刑罰不管哪一種都是難留全屍。她是漢人出身，因而對于這個問題很是在意，所以才會擔憂不已。
這兩個問題之所以能夠被稱之爲進退空間，是因爲這兩件事情完全掌握在皇上的手中，是有餘地可以斡旋的。雖然生死問題也是一樣掌握在皇上的手中，但卻是沒有任何餘地可以斡旋，所以冰凝不會再在這個問題上爲二公子做徒勞的籌謀，而是将所有的精力都放在了另外兩個問題上面。
想要盡最大可能延長二公子的生命，想要給二公子留下個全屍以盡孝道，她一個後宮女人唯一能做到的當然就是讨好和取悅皇上，偏偏冰凝是個倔強性子，又偏偏她與皇上的感情走到了山窮水盡的地步，這種情形之下讓她去讨好去取悅皇上……不是說她的心腸太硬太狠，不管不顧她二哥死活，而是說這樣做的話簡直就是丢盡了整個年家的臉面，二公子若是知道了也一定會責怪于她。
想要在進退空間上謀得些利益，又不想讨好或是取悅皇上，那麽冰凝唯一能做的就隻剩下盡量不去激怒皇上這一條路可走了。因此在中秋節後的這兩個多月時間裏，她一直都是本本分分，小心翼翼，不敢有絲毫的越矩，更不要說忤逆之舉了，甚至盡最大努力降低自己的存在感，就是唯恐惹惱了他而給二公子招來斬立決的噩運。
然而樹欲靜而風不止，她越是擔心樹大招風平白給二公子惹來禍端，卻偏偏是東風、西風、南風、北風越吹越勁。先是皇上生辰越來越近，就在她想不好給他送一個什麽樣的生辰禮既不會惹他不高興，也不會因她而想起來還身陷囹圄的二公子。冰凝當然是希望皇上将她二哥忘記了才好，雖然這是不可能的，但是能忘一天是一天。所以她真心希望他的這個壽辰來得越晚越好，萬一他原本暫時不想理會如何處理二公子，結果因爲壽禮之事不但想起來還一怒之下加快了處決速度，那豈不是太過得不償失了？
結果就在冰凝一愁莫展還沒有想出來一個好辦法的時候，雅思琦又獨出心裁，居然搞出一個“競技獻禮”的法子，還鼓勵衆人“八仙過海、各顯神通”，讓想盡法子不引起皇上注意的冰凝更加地犯了愁，絞盡腦汁的結果是她不得不聯合春枝與雲芳二人，讓她們做主角，自己做配角，也算是“别出心裁”，同時又不會太出風頭，勉強算是兩全齊美吧。至于春枝和雲芳獻上什麽樣的技藝她并不想太多的關注，不過爲了安撫春枝，她先賣了一個關子，隻說到時候她會想個好法子，以安撫春枝。
春枝哪裏知道冰凝暗中打了“敷衍了事”的主意？她自然是信以爲真，也因爲知道這個天仙妹妹從來都是“智多星”，有冰凝出手，她自己可以落得個輕閑踏實，因而痛痛快快地答應了下來。冰凝沒有料到春枝這麽好說話，得到她的應允自然是心裏頭登時踏實了一大半，至于她們這個壽禮具體内容是什麽，還是過些日子再說吧，畢竟離皇上壽辰還有一個月的時間呢，現在就開始費這個腦筋不值當。
結果天算不如人算，聰明的福惠阿哥無意間探得了惜月的壽禮内容，這讓冰凝無論如何也是坐不住了。她不想出風頭的目的當然是不想讓皇上注意到她，從而想起她那個仍然關在大牢之中的年二公子，然而如果衆人的壽禮都極其出彩，而她的壽禮平淡無奇，成爲“反而典型”的結果不也是一樣會引起皇上的格外關注嗎？因此在惜月的間接“逼迫”之下，冰凝不得不認真考慮她與春枝的壽禮該何去何從的問題。