“嗯，你們都關心擊鼓之人，朕也是一樣關心呢。隻是由誰來擔當才好呢？”
由于時間太短還沒有想好由誰來擔當鼓手這個角色比較合适，因此皇上仿佛是自言自語、自問自答，又仿佛是抛出這個問題征求衆人的意見。衆人本來就是沒有自己的主意，還要聽皇上的吩咐呢，現在他自己不說，誰敢捅這個馬蜂窩？一時間剛剛還熱鬧非凡的屋子頓時靜了下來。
結果就在皇上沒有主意、衆人更沒有主意的時候，一道清脆的嗓音從遠處傳來，由于屋子太過安靜，顯得極是響亮。
“啓禀皇阿瑪，女兒不才，願做鼓手，不辱使命！”
衆人聞言紛紛将頭轉向了阿哥格格那一桌，隻見說話的是四格格雪薇！
面對雪薇的主動請纓，除了皇上以外，所有的人全都是眼睛一亮，臉上的表情無疑全都是格外贊同。十三府的女人們自然是知道雪薇對冰凝一直都是敵意甚濃，而且霍沫還是雪薇的教書師傅，因此由雪薇當鼓手的話，隻要稍稍耍個小機靈，她們這一方獲勝應該是穩穩當當的。而雅思琦和薩蘇對于雪薇當鼓手也是格外贊同，畢竟她們兩人一個是雪薇的親額娘，一個是雪薇的皇額娘，不管雪薇對冰凝的敵意有多深，總不至于讓她們兩個額娘跟着一起陪綁喝罰酒吧？
可是皇上……這個一錘定音之人怎麽面色猶疑呢？
看出來皇上的猶疑之色，雪薇仿佛是看透了她皇阿瑪的不愉之色，于是她趕快補充道：“請皇阿瑪放心，雪薇一定分秉公擊鼓，絕無半點偏袒給任何一方。您想吧，一邊是女兒的阿瑪和皇阿瑪，一邊是女兒的額娘和皇額娘，女兒怎敢有半點偏心？噢，也不對，女兒還是會偏心的，偏到您和阿瑪的這一邊，然後女兒就要被額娘和皇額娘打屁股了，您和阿瑪舍得女兒被打屁股嗎？”
雪薇如此乖巧賣萌的一番話說下來，令皇上的這顆心登時是又酥又軟，而且由于被雪薇一下子就說中了心事，臉上也是有些愧色難當。
“那個，那個皇阿瑪何時說過不相信你了？難得這麽些人裏面，就你最有膽量，這才像是皇阿瑪的格格，勇敢、堅強、果斷，從來不會做那縮頭烏龜。”
“皇阿瑪，您這是答應女兒了？”
“答應，答應，隻不過，你可千萬不能偏心皇阿瑪，皇阿瑪那麽英明睿智之人，豈需要這種勝之不武的偏心偏袒……”
眼見着輕而易舉地得來了如此重要的差事，雪薇的心裏高興極了，正像剛剛皇上所說的那樣，她是個遇事果斷，有主張有思想的格格，所以才會在這個關鍵時間搶了這個關鍵的位置，此刻見皇上言下之間是答應了她的請求，當即信誓旦旦地保證起來。
“請皇阿瑪放心，您從來都是辦事公平之人，作爲您的格格，女兒也一定會辦事公平，絕無半點偏心偏袒，如若皇阿瑪不放心，或是各位皇額娘、額娘，還有娘娘、姨娘們信不過的話，那就幹脆叫人将女兒的眼睛蒙起來好了，女兒根本看不到那花球傳到了哪裏，還怎麽偏心呢？”
皇上從一開始就萬萬沒有想到，那麽多的阿哥格格當中，竟然是雪薇第一個站出來主動請纓，面對這個不但有膽識而且還是個有謀略的格格，贊賞有嘉之餘，自然是對四阿哥元壽流露出來失望的目光。别人不知道，皇上自己最清楚，正大光明牌匾之後的傳位诏書上落下的可是四阿哥的名字，然而僅僅是家宴的場合，竟然還不如雪薇有膽識有氣魂，這是讓皇上非常不滿意的地方。難道說元壽阿哥是因爲在等着他發話指命嗎？自己都不主動争取，還要依賴于他這個皇阿瑪發話，難不成老祖宗的江山都是靠老天爺施舍來的，而不是太祖皇帝靠自己的力量打下來的嗎？
皇上對元壽阿哥格外的失望，一個年紀不如元壽阿哥的小格格都能做到，而四阿哥身爲皇儲竟是縮手畏腳，越是對元壽不滿就越發地襯托出來對雪薇的贊賞。皇上隻有四個親生格格，其中兩個都是春枝所生，都是沒有出滿月即殇，皇上對她們自然是談不上什麽感情。另一個是淑清的錦茵，知書達禮但性情相對柔弱了許多，因此皇上對她是疼惜多于贊賞。再有一個就是冰凝的悠思，如冰凝一樣的鬼怪精靈，小小年紀就是說起話來頭頭是道，不但會詩書，還憑借一張小嘴讨得衆人歡喜，因此皇上對她自然是又疼惜又贊賞。
此刻看着與悠思年齡相仿的雪薇出落得能文能武、亦正亦邪，既鬼靈精怪又膽識過人，心中止不住地黯然神傷，如果悠思能夠活到現在，定是比雪薇還要聰慧有膽量，因爲小格格有冰凝那樣的額娘，一定是出類拔萃、與衆不同。越看雪薇眼中透露出來的那股初生牛犢不怕虎的勁頭，他就愈發地想念起悠思的種種可愛與美好，就止不住地哀歎老天爺不公，爲何要奪走他這麽乖巧、聰明、伶俐的小格格。
雪薇哪裏知道她的毛遂自薦一下子觸動了皇上隐藏在心中許久不曾觸動的角落，令他黯然神傷同時，也對元壽阿哥大失所望，小格格隻是以爲她的皇阿瑪仍是不相信她會秉公執法而猶豫不決，于是急得她趕快朝自己的皇額娘使眼色求援。
雅思琦對于雪薇擔當擊鼓手的角色自然是舉雙手贊同，此刻收到四格格求助的目光，當即心下了然，于是趕快開口道：“啓禀萬歲爺，臣妾也是覺得四格格的這個法子甚好，任誰也說不出來半點閑話。”
經過雅思琦一番提醒，皇上這才從往事的追憶之中頓醒過來，見衆人都眼巴巴地望着他，于是趕快說道：“好，好，雪薇這個法子甚好，就這麽辦吧。”
皇上一聲令下，衆人立即手忙腳亂起來，奴才們将偏廳收拾出來，還是三張桌子，隻是桌上擺的不再是晚膳，而是換了百果、小吃，當然了，因此有喝罰酒的事情，每個人的面前自然是不能少了酒盅。由于是換了遊戲，又分了兩個陣營，于是皇上大手一揮，不再遵循那些虛禮，而是主動将主位讓給了負責擊鼓的雪薇，雪薇的左側依次坐了霍沫、皇上、十三阿哥、十三府的幾個庶福晉，而雪薇的右手則依次坐了冰凝、雅思琦、淑清等人，薩蘇則挨着最後一位的雲芳坐下。又因爲是圓桌，于是薩蘇的右手是去芳，左手則是十三府的一個小福晉。
由于十三府的女眷甚多，于是隻按照冰凝這方人數對等地出了幾位，其餘之人另坐一桌看熱鬧。大人們擺好坐位，終于塵埃落定，格格阿哥們則又鬧騰起來，令所有人都大吃一驚的是帶頭鬧事的不是一貫性情玩劣的天申阿哥，竟然是湘筠格格！
湘筠曆來都是文靜有餘、潑辣不足的格格，這一次竟然成了帶頭鬧事之人，任誰都不敢相信。由于雪薇一直都是驕蠻的性子，因此對于她的毛遂自薦衆人都沒有太多的驚詫，然而湘筠主動站出來發表異義卻是驚得大家下巴都要掉到了地上去。
湘筠是冰凝的格格，此刻大發異義自然是要讓冰凝這個當額娘臉面上不好過，然而此刻的她自己正處在刀鋒浪尖之上，讓她如何開口斥責湘筠呢？八成還要被人誤會是她們母女串通一氣。就在冰凝猶豫不決之際，雅思琦仿佛是看穿了她的心思似的，主動開了口。
“湘筠格格，究竟有什麽事情？”
“回皇後娘娘，雪薇姐姐做擊鼓手要被蒙上眼睛，可是剛剛她的奴才小靈兒鬧肚子去了茅廁，别的奴才姐姐又一直不讓人近身，所以女兒想來幫着雪薇姐姐系帶子，不知可否。”
“原來是這事呀，我還以爲發生什麽大事情了呢，這有何不可？平日裏你們兩個小姐妹走得最近，雪薇用不慣别的奴才，你若是願意代勞，可真是求之不得呢，快來吧，趕快給她蒙好了綢子，擊鼓傳花就能夠趕快開始了。”
或許是擔心皇上爲了照顧霍沫的臉面而駁了湘筠的請求，然而那樣的話，冰凝臉面就實在是太難看了，因此雅思琦想也沒想就直接答應了下來，有了她大包大攬，想必皇上總要給她這個皇後娘娘幾分薄面吧。
果然，皇後娘娘的臉面确實是一張暢通無阻的通行證，皇上的面色分明是欲言又止，然而在雅思琦的插手之下，最終不得不選擇了“屈從”。于是随着皇上一句“那就這樣吧”，擊鼓傳花、對詩賽酒正式開始。